埃隆·马斯克的"无聊公司"在美国各地城市中悄然消失" - 《华尔街日报》

加利福尼亚州安大略市——2020年1月，当地交通部门意外收到了埃隆·马斯克旗下隧道建设公司的主动提案，这就像找到了威利·旺卡的黄金门票。

官员们原本计划在蓬勃发展的安大略国际机场与4英里外的通勤火车站之间建造一条地面铁路，预计成本超过10亿美元。而马斯克的"无聊公司"仅报价4500万美元，提议建造一条地下隧道，让旅客乘坐自动驾驶电动车往返。

被该公司"彻底革新隧道技术"的宣传口号以及与特斯拉CEO合作的声望所迷惑，圣贝纳迪诺县交通局放弃了传统轻轨计划，转而拥抱这个未来主义隧道方案。

但当需要正式建立合作关系并开始施工时，无聊公司却像此前在马里兰州、芝加哥和洛杉矶那样突然消失了——该公司未能在2022年1月的截止日期前提交安大略项目的投标文件。

据曾与马斯克无聊公司合作的前高管及各级政府官员透露，这家成立六年的公司屡屡以"解决令人崩溃的交通问题"的承诺吸引城市，却在面临公共基础设施建设现实时退缩。知情人士表示，该公司在获取许可证、进行环境评估等常规行政程序方面屡屡受挫。

“每次在电视上看到他推出新项目之类的，我就会想起：哦，我记得那个通往芝加哥奥黑尔机场的子弹头列车项目，”芝加哥市议员斯科特·瓦格斯帕克说道。Boring公司已撤回了在该机场建设高速隧道连接的提案。

马斯克和Boring公司总裁史蒂夫·戴维斯未回应置评请求。

Boring目前唯一向公众开放的隧道是拉斯维加斯会议中心下方1.6英里的"循环体验"项目。在那里，配备雇佣司机的特斯拉汽车以约30英里的时速，载着参会者穿梭于霓虹灯照亮的白色隧道中。

一位会议参与者正在拉斯维加斯Loop站台登上特斯拉汽车。图片来源：《华尔街日报》Bridget BennettBoring尚未兑现其最雄心勃勃的承诺：设计出能高速运转的隧道掘进机，从而降低成本并颠覆行业。隧道行业资深人士对马斯克的部分说法提出质疑。

该公司仍有支持者。今年春天，以科技为重点的风险投资公司红杉资本和Vy Capital领投了6.75亿美元融资轮，使Boring估值达到57亿美元。投资者包括布鲁克菲尔德、莱纳和铁狮门等大型房地产公司。

“他们的技术现已超越行业顶尖水平，并以指数级速度进步，”红杉合伙人肖恩·马奎尔在公司官网宣布本轮融资的发文中写道。

马奎尔先生拒绝置评，其他投资者也未对详细的评论请求作出回应。

马斯克经常批评政府监管，称其是建设新基础设施的障碍。在2020年《华尔街日报》CEO理事会活动上，他表示自己从加州搬到德克萨斯州（特斯拉正在那里建设新工厂），部分原因就是政府监管。他说政府应该"别挡道"。

总部位于德克萨斯州普夫卢格维尔的Boring公司在马斯克的商业帝国中占据特殊位置，这个帝国还包括特斯拉、太空探索技术公司（SpaceX）以及最近的推特公司。2016年12月，他发了一条推文启动隧道挖掘业务，当时许多人以为这是个玩笑。“交通快把我逼疯了。我要造一台隧道掘进机开始挖…“马斯克写道。

“我真的要这么做，“他在第二条推文中补充道。

执掌Boring公司的是来自SpaceX的戴维斯先生，他是马斯克的长期副手。一些太空承包商投资者抱怨Boring占用了SpaceX的资源，包括员工和用SpaceX资金购买的设备。

几位前高管表示，马斯克的领导风格——他最近告诉推特员工必须"极其硬核"否则就辞职——也渗透到了Boring公司。他们说Boring员工工作时间长且周末加班，公司难以留住员工，尤其是工程等技术岗位。

