铁路罢工风险迫近,以下是需要了解的内容 - 《华尔街日报》
David Harrison and Esther Fung
铁路运输占全美货运吨英里数近30%,这是衡量货物重量与运输距离的指标。图片来源:Danny Karnik/美联社铁路公司与工会正就新劳工合同陷入激烈斗争,部分工会威胁最早将于12月9日发起罢工。
劳工停工的负面影响可能重创全美铁路网络并波及经济。因此白宫已呼吁国会行使权力阻止罢工,两党议员均表态支持迅速采取行动。
以下是需要了解的关键信息:
铁路工会与公司争议焦点何在?
铁路公司与工会每五年协商一次劳工合同。本轮谈判涉及工资、考勤政策与带薪休假等争议,促使白宫于7月介入调解,最终在9月达成临时协议。
但参与谈判的四个工会已投票否决该协议,随着12月9日冷静期结束,罢工风险再度浮现。工人们表示,当前最大症结并非薪资,而是对带薪病假天数的不满。
白宫协议中包含了一项额外的带薪个人假期,可用作病假。铁路公司表示,除休假外,员工已享有带薪病假福利,其中部分可用于带薪病假。
但工人们认为,获得额外带薪病假的条件过于苛刻。他们也不满因生病缺勤而受到严格考勤政策的处罚。
铁路工会罢工的可能性有多大?
这取决于国会行动的速度。根据《铁路劳工法》,国会可强制双方接受其成员已投票否决的协议。
众议院周三投票通过一项决议,在潜在罢工前解决铁路工人劳资纠纷,同时支持实施带薪病假的提案——这是部分议员的要求。两项议案现已提交参议院。
部分工会已请求国会议员不要干预。但此类法案通常能获得两党支持,因双方都担忧罢工对整体经济造成的破坏。
拜登总统敦促国会"不作修改或延迟"采取行动。周三众议院投票后,包括多数党领袖查克·舒默(纽约州民主党)和少数党领袖米奇·麦康奈尔(肯塔基州共和党)在内的两党参议员均表示将支持参议院的新立法。
若国会迅速通过复工法案并由拜登在未来几天签署,工人将无法在12月9日组织罢工纠察线。但快速通过并非必然。
罢工将如何影响美国经济?
长期罢工可能导致食品、汽油、新车、电力等商品价格上涨。
铁路运输占全美货运总量的近30%(按吨英里计算)。煤炭、谷物、木材、化工品和汽车等产品尤其依赖铁路运输。
例如,约52%的煤炭通过铁路运输。美国半数以上的化肥、四分之一的谷物,以及约95%的汽油用乙醇都依赖铁路运输。
罢工将迫使部分企业争抢替代运输方式,推高货运成本并加剧通胀压力,当前通胀已接近40年高点。
密西西比河水位下降已迫使许多粮农转向铁路运输。大豆运输联盟执行董事迈克·斯汀霍克表示,罢工将使农户几乎无计可施。
美国铁路协会估计,铁路罢工每天将造成20亿美元经济损失,约占GDP的3%。
若国会推迟干预或谈判陷入僵局会怎样?
即便只是下周可能罢工的威胁也会造成损失。美国化学理事会发言人斯科特·詹森表示,化工企业最早本周末就需采取措施取消危险品运输,如净水用氯气。
9月中旬罢工风险升高的一周内,化工企业减少了约2000节车皮的货运量。正常情况下该行业每周运输3.3万节车皮,价值约28亿美元。
其他行业可能不得不延迟发货或转而通过卡车运输货物。但卡车和卡车司机的数量根本不足以应对这一需求。美国卡车运输协会估计,若发生铁路罢工,需要额外增加约46万辆卡车才能替代铁路运输。
罢工将如何影响节假日?
大多数零售商已提前备好节日商品库存,这意味着消费者不会因罢工而看到货架空空如也。
乘坐美国国家铁路客运公司(Amtrak)列车出行的旅客可能会遭遇部分班次取消。Amtrak多数客运列车使用商业铁路公司拥有的轨道,若铁路工人罢工,列车将无法运行。
不过,繁忙的东北走廊线和阿西乐特快线路不受影响,因为这些轨道归Amtrak所有。
会引发长期影响吗?
目前难以断言。许多行业为通过铁路运输货物投入了大量资金,部分化工企业甚至自购了铁路货车,转向其他运输方式需要时间。
其他运输方式也存在问题:密西西比河及其支流水位下降导致驳船运输受阻;据美国卡车运输协会数据,卡车行业司机缺口约8万人,这意味着没有足够的运力来弥补铁路空缺。
目前企业别无选择,只能依赖铁路运输。
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