这个男人能化解债务炸弹吗？——《华尔街日报》

南达科他州共和党参议员约翰·图恩九月份在国会山新闻发布会。图片来源：EVELYN HOCKSTEIN/REUTERS华盛顿两党领袖共同拼凑出的巨额财政定时炸弹，如今被留在了美国纳税人的家门口。值得庆幸的是，至少有一位华盛顿政治圈内的重量级人物似乎愿意帮助阻止这场爆炸。他或许正具备化解危机的智慧与胆识——毕竟他刚刚打破了一项臭名昭著的政治"魔咒"成功连任。

彭博社记者劳拉·利特凡[报道](https://www.bloomberg.com/news/articles/2022-11-29/gop-s-thune-sees-debt-ceiling-hike-as-vehicle-for-budget-cuts?srnd=politics-vp&leadSource=uverify wall)：

共和党二号人物表示，参议院共和党人计划利用下次提高债务上限的机会，强制削减联邦预算支出，并推动社会保障等福利制度改革。

“我们必须采取一系列解决方案，认真确保这些项目的可持续性，在为时已晚之前将债务炸弹控制在可控范围内，“南达科他州参议员约翰·图恩在华盛顿与彭博社编辑记者座谈时表示。

图恩称参议院共和党人有一份"很长的"优先事项清单，包括预算改革等，他们将在明年年中触及债务上限前展开谈判…这可能导致类似2011年的债务上限危机重演，当时金融市场震荡、消费者信心受挫，标普历史上首次下调了美国主权信用评级。

对于那些已经忘记金融危机的人来说，本专栏需要指出，像标普这样的信用评级机构的声明仅仅是观点。至于2011年围绕联邦债务上限的争斗，本专栏还应指出，它带来了一个非常积极的结果。2019年4月，本专栏回忆道：

纳税人或许会深情地回忆起预算扣押法案，这个神奇的立法独角兽在2012和2013年奇迹般地迫使联邦政府连续两年实现了整体支出削减。在2010年当选的茶党国会施压下，巴拉克·奥巴马总统同意对国内项目设定年度可自由支配支出上限——或许因为他当时不相信共和党人真会以削减五角大楼预算作为交换条件。但他们确实这样做了，《预算控制法》开始将联邦支出拉回接近理性的轨道。当然，这并非华盛顿共识的本意，因此打破预算上限逐渐成为两党的惯例。

2014年联邦支出突破3.5万亿美元大关后便一路攀升。目前公众持有的联邦债务已超16万亿美元，总债务规模超过22万亿美元——若计入政客们承诺的未来福利义务，最后这个数字还将翻数倍。

此后短短三年半时间里，公众债务激增8万亿美元，官方总债务增长9万亿美元。由于美联储此前一直将利率维持在历史低位，使得政府偿债成本低廉，多数人几乎未曾察觉。但随着利率攀升，联邦债务的利息支出正在急剧增加。

国会预算办公室最新报告显示，截至9月30日的2022财年：

公共债务净利息支出增加1210亿美元（涨幅29%），这既由于今年通胀高企导致通胀保值证券本金大幅增加，也因利率上升推高了本财年发行证券的成本。

这类年度支出即将超过联邦政府在医疗补助计划上的总开支。利特凡女士报道了改革可能性：

参议员图恩表示，在支出方面，立法者或可寻求两党就新预算上限达成协议，类似2011年结束债务上限危机的方案…对于福利计划改革，图恩认为国会应考虑提高社会保障退休年龄。但他不排除先启动关键改革进程的折中方案，例如成立特别工作组研究必要措施。

“即便只是建立问题处理机制，也算取得进展，至少是迈出了婴儿步。“图恩说道。

但愿他不要满足于婴儿步。经历最近几周事件后，这位参议员应有男子汉般昂首阔步的自信。斯蒂芬·格罗夫斯本月为美联社从苏福尔斯发回报道：

无论是南达科他州的"卡尔诅咒”，还是前总统唐纳德·特朗普的咒语，都未能影响共和党参议员约翰·图恩本周轻松赢得历史性的第四个任期…

这位刚以70%得票率赢得连任的共和党参议员周四对美联社表示，他希望继续"专注于解决方案”，特别是通胀问题，而非那些"只求标新立异不求实际成效"的浮夸政治作风。

…南达科他州历史上仅有一位参议员曾赢得四届任期：卡尔·芒特参议员，他在1930至1970年代的从政经历催生了州政界著名的"卡尔诅咒"笑话。另有三位参议员——民主党人乔治·麦戈文、汤姆·达施勒以及共和党人拉里·普雷斯勒——曾试图说服南达科他州民给予他们第四届任期，但均告失败，其中达施勒在2004年败给了图恩。

