何时该退休？读者（和我）想知道——《华尔街日报》

专栏作家表示，对于那些不确定何时退休的人，应该将退休视为一种不应被浪费的特权。插图：保罗·布洛你如何知道何时该退休？

这是个好问题。也是我自己正在思考的问题。不过稍后再详谈。

当然，并没有唯一正确的答案，尤其是当退休的概念本身已经被颠覆的时候。仅仅一两代人之前，大多数美国人的晚年生活模式还大同小异。你在62到65岁之间收到一块金表作为退休礼物。你每月领取养老金支票（还记得养老金吗？），享受大约十几年的休闲时光，然后等待人生的最后一张登机牌。

如今，许多人“退休”后——立即从事兼职工作，或投身志愿工作。其他人则完全拥抱新职业。如果你问一个65岁左右或更年长的人是否退休，答案往往是：“算是吧。”这就是我从《华尔街日报》全职工作“退休”后所做的。我立刻开始写这个专栏，这意味着我最多只能算是半退休”。

所以……或许更好的问题是：你如何知道何时该离开第一份或主要职业？对许多人来说，答案很简单：当工作变得无聊或烦人时，你就退休了。或者当你的积蓄终于达到理想规模时。或者当孙辈和旅行在召唤时。或者用已故的约瑟夫·坎贝尔的话说，当你找到“你的幸福”时。又或者当你的身体告诉你该退休了。

然而，对其他人而言，终点线并不那么清晰。如同人生中任何重大转变一样，退休的前景可能（选个词来形容）令人不安、望而生畏、压力重重。特别是那些将自我认同和自我价值完全寄托于工作的人，他们往往无法或不愿为晚年生活规划愿景。这种情况下，惯性就会占据上风，进而使人们甚至不愿自问是否已到退休时机。正如一位退休者告诉我的：

“我们都习惯为成长做计划，但大多数人对规划衰退期兴致缺缺。于是你一再拖延，不断推迟。”

所以…若你不确定何时退休，或对离开办公室的想法感到畏缩，不妨这样想：把退休视为一种特权，一种我们不应浪费的特权。

这是我在《华尔街日报》从事退休话题报道写作近二十年后形成的观念。这些年间，我不断被退休带来的机遇以及人们如何把握这些机遇所震撼——实在找不出更贴切的词来形容。

仅在本报版面中，我们就报道过转型为医师助理的退休者，成为牧师、神父或拉比的退休人士；采访过收养海外儿童的长者，完成处女作小说的银发作家；还有骑摩托车环游中国或加入本地搜救队的冒险家。有人在西部买下牧场饲养鸸鹋，有人在弗吉尼亚购置葡萄园种植酿酒葡萄。他们创业、执教，或开始参加铁人三项比赛。

简而言之，退休提供了探索的机会——不仅是探索世界，更是探索自己的兴趣、爱好和激情。

别误会：“美好"的退休生活并不总是需要改变职业或拯救地球。正如我在专栏中提到的，退休最理想的状态是让你有时间好好享受平凡生活：在公园长椅上看书；在当地教堂做志愿者；周四下午看场电影；带孙子去图书馆；在接近中午时分散步。简而言之，追求充满日常琐碎的日常生活。

重申一次，如果你把退休视为一种特权——并且坦率地说，认识到抓住这种特权的时间相对短暂——那么关于是否以及何时退休的决定可能会更容易做出。

而现在……轮到我利用这种特权了。

这是我为《华尔街日报》撰写的最后一篇专栏文章。70岁的我将告别笔记本电脑，开始一份新工作：全职照顾我的妻子。我当然从未想象过这种情况（我妻子也没有）。但就特权而言，我想不出还有什么比这更让我愿意拥有的了。

这一转变苦乐参半。我热爱新闻事业；我热爱文字。40年来，我也一直热爱与《华尔街日报》的同事们共事，他们是我能想象到的最有才华、最支持我、最可敬的朋友。（顺便说一句，我的署名出现在这些专栏的顶部。你看不到的是《华尔街日报》编辑们的名字，以及他们为润色我的文章和本版所有文章所做的默默无闻的努力。他们是我的英雄。）

最重要的是，我要感谢本专栏的读者。我收到了成千上万人的来信，其中一些人质疑我的技能是否可以更好地用在其他地方（比如卖鞋），但大多数人都非常慷慨地提供了评论、见解和建议。我向许多（许多）未能回答其问题的读者致歉。我希望这些专栏文章本身能为如何在退休生活中航行提供一些有用的指南。

我迫切想知道未来几年对我和妻子意味着什么。但无论这段时光是短暂还是漫长，能共度本身就是一种幸运。而我绝不打算虚度光阴。

鲁菲纳克先生曾是《华尔街日报》的记者和编辑。欢迎将评论发送至[email protected]。

本文刊登于2022年12月5日的印刷版，标题为《如何判断退休时机？读者（包括我）都想知道》。