《最后的山丘》评论：占据高地 - 《华尔街日报》

许特根森林中的游骑兵。图片来源：美国陆军通信兵团由身材魁梧的詹姆斯·拉德中校指挥的500人第二游骑兵队，虽诞生于并不重视特种作战部队的常规军体系，却从诺曼底海滩到德国战场屡建奇功。在许特根森林绞肉机般的攻势中，这支队伍几乎流尽鲜血——这场战役可能是二战中美军最大的战术失误。艾森豪威尔与其将领们希望历史能遗忘这场造成3.3万美军伤亡、以惨败告终的三个月鏖战。历史并未遗忘，但在鲍勃·德鲁里与汤姆·克拉文出版《最后的山丘：一支游骑兵营与定义二战的战役》前，鲜少人知他们在这场徒劳的屠宰场战斗中夺取400高地的壮举：这个关键制高点曾让德军炮兵主宰战场，直到人数处于绝对劣势的游骑兵夺下并顶住德军反复反扑。

《最后的山丘》是这对黄金搭档的第八部著作。在其畅销书《福克斯连的最后坚守》中，德鲁里与克拉文已展现描绘战斗癫狂与震撼的非凡才华。新作再次证明他们是战争叙事艺术的大师，以悲情与临场感让读者与鲜活的美国大兵共同蜷缩在散兵坑中。

对400高地的争夺战是本书的高潮，该书记录了二战期间第2游骑兵营的整个作战历程，同时也详细描述了其姊妹部队——第5游骑兵营的事迹，这两支特种作战营是欧洲战区仅有的全程参战单位。在本书出版前，第2游骑兵营最广为人知的可能是他们在D日对杜霍克角的突袭行动。这座百英尺高的海岬上德军炮台控制着奥马哈和犹他海滩，以及附近的佩尔塞角。艾森豪威尔和盟军最高司令部认为夺取杜霍克角对诺曼底登陆的成功至关重要。

尽管杜霍克角上的炮位比美军计划者预想的更靠内陆，游骑兵们不仅完成了任务，还击退了两天的德军反攻。作者们以这场历史性战斗作为主线故事的序幕，将读者带入激烈的战斗场景。关于游骑兵在奥马哈海滩的登陆，他们写道：

当登陆艇的跳板最终在齐腰深的水中放下时，查理连的游骑兵们发现自己面对的是从水线到通往佩尔塞角的海岬之间、长达三个足球场的炼狱景象。三发迫击炮弹击中戈尔安森的突击登陆艇时，他左右两侧的士兵纷纷倒下，鲜血将海面染成博斯式猩红挂毯般的骇人景象……沙丘某处隐蔽的Nebelwerfer火箭炮——令人闻风丧胆的"尖叫米米"——正倾泻着金属风暴。皮肉烧焦的气味几乎肉眼可见。

这段生动的叙述可能会让一些读者想起《拯救大兵瑞恩》的开场片段，汤姆·汉克斯饰演的游骑兵连长原型很可能就是第二营的拉尔夫·戈兰森上尉。

诺曼底登陆后，游骑兵部队在战争剩余时间里大多处于无明确任务状态。正如德鲁里和克拉文两位先生痛心揭示的，多数美军将领不知如何运用这支特殊部队。连官方战史都承认：“两个游骑兵营在战争后期长期处于寻找存在意义的状态”——直到第二营在许特根森林攻占具有战略意义的400高地时才真正找到定位。但这期间游骑兵们并非无所建树：1944年9月9日，在争夺法国布雷斯特市的血战中，游骑兵中尉鲍勃·埃德林带领三名士官夺取了至关重要的洛克里斯特炮台——四门280毫米巨炮藏匿在错综复杂的地堡隧道网中。被称为"神奇四人组"的埃德林小队不仅缴获火炮，更俘虏了814名德军守军。

作者毫不避讳战争的血腥细节，甚至包括污秽场景。12月7日夜晚，在400高地顶部，赫尔曼·“巴比”·斯坦中士为伤亡惨重的班组担任首轮警戒。几百码外传来的豹式坦克"低沉轰鸣"预示着德军可能发动第六次反攻（前五次均已失败）。中士在刺骨冰雨中颤抖，“突然一阵肠绞痛袭来，斯坦感觉括约肌即将失守”。他不敢擅离战位，于是"褪下裤子，抓过空的K口粮盒解决问题，随后将盒子抛下山坡"。盒子滚落的声响惊醒了相邻散兵坑的游骑兵，“那人抓起M1步枪就朝声源处胡乱开火，斯坦花了好一会儿才按住这个惊弓之鸟扣扳机的手指”。

德鲁里和克拉文先生以细腻动人的笔触重现了第2游骑兵营如罗伯特·埃德林和布比·斯坦等士兵的艰辛历程，值得称道，使他们的命运成为读者深切关注之事。凭借其有力的文笔和专业的叙事，《最后的山丘》理应同斯蒂芬·安布罗斯的《兄弟连》比肩而立，成为关于二战中美军英勇与牺牲真正史诗般——又饱含私密细节——的记述之一。任何对这场战争或"最伟大一代"稍有兴趣的人都应阅读此书，而游骑兵或许正是这代人中最杰出的代表。

科曾斯先生是《大地在哭泣：美国西部印第安战争史诗》的作者。

刊载于2022年11月30日印刷版，标题为《夺取高地》。