拜登的学生贷款减免清算——《华尔街日报》

当前联邦政府大多部门运作不佳，但司法系统仍坚守职责。最新例证是最高法院周四裁定，将受理针对拜登总统单方面取消4200亿美元学生贷款计划的实质性质疑。

拜登政府司法部曾要求法院撤销下级法院对贷款减免的禁令。但大法官们暂缓此项请求，同意审理多州提出的宪法挑战（拜登诉内布拉斯加州案）。法院批准了司法部加快审理的请求，因此该案将绕过下级法院程序，直接由最高法院在二月进行口头辩论，预计六月底前作出裁决。

这无疑是振奋人心的消息。拜登总统试图凭借行政权力免除每位借款人最高2万美元债务，此举堪称划时代的宪法把戏。即便拜登本人也曾承认，国会从未授予行政部门此项权力。

但随着选举临近，民主党选情告急，总统于八月启动了史上最大规模的政策性"贿选"。教育部援引2003年《英雄法案》中鲜为人知的条款，以新冠疫情为由实施大规模债务豁免。这堪称政治需求疯狂寻找法律借口的经典案例。

教育部原计划立即启动债务核销，直至六个共和党主政州提起诉讼。原告指控总统越权篡夺国会财政权，并损害各州税收。第八巡回上诉法院颁布禁令，指出减免计划可能造成"不可逆转"的损害。

政府似乎已意识到自身陷入法律困境，因为上个月其延长了学生贷款偿还的期限。原定于一月恢复还款，但现在将推迟至诉讼解决后的60天——如果届时诉讼未决，则延至6月30日后的60天。而六月底恰逢最高法院常规任期结束。

最高法院决定加速审理此案，表明有至少四位大法官关注其中重大的宪法问题。若大法官们认同政府关于各州缺乏诉讼资格的主张（因其未因贷款减免遭受实质损害），法院本可直接撤销第八巡回法院的禁令。贷款减免计划便可继续实施，争议也将随之消弭。

如今他们将审理此案实质——这将成为美国历史上权力分立最具影响力的案件之一。若总统能以如此脆弱的法理依据，在未经国会同意的情况下让纳税人背负4200亿美元重担，我们便近乎实现了美国制宪者意图避免的"君王治国"。

大法官们正在履行宪法职责，制衡政治分支的权力滥用。此案裁决结果关系重大。

图片来源：Getty Images/iStockphoto刊载于2022年12月2日印刷版，标题为《拜登贷款减免计划的审判日》。