习近平接近多个不归点 - 华尔街日报

上周末中国爆发了三十年来最严重的抗议活动后，你可能会认为习近平的"清零"政策的灾难是中共政权面临的最大危机。你并没有错，但过快接受这种解读，就会忽略一个更广泛、更微妙、从长远来看对中共可能更具威胁的现象。

线索就藏在这场清零溃败中一个常被忽视的特征：这项政策几乎从一开始就被设计成可逆转的。正如我的同事霍尔曼·詹金斯本周所指出的，习近平不可能看不到这项政策的不可持续性。最可能的策略是维持清零政策，直到习在10月通过获得第三个任期巩固权力后，届时放松防疫限制将在政治上成为可能。

外界观察家们严重低估了"政策可逆性"理念对中共抵御欧洲共产主义崩溃那种连锁式社会政治变革的重要性。后毛泽东时代中国始终存在一种自负——党能够在恰当时刻精准操控经济社会改革杠杆来实现既定目标。不仅推动杠杆，更能在必要时松开以保持恰当的政治控制力度。

这种通过政策回调进行的社会经济修修补补，正是习近平执政十年来的核心工程。由于担心经济改革可能削弱党的控制力，他接连逆转多项改革：通过将更多经济活动收归国企逆转私营经济的长期扩张；在某种程度上逆转了先前对外资的开放态度；逆转了香港有限民主的试验性政策，诸如此类。

如今，习近平主席已陷入多项政策失误（部分由其本人决策，部分源于前任），这些错误可能将难以逆转。其防疫政策灾难的核心在于已无妥善退路。当这项引发大规模民众不满的政策被推行后，他逐渐意识到转向其他方案同样危机四伏。若此时放松清零政策，意味着放任病毒席卷免疫水平有限的人群，而民众对发展中国家医疗体系却怀揣着发达国家标准的期待。

一旦中国民众意识到三年封控之苦最终未能挽救亲人生命，由此产生的人道灾难与政治后果将难以估量。正是这套使习近平得以推行清零政策的威权体制，注定使其无法推诿责任。在其他国家，激烈的公共辩论和周期性选举迫使民众接受某种"可接受"的防疫政策。但中国不同——此刻无论发生什么，责任都将完全归咎于习近平。他无意中做出了无法撤销的选择，而这并非孤例。

另一个紧迫案例是房地产市场。习近平正艰难调控本希望逐步实现的房地产泡沫软着陆。北京的多重目标是：削减数十年来积累的危险杠杆与无序投机，同时将行业整合到国家手中，并抑制房价涨幅以保障新兴中产阶级的购房能力。不难预见其中隐患，而诸多问题已然爆发。

随着房价持续下跌和经济各领域困境迹象加剧，北京方面近期试图稳定市场，例如允许民营开发商再次借款。但这一次，市场似乎并未对党的政策转向尝试作出回应。中产阶级因清零政策和近期房地产价值暴跌而遭受重创，已无法按需重返购房热潮。习近平可能很快会发现，一旦房地产通缩开始，便难以遏制。

北京方面最严重的不可逆错误或许是中国长期实施的独生子女政策。去年人口增长不足50万，创下20世纪60年代以来最慢增速，这一趋势对未来多年的劳动力和消费将产生严峻影响。独生子女政策终结五年后*，*民众仍未响应政府鼓励生育的呼吁——这堪称一次彻底失败的政策逆转。

若党无法自我纠偏，其权威将面临重大挑战。面对这些棘手问题，习近平必须设计其他机制来确保公众对艰难决策的认同，或对不良后果的容忍。目前令人担忧的是，这种机制可能会是枪杆子，尽管这对党而言同样蕴含深远风险。

11月28日香港抗议者。图片来源：Anthony Kwan/Getty Images出现在2022年12月2日的印刷版中，标题为’习近平接近多个不归点’。