《华尔街日报》：美国支持的研究人员利用人工智能探寻药品供应链中的薄弱环节

美国国土安全部支持的这项研究出台之际，医疗保健行业的供应链问题正受到密切关注。图片来源：Ting Shen for The Wall Street Journal美国国土安全部已批准一项研究，将利用人工智能深入调查药品供应链并探查薄弱环节，包括外国影响。

国土安全部支持的这项研究出台之际，供应链问题在医疗保健行业正受到密切关注，这一担忧因疫情引发的全球贸易中断而加剧。该研究项目将部分调查外国对美国药品供应的影响程度，包括来自中国的影响。

药品供应链中任何对外国投入的过度依赖都可能使美国在冲突或自然灾害发生时面临严重短缺的风险。白宫已将药品供应链可能中断列为国家安全问题，称这些药品对国家的健康和繁荣至关重要。

“不断变化的威胁环境，无论是自然的还是人为的，都会带来许多不可预见的挑战，比如对药品供应链的挑战，”国土安全部科技局副局长詹妮弗·弗利(Jennifer Foley)说。

通常为金融机构进行风险筛查的公司Quantifind Inc.将开展这项工作，为与德克萨斯A&M大学(Texas A&M University)有关的政府支持的研究中心——跨境威胁筛查和供应链防御卓越中心(Cross-Border Threat Screening and Supply Chain Defense Center of Excellence)调查供应链。

国土安全部支持的药品供应链深度调查将评估药物供应在多大程度上可能面临中断风险。

Quantifind公司首席执行官阿里·图赫曼表示，研究团队计划评估美国是否过度依赖中国及其他国家作为药品供应商。

“即便在我们认为非中资的企业中，中国影响力也广泛存在。我们为国土安全部开展的工作，首先是绘制真实风险版图。“他说道。

成品药的原产国容易判定，但其原材料——包括所谓活性药物成分**（API）——**往往更难溯源。图赫曼称，这项国土安全部支持的新研究将尝试绘制多层级的供应链图谱，可能揭示此前隐匿的问题。

研究已启动。图赫曼举例称，某瑞士止痛药制造商拥有印尼子公司，而该子公司董事会成员与多家中国空壳公司存在关联。人工智能可大规模绘制此类关联网络，寻找其他潜在风险，这是认知美国供应链弱点的第一步。

除地理分布外，研究人员还承担着调查供应链环境、社会及治理风险的任务。图赫曼指出，人工智能能扫描媒体报道以识别供应商潜在的人权侵犯行为。

多年来专家们对美国关键药品海外采购的合理性争论不休，有观点认为对华药品依赖构成重大威胁。

黑斯廷斯中心生物伦理智库的高级顾问、《中国处方》一书的作者罗斯玛丽·吉布森表示，除原料药外，中国还是许多关键药物起始原料的产地。

“全球供应链集中在一个国家，无论哪个国家，都是一个为灾难性失败而量身打造的系统，“她说。

吉布森女士曾在2019年向美中经济与安全审查委员会作证称，对中国的依赖已上升到国家安全风险层面。

2019年提交给国会的美国食品药品监督管理局数据显示，2010年至2019年间，中国原料药生产设施数量翻了一番，不过FDA当时表示美国仍是拥有最多生产设施的国家。

制药行业反驳了美国过度依赖中国的说法。行业组织PhRMA援引研究称，以美元价值计算，美国国内消费药物的大部分原料药产自本土。该组织数据显示，按美元价值衡量，仅有6%的原料药产自中国。

代表仿制药制造商的行业协会"可及药物协会"拒绝对国土安全部新资助的研究发表评论，但指出圣路易斯华盛顿大学研究人员近期发表的研究表明，美国现有闲置药物产能可用于加强供应链。

曾在诺华制药担任合规主管、现为咨询顾问的史蒂文·林恩表示，疫情让人们看清了远程药品供应链的固有缺陷。

“这是一个国家安全问题，”他说。

林恩先生表示，解决这个问题并不容易——中国的劳动力成本可能比欧洲或美国低几倍——但企业正在努力确定如何实现供应链多元化。

负责该研究中心的主任格雷格·庞佩利表示，Quantifind的研究目的不是提出解决这些问题的政策建议，而是为政府提供所需信息，以便更好地做好准备。

“我们都从疫情中看到，那些被认为是‘我不用担心他们，因为他们总能按时交付’的二三级供应商，”他说，“现在我们必须重视起来。”

联系理查德·范德福德，邮箱：[email protected]