《阿里巴巴之道》书评：无界商业之道 - 《华尔街日报》

阿里巴巴创始人马云（中）2014年在纽约证券交易所。图片来源：jewel samad/Agence France-Presse/Getty Images中国零售巨头阿里巴巴的年度报告，可能是美国证券交易委员会档案中最奇特的文件之一。和大多数此类文件一样，它一页又一页地列举了投资者面临的风险。但阿里巴巴的列举并非全是套话。它强调的风险中包括其股东可能带来的"公开市场压力，迫使公司关注短期业绩而非长期价值创造"。

不过，对于一家信条是"客户第一，员工第二，股东第三"的上市公司，人们还能期待什么呢？

黄明威(Brian A. Wong)的《阿里巴巴之道》(The Tao of Alibaba)一书对阿里巴巴不同寻常的文化和非正统的管理理念作了令人钦佩的介绍。美国人黄明威在阿里巴巴1999年成立后不久加入该公司，并在20年时间里三度在该公司工作。如果你想深入研究数字，这本书不适合你；从书中你不会知道该公司的各种业务是盈利还是亏损。相反，黄明威描述了指导这家快速发展的公司的理念，该公司在制造业全球化中发挥了重要作用。

这本书的书名——黄明威将"道"译为"the way"——是他归功于该公司前首席战略官曾鸣的一句话。正如黄明威所解释的：“它体现了我们的信念，即阿里巴巴的优势不在于开发和向市场推出产品，而在于真正把握客户的需求，协调其团队和运营，以更好地配合和服务这些需求、共同的人类愿望和目标。”

这与阿里巴巴创始人马云最初利用互联网战略相去甚远——1999年中国鲜有人能接触网络时，他就试图将中国小型制造商与世界连接。2000年聘请世贸组织前总干事彼得·萨瑟兰担任顾问后，这家名不见经传的公司立即获得了海外批发商和零售商的信任。阿里巴巴迅速扩展到供应商认证、保障交易的第三方托管等配套服务，为其目标客户——缺乏经验的小企业主提供了安全感。数千名阿里员工奔赴中国各地乡镇开发潜在供应商，另有数千人接听咨询电话。“有时感觉我们更像保险销售公司而非科技企业，“蔡崇信回忆道。

最初的阿里巴巴国际站至今仍在运营，供应锌合金皮带扣（起订量1000件）、酒店卧室套件、禽舍排气扇等商品。但如今公司主要收入源自2003年推出的淘宝零售平台及全国实体店。阿里还是仅次于亚马逊和微软的全球第三大云计算服务商，并持有马云控制的金融科技公司蚂蚁集团33%股权。

蔡崇信特别强调马云的英语教师背景：“他既不会编程也不精通软件架构，但他深刻理解改革开放浪潮中寻找商机的目标客户心理。“这种技术背景的缺失反而使其更容易接纳新思路：“雄心勃勃的商业领袖往往不愿放权，但马云从一开始就明白必须倚重他人专长。他给予技术团队充分的创新空间，而非事无巨细地管控。”

2000年，马云宣布阿里巴巴的使命是"让天下没有难做的中国生意”。随着时间推移，这一使命已演变为最新版本——根据阿里巴巴年报，现阶段的使命是"让天下没有难做的生意”。黄先生指出，这类简洁有力的表述不仅引导着员工行为，也塑造着客户与投资者的期待。“即便在与公司高层的会议中，我们也很少讨论盈利等财务指标，而是聚焦于是否服务好客户群体，以及阿里巴巴平台的红利是否得到广泛分享。“他回忆道。

与使命宣言相呼应的详细愿景声明，则通过可量化的目标勾勒出未来5到10年的发展路径。但黄先生强调，企业愿景应兼顾内外视角，着重阐明对客户、员工及社区的影响。正是这种前瞻思维促使阿里巴巴在2008年金融危机期间实施降费政策。“公司相信即便短期利润受损，这一举措能帮助客户渡过难关，未来与阿里建立更紧密合作，最终实现股东长期利益。“书中写道，“最终我们不仅提升了客户忠诚度，还实现了销售与利润双增长。”

对于阿里巴巴的发展争议，黄先生着墨不多。书中未详述2005年马云如何吸引雅虎斥资10亿美元收购40%股权；未提及中国政府要求降低外资持股比例的内情；也未解释2019年雅虎迫于投资者压力清仓剩余11%股权时，阿里为何未启动回购。关于阿里与蚂蚁集团复杂的拆分过程，以及2020年政府叫停蚂蚁上市等重大事件，本书均未涉及。对于投资者质疑的"阿里合伙人"制度——这个旨在传承企业文化却独享董事会多数提名权的特殊治理架构，作者仅用一句话带过。

尽管如此，王先生写了一本非常值得一读的娱乐性书籍。当一家成功的公司告诉股东其指导原则是“自信、灵活、做自己”时，或许其他企业的高管们可以从中汲取经验。

莱文森先生的最新著作是《跳出框框：全球化从物质流动到思想传播的演变》。

本文发表于2022年11月29日印刷版，标题为《无国界商业》。