小约翰·Y·布朗助力桑德斯上校将肯德基打造成快餐巨头 - 《华尔街日报》
James R. Hagerty
肯德基前首席执行官、肯塔基州前州长小约翰·Y·布朗表示,他不惧怕失败。图片来源:John Duricka/Associated Press20世纪50年代末在肯塔基大学攻读法律期间,小约翰·Y·布朗挨家挨户推销百科全书,有时一个周末就能赚500美元。他后来说,这是他接受过的最好训练。
20世纪60年代,作为肯德基的首席执行官和部分所有者,布朗先生继续以其销售技巧令人惊叹,这家连锁店从小企业发展成为国际特许经营巨头。1979年,他向肯塔基州选民推销自己,成为州长候选人,他的竞选活动在他与电视体育节目主持人、前美国小姐菲利斯·乔治结婚后不久启动,距离初选仅两个月。作为州长,他将肯塔基州宣传为商业天堂。
他发起的一项广告宣传活动将肯塔基州描述为“像企业一样运营的州”。布朗先生告诉《华尔街日报》:“我们像企业家一样削减浪费。这比经营肯德基更容易,因为你不需要每天都在竞争。”
布朗先生于11月21日在肯塔基州列克星敦的一家医院去世,享年88岁,此前他因感染新冠病毒正在接受治疗。
布朗先生的事业起步辉煌,却历经重重挫折。三段婚姻均以离婚收场,他参与创立的其余连锁餐厅无一能复制肯德基的成功——如今该品牌隶属百胜餐饮集团旗下。1999年他曾对《列克星敦先驱导报》坦言:“肯德基是难以超越的,它的配方令人欲罢不能。”
1979年他与乔治女士结婚时,由积极思维理论的倡导者诺曼·文森特·皮尔主持婚礼,这位精神导师始终影响着他。
“我愿尝试任何可能,“布朗在《阳光》杂志采访中表示,“从不畏惧失败。”
小约翰·扬·布朗1933年12月28日生于肯塔基州列克星敦,父亲是佃农之子,后成为专攻刑法的律师,曾任职肯塔基州议会及美国众议院。
年轻的布朗初尝成功是担任上门推销员。推销百科全书时,他刻意选择在白天敲开主妇们的家门,询问是否已为孩子建立教育体系。若对方承认欠缺,他便顺势推荐百科全书。
“真不知当年如何通过律师资格考试,“多年后他向《国家餐厅新闻》透露,“法学院期间我只顾打扑克和卖百科全书。“1960年取得法律学位后,他加入父亲的律所。
早期客户包括肯德基创始人哈兰·桑德斯,对方寻求税务咨询。桑德斯上校虽掌握独家炸鸡配方,却缺乏系统扩张策略,常为推广理念睡在车里。毫无餐饮经验的布朗敏锐察觉到特许经营模式的巨大潜力。
1964年,他与合伙人达成协议,以200万美元收购肯德基。两年后公司上市。虽然肯德基餐厅数量激增,但尝试多元化经营烤牛肉和炸鱼薯条门店的努力却无疾而终。当华尔街分析师来访时,布朗先生告诉《华尔街日报》:“我总是确保他们参观我们的计算机房。这让我们看起来井然有序,尽管我猜事实并非如此。”
1969年达到顶峰后,肯德基股价开始暴跌。1971年,布朗先生将公司出售给Heublein Inc.,并辞去首席执行官一职。
他为加强最初的小型管理团队而招募的专业人士让他精疲力尽。“你再也找不到比这更消极的一群人了,“布朗先生说。“那些人夹着教科书进来,告诉我们所有不该做的事情。如果我一开始就听他们的,我们永远不会创立肯德基。这变得毫无乐趣,所以我退出了。”
出售肯德基股份让布朗先生变得富有,并让他寻找新的挑战。他在佛罗里达州与富豪名流交往,并短暂拥有几家职业篮球队的股份,包括波士顿凯尔特人队,在那里他与总经理雷德·奥尔巴赫发生冲突。布朗先生后来说,他最大的错误是在1979年拉里·伯德到来前不久出售了凯尔特人队的股份。
与第一任妻子离婚后,他寻求与电视明星、前选美皇后乔治女士相识。“我原本完全不认识她,“他后来说。“但我想,‘管他呢,试试看吧。’“据《路易斯维尔信使日报》报道,安迪·威廉姆斯在他们于纽约大理石学院教堂举行的婚礼上演唱了《Just the Way You Are》,嘉宾包括沃尔特·克朗凯特、汤姆·布罗考、尤妮斯·肯尼迪·施莱佛和艾德·麦克马洪。
在他对刺激的永恒追求中,赌博成了最钟爱的消遣。20世纪80年代初,他从佛罗里达州一家银行的大额取款引起了银行监管机构的注意。布朗先生告诉《纽约时报》,他需要现金来支付在拉斯维加斯“一个非常糟糕的夜晚”的赌博。“我为我的钱努力工作,”他说。“我是合法赚的,也为此纳税。如果我想用独轮车把钱从银行里推出来,那是我的事。”
部分由于他朴实的魅力和高端的筹款能力,他曾被视为潜在的民主党总统候选人,但他的政治生涯逐渐黯淡。1987年,在寻求连任肯塔基州州长时,他在初选中落败。
布朗先生的在世家人包括五个孩子和十二个孙辈。积极思考从未让他失望。在他去世前几天,在医院里使用呼吸机时,他在白板上为家人潦草地写下了一条信息:“我从未如此快乐过。”
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刊登于2022年12月3日印刷版,标题为“销售王牌助力肯德基成为全球轰动”。