《华尔街日报》:取暖费将令美国人的财务状况雪上加霜
Jinjoo Lee
这个冬天,东北地区在取暖成本方面具备形成一场完美风暴的所有要素。图片来源:Matt Stone/MediaNews Group/Boston Herald/Getty Images取暖账单即将给美国家庭带来不愉快的冲击。
美国能源情报署在11月的一份报告中表示,预计今年冬季(10月至3月)零售天然气取暖支出将平均增长25%,电费将上涨11%。使用取暖油的家庭将面临更大的冲击:美国能源情报署预计今年冬季取暖油支出将比去年增加45%。
虽然加油站的油价上涨往往会立即引起消费者的注意,但取暖账单在钱包中的占比几乎与汽油相当。根据美国劳工统计局的调查数据,2021年,美国消费者平均每月在汽油上花费约179美元,在取暖(电力、天然气和燃料油)上花费176.67美元,各占总支出的约3%。
冬季账单冲击的规模将取决于三个重要变量:取暖的主要燃料、当地电力市场结构,当然还有天气。鉴于电价上涨相对温和,主要依赖电力取暖的南部地区可能受到的冲击较小。除德克萨斯州外,南部许多州的电力市场受到监管,电价更能抵御天然气价格的波动,因为这些电价往往反映发电的平均成本,包括核能、太阳能和风能等来源。相比之下,放松管制的市场中的电价往往反映天然气的价格,后者决定了发电的边际成本。
东北地区已具备形成完美风暴的所有条件。首先,根据美国国家海洋和大气管理局的预测,美国能源信息署预计今年冬季东北地区气温将比去年低5%。此外,东北地区约18%的家庭仍将取暖油作为主要供暖燃料。EIA数据显示,东海岸取暖油库存较去年同期下降32%。
虽然供应紧张部分源于当地炼油能力不足,但更多是全球性因素。美英两国对俄罗斯馏分油进口的制裁限制了该燃料供应。随着欧盟对俄罗斯石油产品的禁令于2月初生效,短缺情况可能加剧。另一个变数是,当天然气价格高企时,全球更多发电厂会从天然气转向取暖油。
东北部部分地区电价也即将飙升。EIA数据显示,该地区约17%家庭主要使用电力供暖。东北部大部分电力市场已解除管制,这意味着电价最终将反映天然气价格,尽管存在一定时滞。
根据消费者权益组织"明日电力"收集的公用事业费率数据,马萨诸塞州国家电网用户的平均电价预计12月将飙升至每千瓦时51美分,同比上涨73%。对于月均用电1000千瓦时的家庭,这意味着电费账单将从去年同期的295美元跃升至约510美元。
市场与天气因素可能让这个冬天变得异常寒冷。
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本文刊登于2022年12月1日印刷版,标题为《取暖账单将冻结美国人的财务》