尽管拥有民意授权，图恩似乎并不打算将债务上限争论推向短期违约的境地，尽管有观点认为可以接受短期市场波动以换取长期稳定。

2011年两党就债务上限争论不休时，笔者曾采访亿万富翁投资人斯坦利·德鲁肯米勒。德鲁肯米勒当时阐释道：若华盛顿的拉锯谈判造成短期偿债困难但最终能削减支出，债券投资者可能面临的情形…

“这是你的两个选择：第一张纸——我们姑且称之为10年期国债。我持有这张纸，显然在10年内会获得收入流……其中一笔利息支付可能会延迟，我不知道，可能是6天、8天或15天，但我知道我最终会拿到。我毫不怀疑它不会支付，只是会延迟。但作为交换，假设我知道我将获得大幅度的福利削减，政府将整顿财政，这样我在第7、8、9、10年的支付会更加有保障，”他说。

然后是“第二张纸”，他说，在这种情况下，债务上限会迅速提高以避免任何可能的支付中断。“在10年内的多次支付中，我不必等待6天、8天或10天才能拿到其中一笔。我会按时收到。但我们将继续堆积数万亿美元的债务，六七年内我可能会面临希腊式的局面。现在作为一个持有者，我想要哪一张纸？对我来说这根本不用想。是第一张纸。”

德鲁肯米勒先生表示，市场知道一个国家不会偿还债务的违约与技术上违约之间的区别，在技术性违约中，投资者可能只需要等待很短时间就能收到特定的利息支付。在第二种情况下，他怀疑像中国政府这样的投资者会出售他们的国债并在退出时蒙受损失——“因为我向你保证，像我这样的人会立即买入。”

… 未来，他说：“人们不会去纠结20年前我们是否延迟了六天支付利息。他们会关心我们是否整顿好了自己的财政。”

谢天谢地，尽管这些年来财政状况愈发混乱，美国还是成功避免了政府债务危机。

考虑到此后的所有挥霍开支，德鲁肯米勒先生如今似乎不太可能对任何党派推行实质性改革抱有信心。

但或许图恩先生能通过引领同僚走上这条漫长曲折却必要的财政救赎之路，重振人们的信心。

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阿富汗局势侧记

纳比赫·布洛斯近日在《洛杉矶时报》报道：

当扎赫拉·瓦法回忆供女儿们上学的艰辛时，她的面容变得凝重。

她记得那些和丈夫仅靠啃面包度日来支付孩子学费的日子，在阿富汗中部纳瓦·弗拉迪村——那个只有一条土路、手压水井且不通电的地方，这一切牺牲似乎都值得，只为给孩子们一个改变命运的机会…

在美国支持的共和国政权突然垮台、伊斯兰武装分子掌权一年后，瓦法和她的女儿们，如同阿富汗各地无数女性一样，正艰难应对塔利班对这个国家的极端构想——这个计划不仅要剥夺她们受教育的权利，更企图将女性彻底逐出公共生活领域。

该组织声称无意恢复其1990年代的统治时期，那时女孩被禁止上学和从事几乎所有工作，并因诸如在公共场合不穿罩袍等违规行为遭受体罚。然而每隔几个月，就会发布新的法令规定女性可以从事哪些职业、在没有男性监护人的情况下可以走多远以及她们可以穿什么外出。一项法令称，最虔诚的女性根本不应出门，除非有必要。

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弗里曼先生将于本周五美国东部时间晚上7:30在福克斯商业网络主持“华尔街日报大视野”节目。该节目还将在周六和周日上午9:30和11:00重播。

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詹姆斯·弗里曼是《代价：特朗普、中国与美国复兴》的合著者。

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（特蕾莎·沃佐协助汇编“网络精华”。感谢韦斯·范·弗利特。）

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