《华尔街日报》：共和党的支出伪君子

自我意识并非现代共和党的强项，众议院共和党人本周再次证明了这一点。如果该党仍在困惑为何未能赢得更多选民信任，或许该反思自身确实缺乏可信度。

领袖凯文·麦卡锡曾在9月高调公布共和党的"对美国承诺"，誓言将"遏制助长通胀和国债的政府浪费性支出"。数百名共和党候选人带着承诺袖珍卡奔走选区，大谈财政纪律与监督。

周三迎来首次诚信考验，结果证明这些承诺连气球都不如。加州众议员汤姆·麦克林托克提议废除允许专项拨款的党内新规，却遭党内以158-52票否决。所谓对美国承诺？不如说是对分赃的承诺。

此次投票前，15家保守派组织联合致函警告：“专项拨款是国会史上最腐败、不公且浪费的行为之一。“包括传统基金会行动组、增长俱乐部等在内的组织敦促议员们"向纳税人证明共和党多数派将严肃恢复财政责任”，然而结果令人失望。

共和党在2011年曾誓言废除专项拨款，当时该党还秉持着除调查外的其他原则。但当2021年民主党控制的国会宣布打算恢复这一制度时，共和党内的利益追逐者便争先恐后地加入。至少在2021年3月，投票结果还较为接近：102票对84票。但那是在议员们沉迷于"专项拨款毒品"之前。约120名共和党人参与了随后的专项拨款混战，为其所在州和地区攫取了近50亿美元资金。而这些"瘾君子"对戒除毫无兴趣。

他们躲在像阿肯色州众议员史蒂夫·沃马克这样的共和党拨款委员身后——近年来这些人用"宪法职责"的外衣包装其开支行为。沃马克声称，为特定猪肉桶项目拨款是维护立法者支出决策"权威"的方式，而非将权力让渡给拜登政府。他一本正经地表示，专项拨款对"我们控制支出的工作"至关重要。

这种说法荒谬至极，因为共和党除了将少数猪肉桶项目资金引回选区外，其余所有支出决定权都交给了行政机构。就在共和党支出派为专项拨款胜利击掌相庆时，周四有41名众议院共和党人与全体民主党人一起投票，同意向司法部拨款5000万美元用于建立刑满释放人员重返社会计划。司法部长梅里克·加兰将独揽这笔资金的控制权——决定哪些社区受益，哪些非营利组织获得支票。麦克林托克在就该法案发表演讲时指出，拨款已成为"联邦政府第三大支出项目，仅次于社会保障和国防”——每年耗资5000亿美元，相当于从普通家庭税收中抽取约4000美元。

共和党人本可以坚持要求合同必须通过竞标程序。但他们没有。他们本可以坚持问责制——将后续拨款与之前资金的使用绩效挂钩。但这需要付出努力，远不如一边标榜宪法主义，一边为圣路易斯交响乐团（密苏里州参议员罗伊·布朗特）争取100万美元拨款，或为野猪管理（阿肯色州参议员约翰·布兹曼）争取65万美元，或为绵羊实验站（爱达荷州众议员迈克·辛普森）争取420万美元来得有趣。幸好这些钱不是拜登总统掌控的！否则浪费该有多严重！

如果共和党人真如此担忧拜登的决策，他们大可直接削减预算。但这可能会引发民众不满。或者国会可以履行其职责，通过实际辩论、修订并按时通过12项年度支出法案。这是25年来没有任何一届国会能做到的事。

激励政党去做艰难之事是领导者的责任。但在专项拨款议题上，麦卡锡先生却察言观色，采取了异常"强硬"的立场——保持沉默。难怪他难以说服218名共和党同僚相信他有胜任此职的魄力？与此同时，参议院头号推手、少数党领袖米奇·麦康奈尔正以麦卡锡的组织困境为由，变本加厉地榨取纳税人钱财。其理论依据是：众议院共和党人无法在年初凑足票数通过支出方案。解决方案就是让参议院共和党人批准另一项令人瞠目的"黑洞式"综合拨款法案——其中自然塞满了（不然呢？）专项拨款。

多么糟糕的第一印象。如果共和党人连取消这些违背支出纪律、良好治理和联邦主义原则的专项拨款的骨气都没有，选民又怎会有热情继续支持他们执政。

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众议院少数党领袖凯文·麦卡锡11月29日在华盛顿向媒体发表讲话。图片来源：Tom Williams/Zuma Press刊登于2022年12月2日印刷版，标题为《共和党支出作秀者》。