《最后的山丘》评论：占据高地 - 《华尔街日报》

许特根森林中的游骑兵。图片来源：美国陆军通信兵团由身材魁梧的詹姆斯·拉德中校指挥的500人第二游骑兵队，在常规陆军中并不受特种作战部队待见。然而从诺曼底海滩到德国战场，这支队伍创造了辉煌战绩——他们在许特根森林绞肉机般的攻势中伤亡惨重，这场可能是二战中美军最大战术失误的系列战役让德怀特·艾森豪威尔及其将领们希望历史能遗忘这场导致3.3万美军伤亡的三个月惨败。历史并未遗忘，但在鲍勃·德鲁里与汤姆·克拉文出版《最后的山丘：一支游骑兵营与定义二战的战役》前，鲜有人知他们在那场徒劳的屠宰场战斗中夺取400高地的壮举——这个关键制高点曾让德军炮兵主宰战场，直到人数悬殊的游骑兵们顶着德军反复反攻死守阵地。

《最后的山丘》是这对黄金搭档的第八部作品。在其畅销书《福克斯连的最后坚守》中，德鲁里与克拉文已展现描绘战斗癫狂与震撼的非凡才华。新作再次证明他们是战争叙事大师，让读者与那些被赋予悲情与临场感的美军士兵共同蜷缩在散兵坑中。

对400高地的争夺战是本书的高潮，该书记录了二战期间第2游骑兵营的整个作战历程，同时也详细描述了其姊妹部队——第5游骑兵营的事迹，这两支特种作战营是欧洲战区仅有的全程参战单位。在本书出版前，第2游骑兵营最广为人知的或许是他们在D日对奥克角的突袭行动。这座百英尺高的海角上部署的德军炮台控制着奥马哈和犹他海滩，以及附近的佩尔塞角。艾森豪威尔和盟军最高司令部认为夺取奥克角对诺曼底登陆的成功至关重要。

尽管奥克角的炮位比美军计划者预想的更靠内陆，但游骑兵不仅完成了任务，还击退了两天的德军反攻。作者以这场历史性战斗作为主线故事的序幕，将读者带入激烈的战场。关于游骑兵在奥马哈海滩的登陆，他们写道：

当登陆艇舱门在齐腰深的水中最终放下时，查理连的游骑兵们发现自己面对的是从水线到通往佩尔塞角的海岬、长达三个足球场距离的人间炼狱。三发迫击炮弹击中戈尔安森的突击登陆艇，鲜血如博斯画作般的猩红挂毯染红海面，左右战友接连倒下……沙丘深处隐藏的Nebelwerfer火箭炮——令人闻风丧胆的"尖叫米米"——正倾泻着金属风暴。皮肉焦糊的气味几乎肉眼可见。

这段生动的叙述可能会让一些读者想起《拯救大兵瑞恩》的开场时刻，汤姆·汉克斯饰演的游骑兵连长原型很可能是第2营的拉尔夫·戈兰森上尉。

诺曼底登陆后，游骑兵部队在战争剩余时间里大多处于无固定任务状态。正如德鲁里和克拉文先生痛心揭示的，多数美军将领不知如何运用他们。就连官方战史也承认：“两个游骑兵营在战争后期大部分时间都在寻找存在意义”——直到第2游骑兵营攻占许特根森林具有战略意义的400高地时才真正找到使命。但这期间游骑兵们并非无所作为：1944年9月9日，在争夺法国布雷斯特市的血战中，游骑兵少尉鲍勃·埃德林与三名士官夺取了至关重要的洛赫里斯特炮台——四门隐藏在碉堡隧道网中的280毫米巨炮。被称为"神奇四人组"的埃德林小队不仅缴获火炮，还俘虏了814名德军守军。

作者毫不避讳战斗的血腥细节，甚至包括秽物描写。12月7日夜间，在400高地顶部，赫尔曼·“巴比”·斯坦中士为伤亡惨重的班组担任首轮警戒。几百码外传来的豹式坦克"低沉轰鸣"预示德军可能再次反扑（此前五次均告失败）。刺骨雨雪中，中士突然"感到腹部剧痛袭来，肠道即将失守"。他不敢擅离战位，于是"褪下裤子，抓过空的K口粮盒解决问题，随后将盒子抛下山坡"。盒子滚落声惊醒了相邻散兵坑的游骑兵，“那人抓起M1步枪朝声响处胡乱开火，斯坦花了好一会儿才按住这个惊弓之友颤抖的扳机手指”。

德鲁里和克拉文先生以细腻动人的笔触重现了第2游骑兵营士兵如罗伯特·埃德林和布比·斯坦的艰辛历程，值得称道，使他们的命运成为读者深切关注之事。凭借其有力的文笔和专业的叙事，《最后的山丘》理应与斯蒂芬·安布罗斯的《兄弟连》比肩，成为二战中美军英勇与牺牲真正史诗般——又饱含私密细节——的记述之一。任何对这场战争或"最伟大一代"稍有兴趣的人都应阅读此书，而游骑兵或许正是这代人中最杰出的代表。

科曾斯先生是《大地在哭泣：美国西部印第安战争史诗》的作者。

刊载于2022年11月30日印刷版，标题为《夺取高地》。