四大城市迎来黑人市长，这算“大事”吗？——《华尔街日报》

当 卡伦·巴斯 下月宣誓就任洛杉矶新市长时，美国四大城市将首次同时由黑人执掌。

这位前国会黑人核心小组主席的加入，将与 埃里克·亚当斯（今年1月成为纽约第二位黑人市长）、芝加哥市长 洛里·莱特富特（2019年上任）以及休斯顿市长 西尔维斯特·特纳（2015年首次当选，现第二任期）共同创造历史。与大多数黑人选民一样，这四位都是民主党人，但自由派的庆祝远不止于又一场党派胜利。

左翼普遍认为，种族政治影响力对少数族裔经济进步至关重要。“当四大城市与政府高层同席议事时，对话必将触及核心议题，“非裔美国人市长协会CEO菲利斯·迪克森接受CNN采访时表示。该协会主席、小石城市长弗兰克·斯科特向Politico表达了同样乐观的态度：“每位新市长上任都令人振奋，但迎来又一位领导大城市的黑人女性市长？这意义非凡。”

然而从历史维度看，若以黑人阶层跃升为衡量标准，政治影响力的增长未必带来实质性改变。1965年《投票权法案》通过后，黑人领袖更注重推选黑人官员。1970年以来，民选黑人官员从不足1500人增至超1万人。1967年卡尔·斯托克斯当选克利夫兰市长同年，理查德·哈彻在印第安纳州加里市胜选；1973年汤姆·布拉德利与科尔曼·杨分别执掌洛杉矶和底特律。“1967至1993年间，87个人口超5万的城市选出黑人市长，“政治史学家迈克尔·巴龙在《新美国人》中写道。

几乎所有当选的黑人官员都是自由派民主党人，他们推行了与白人同僚相似的政策——提高税收、增加政府支出、扩大福利体系。此外，他们还推动为少数族裔市政承包商设置种族配额和预留份额。然而，政治融合并未给黑人底层阶级带来福音。人脉广泛的群体过得不错，但黑人贫民却愈加贫困。

在科尔曼·杨治下的底特律，政府工作重心是争取联邦拨款为黑人支持者提供公职岗位。与此同时，犯罪率激增，税基流失，杨任职期间底特律人口从约150万骤降至不足百万。1980年代马里昂·巴里主政的华盛顿特区同样呈现出少数族裔优先政策、市政机构臃肿、犯罪率高企和人口萎缩的特征。1960年代末至1990年代初——这段时期黑人官员数量激增，福利制度大幅扩张，种族优待政策全面实施——最贫困黑人群体的收入下降速度是同等白人群体的两倍多。

熟悉爱尔兰等其他族裔经历的人不会感到惊讶：黑人政治影响力的提升（包括黑人总统的当选）并未转化为更多的社会经济地位提升。

19世纪中叶至20世纪初，没有哪个族裔比爱尔兰裔美国人取得过更大的政治成功。爱尔兰政治机器曾掌控着东北部（纽约、费城）、中西部（芝加哥、密尔沃基）和西海岸（旧金山）的多个城市。但这一时期爱尔兰裔中产阶级几乎不存在。尽管政治手腕高超，爱尔兰裔在欧洲移民群体中经济地位上升最慢。值得注意的是，直到1940年代这些政治分肥机器开始衰落，爱尔兰裔中产阶级才真正形成。

“直到二十世纪很长一段时间里，爱尔兰裔美国人的收入和财富仍低于全国平均水平，”巴罗内先生写道。“主流社会不合法性的普遍态度导致了高犯罪率和掠夺性政治机器的出现，阻碍了社会流动性和经济增长。这也造成了教育成就水平低下，严重限制了机会。”主要得益于非政府实体——天主教会、禁酒协会、慈善组织——的努力，这种心态发生了改变。如今，爱尔兰裔美国人的贫困率远低于全国平均水平，而收入则远高于平均水平。

两个世纪的奴役和又一个世纪的吉姆·克劳法显然使黑人在美国的经历独一无二，但这并不意味着不能从他人的经历中汲取教训。其中一个教训是文化习惯可以改变。另一个教训是，培养有利于经济发展的态度、技能和行为对落后群体来说，比选举与他们有相同种族或民族背景的人更为重要。

洛杉矶市长当选人凯伦·巴斯在11月17日洛杉矶市长选举获胜后举行的新闻发布会上发表讲话。图片来源：David McNew/Getty Images刊登于2022年11月30日的印刷版，标题为《四大城市将迎来黑人市长。这是“大事”吗？》。