共和党人需要接受提前投票——《华尔街日报》

对未能出现的"红色浪潮"感到失望，引发了共和党内部的反思与相互指责。有人归咎于唐纳德·特朗普，有人批评米奇·麦康奈尔和凯文·麦卡锡，还有人指责最高法院推翻罗诉韦德案的裁决。共和党需要打造新口号，或是更好地包装旧口号。他们一致认为能在2024年大选前扭转局面——但前提是特朗普不参选，或者恰恰相反。

但共和党的根本问题不在口号或传声筒，而在于更基础的失败：未能理解或接受当今美国人的投票方式。提前投票与邮寄选票已不可逆转地改变了一切。选举日不再具有往昔的决定性意义。然而共和党仍寄希望于选举日当天的大规模投票，却将其他选举阵地拱手让给民主党。当民主党获胜时，部分共和党人不是反思自身地面战策略的失误，反而指责选举舞弊或不公。

事实上，共和党越是抨击邮寄选票和提前投票，越是幻想通过选举州长和州议员来恢复旧日规则，就越会错失从对手手中夺取新选举阵地的机会。如果共和党人不能认清塑造选举的新规则，2024年将如同2022年般令人失望，甚至更糟。

46个州允许现场提前投票；27个州不要求选民说明缺席投票或邮寄投票的理由。内华达、俄勒冈等8个州主要采用邮寄选票。佛罗里达、纽约、加州等25个州允许"选票收集"——由非选民本人提交缺席或邮寄选票。据《洛杉矶时报》统计，今年有近4600万选民在选举日前投票，超过2018年中期选举1.22亿总票数的三分之一（37%）——该届选举创下1914年以来中期选举最高投票率。

政治数据公司TargetSmart于10月24日测算，早期选民中55%为民主党人，共和党人占比不足34.5%。2020年宾夕法尼亚州过半选票通过邮寄或缺席投票方式投出。今年该州关键参议院和州长竞选中，截至11月5日，18至29岁提前投票者超80%为民主党人，共和党人仅占15%，无党派选民占5%。总体而言，《华盛顿邮报》预估2022年中期选举三分之一选票将提前投出。

共和党人若忽视提前投票和邮寄投票将自食其果。盖洛普数据显示，2010至2014年间共和党在提前投票中占优。但2018年中期选举时，共和党领先优势缩水至46%，民主党为44.7%。到拜登-特朗普大选时，民主党以54%对32%领先共和党，38%无党派选民在选举日前完成投票。

这表明共和党提前选民若联合多数无党派选民或可压制民主党——但若其候选人坐等选举日才动员投票，则难以实现。

共和党人如何应对新的选举现实？首先，将邮寄选票视为向注册选民大量发送样本选票的机会。例如在内华达州，每位注册选民都会收到邮寄选票。何不提前一两天向每人寄送样本选票，并明确标注共和党候选人？邮寄投票可以成为强有力的信息传递工具。同样，选票收集也能发挥作用——由共和党基层工作人员从亲友邻居处收集正确标记的选票。

其次，不要指望电视辩论或广告能在选举最后阶段扭转局势。宾州参议院辩论中奥兹与费特曼的对决，已经暴露出这种1960年代竞选策略的荒谬。如今传递信息的决定性平台是社交媒体，其更长的传播周期更符合美国人的新投票习惯。

1968年尼克松通过电话马拉松回答选民提问，展示了如何利用电视赢得选举。下一位共和党总统必须懂得运用社交媒体——不是像特朗普本轮选举那样斥责对手或劝阻提前投票，而是要在延长的投票周期内构建引人入胜的保守派叙事。

最后，共和党在2008年大选后建立了选民数据中⼼，掌握选民居住地和投票规律。这些数据可用于制定新策略，通过提前投票动员传统共和党选民。

共和党人始终不愿放弃选举日的传统与神秘感。他们该听听法国将军评价轻骑兵冲锋的名言：“虽壮烈，非战争。“依赖选举日动员的做派固然悲壮，却已不适用于当今美国政坛。

赫尔曼先生是哈德逊研究所的高级研究员。

插图：大卫·克莱因刊登于2022年12月2日的印刷版，标题为《共和党需要接受提前投票》。