多年来，圣贝纳迪诺县交通局一直在寻求解决令人艳羡的难题：以货运为主的安大略国际机场乘客量持续增长。机场官员认为连通附近通勤铁路站将助力其进一步发展。

当Boring公司提交方案时，交通局正为造价预估10-15亿美元的轻轨项目招标。

2021年2月，交通局与Boring公司达成初步协议，以4500万美元建造窄径隧道并配备自动驾驶电动车。

“当我向公众公布时，人们对于这种新颖事物表现出极大热情，“县政委员兼交通局董事会成员贾尼斯·卢瑟福表示，“毕竟是Boring公司，埃隆·马斯克为项目增添了独特魅力。”

随着时间推移，公司和交通局不再提及自动驾驶车辆。2021年底文件显示，成本预估已飙升至近5亿美元。

记录表明，交通局要求按州法规定对Boring方案进行第三方环境影响评估，项目由此陷入停滞。

“我们曾努力达成共识，“交通局副局长卡丽·辛德勒说，“经历了标准招标流程，但最终他们选择退出。”

自2016年底马斯克宣战交通拥堵以来，Boring公司就获得强力支持。特朗普政府官员曾为这位亿万富翁提供建议，助其实现纽约至华盛顿地下超级高铁的构想。这个复兴自1970年代的概念主张通过真空管道以每小时700英里运送乘客，尽管吸引大量投资，但尚未建成任何商业系统。

马斯克在2017年7月发推文称，他已获得"政府口头批准”，允许Boring公司开始建设超级高铁。据前政府官员透露，在媒体和政府官员的连番追问下，白宫工作人员协助起草了后续推文。“仍需大量工作以获得正式批准，但我乐观认为会很快实现，“马斯克随后发推文补充道。

当年秋天，马里兰州州长拉里·霍根站在米德堡附近一处围栏区域——那里挂着Boring公司的标识——对摄像师说，要"做好准备"迎接巴尔的摩至华盛顿的高速列车。霍根拒绝就此置评。

霍根的一名助手参观了该公司当时位于洛杉矶国际机场附近总部的停车场测试场地，查看了该公司购买的二手隧道掘进机。Boring公司将其命名为"戈多”，取自塞缪尔·贝克特戏剧中那个始终未现身的主角。

共和党人霍根领导的州政府为Boring公司加速了审批流程，于2017年10月授予有条件许可，数月后又颁发了环境许可。

前马里兰州官员表示，Boring公司只需将设备开始挖掘即可。但数月过去，数年过去，马里兰州始终在等待"戈多”。

去年，Boring公司从其官网上删除了马里兰州项目。

该公司还吸引了时任芝加哥市长拉姆·伊曼纽尔的注意，他希望建设奥黑尔国际机场与市中心商业区之间的高速铁路连接线。

时任芝加哥市长拉姆·伊曼纽尔与埃隆·马斯克2018年在芝加哥。图片来源：Joshua Lott/Getty Images2017年，马斯克提出类似超级高铁的解决方案，设想通过电动"滑板"在地下隧道中以每小时125英里的速度推动可载16人的车厢。马斯克声称项目成本可控制在10亿美元以内，并表示Boring公司将自行融资并保留票务收入。

伊曼纽尔领导的民主党政府选择Boring公司开发该系统。在与马斯克联合召开的记者会上，这位市长驳斥了"质疑者”，称这些人当年同样会质疑1900年芝加哥河流逆转工程等标志性项目。

市议员瓦格斯帕克等民选官员质疑成本估算低得离谱，警告若Boring公司无法实现其承诺，纳税人将承担风险。“整个提案华而不实，根本没有就项目必要性进行公共讨论，“瓦格斯帕克表示。

伊曼纽尔接受采访时表示，该公司承诺承担隧道建设的财务风险。随着他决定不再寻求第三任期，该提案最终搁浅。

Boring公司其他高调宣布的项目，包括连接好莱坞地铁线与洛杉矶道奇体育场的3.6英里地下高速交通线，同样未能实现。

加州阿德兰托市被废弃的Boring公司工地图片来源：《华尔街日报》Alisha JucevicBoring公司曾大力宣传的部分场地现已荒废。其首条示范隧道的入口被铁丝网围住，位于加州霍桑市SpaceX总部附近的空地。在加州沙漠小镇阿德兰托，当地官员曾盛赞Boring研究基地的入驻，如今隧道U型短段旁堆放着混凝土衬砌构件，胶合板半封的隧道口立着响尾蛇警示牌。

过去一年，Boring公司一直以拉斯维加斯项目作为范本，向潜在客户展示其城市交通系统的可能性。

“我们是Boring公司的支持者，“拉斯维加斯会展和观光局首席执行官史蒂夫·希尔表示，“我们推崇这种出色的清洁交通系统，因此愿意提供支持。”

该会展局支付约5000万美元，由Boring公司建造两条0.8英里的单向隧道，连接会展中心不同区域，工程于2021年春季竣工。今年，Boring又完成了会展中心与名胜世界赌场酒店的短程支线。

克拉克县和拉斯维加斯市政府已批准由Boring公司出资建造34英里环形隧道系统，赌场和度假村业主将承担车站建设费用。希尔称公司即将启动部分路段施工。

Boring公司签署了一份为期50年的合同，负责运营维加斯环线，并从门票销售中获取收入，在超过季度收入阈值后，将与市和县分享一小部分收益。

为了获得运营会议环线的许可，Boring公司必须进行演示，证明其每小时能够运送4400名乘客。

Boring通过了测试，并获得了名为ATS（娱乐与交通系统）的许可，这是当地官员授予过山车的同一类别。

据一些前高管称，人群对单独驾驶汽车网络的压力远大于轻轨等大众交通工具。在社交媒体上，游客们记录了环线特斯拉在地下交通中停滞的情况。所需认证驾驶员队伍增加了劳动力和行政成本。

在本月汽车产品展览会人满为患之际，游客们在地下车站排成10条队伍，等待跳入由驾驶员驾驶的特斯拉，这些车辆仅比轿车本身宽几英寸的隧道中穿行。

Boring员工引导与会者进入车辆。戴维斯先生穿着一件安全橙色的运动衫，在他们中间踱步，并与会议官员交谈，后者后来表示他经常在现场管理运营。当记者接近他时，他拒绝发表评论。

马斯克先生最近在推特上发布了一段由Boring设计的机器视频，该机器以T.S.艾略特诗中的主角Prufrock为昵称，在德克萨斯州的泥土中挖掘测试孔。Boring表示，Prufrock设计为每周挖掘一英里，而后续版本将能够每天挖掘7英里。

Boring公司表示，通过全电动化设备和连续掘进技术（而非停机组装隧道管片），可提升隧道施工速度。该公司还指出，采用地面斜向掘进方案能省去传统竖井始发工序的成本。

隧道行业资深人士指出，隧道掘进机电动化已有数十年历史，连续衬砌施工和地面斜向掘进均非新技术。罗宾斯公司（隧道掘进机制造龙头企业）总裁洛克·霍姆直言Boring的速度主张"完全不现实”：“局部改进肯定会有，但谈不上革命性突破”。

业内人士强调，就成本而言，征地许可、工程设计等环节，以及岩土掘进本身的复杂性，远比推进速度关键。对于Boring在拉斯维加斯沙漠土层的多数工程，霍姆评价道：“这基本是最理想的施工条件了。”

拉斯维加斯会议中心外的Vegas Loop工程图片来源：Bridget Bennett/华尔街日报全美各地官员仍热衷引进Boring项目，部分正考虑将万亿级联邦基建法案作为潜在资金来源。劳德代尔堡民主党市长迪安·特兰塔利斯在推广价值1亿美元的双隧道海滩接驳项目时，特别强调了该资金渠道。他去年考察拉斯维加斯项目后表示"深感震撼”。

北迈阿密海滩官员希望利用联邦基础设施资金支付Boring公司的隧道项目以减少交通拥堵。

2021年2月，副市长迈克尔·约瑟夫一时兴起在推特上@了Boring公司和马斯克。公司高层迅速表达了兴趣。“他们突然打电话给我说’嗨，这里是Boring公司’，“约瑟夫先生说，“他们回复我的推文让我非常惊讶。”

在安大略市，圣贝纳迪诺县交通局仍未放弃其隧道梦想。该机构正在向其他建筑公司征集隧道建设方案，并向运营商招标地下电动车辆运输服务。

辛德勒女士认为，Boring公司让当地官员认识到地下交通系统的可能性，其成本可能低于传统地面交通。

“虽然对目前尚未进入设计施工阶段感到失望，但我感谢这场变革让我们朝着真正可行的方向前进，“她说。

该交通局表示仍欢迎Boring公司投标。

联系记者Ted Mann，地址：[email protected]；Julie Bykowicz，地址：[email protected]

本文发表于2022年11月29日印刷版，标题为《马斯克的Boring公司让城市翘首以盼》。