首席信息官可在企业应对经济放缓中发挥关键作用——华尔街日报

过去几年科技行业的光辉很大程度上反映了低利率环境以及新冠疫情时期远程工作、学习与娱乐对连接技术的高需求。在一个低收益的世界里，渴望投资回报的投资者曾热衷于为加密货币、非同质化代币(NFT)到元宇宙等最具投机性的科技概念注资。

随着员工重返办公室，部分疫情趋势的逆转，叠加通胀压力及对全球经济可能陷入衰退的担忧，已拖累众多企业季度盈利，促使许多公司未雨绸缪。Facebook母公司Meta Platforms Inc.在10月因财报不佳单日市值蒸发四分之一后，正裁员逾1.1万人。Alphabet Inc.旗下谷歌以消费者为核心的广告引擎正在减速。与此同时，亚马逊公司计划裁减多达1万个岗位。网约车公司Lyft Inc.和支付处理商Stripe Inc.也在进行裁员。加密货币交易所FTX则已宣告破产。

云计算、商业软件、人工智能等所谓企业技术市场成为相对亮点。以云计算为例，虽然需求有所放缓，但仍保持30%的强劲增速。

研究机构Gartner Inc.预测，除非经济彻底失控，否则明年信息技术支出将增长5%至4.6万亿美元的预期仍将成立。

“我们看到的[科技公司盈利]结果基本符合预期，”高德纳分析师约翰-戴维·洛夫洛克表示。他预计基础设施即服务（一种云相关服务）今年将增长约32%。高德纳预计明年增速将放缓至30%左右，五年复合年增长率约为27%。

不过，企业技术需求对经济形势敏感且已在发生变化。“在经济不确定时期，企业会寻求技术驱动增长、更快创造经济价值的途径，”Salesforce公司首席信息官胡安·佩雷斯表示。

UST公司首席信息官兼首席投资官苏尼尔·坎奇指出，虽然采用云计算和自动化的商业案例基本合理，但科技其他领域的应用场景并不那么明确。基于元宇宙、非同质化代币、加密货币某些方面或无法立即产生货币价值的技术将会失宠。这家总部位于加州阿里索维耶霍的公司专注于协助客户进行数字化转型。

坎奇认为，尽管企业仍相信投资此类技术的重要性，但整体经济放缓可能影响其预算。他预计客户将继续投资于自动化和低代码/无代码软件平台等能减少对人程序员需求的领域。

早期投资机构FPV Ventures联合创始人、谷歌前技术主管韦斯利·陈预测：“衰退已初现端倪但尚未触底，情况将急剧恶化，很可能在明年年中左右。”他预计加密货币、杂货食品配送服务、“新型银行”以及高端旅游美容等边缘或奢侈领域的需求将下降。

药物研发与生命科学、网络安全领域的前景，以及那些帮助客户解决高成本低效问题或以优步科技公司或爱彼迎公司方式释放库存潜力的企业也同样充满希望，陈先生表示。他预测：“2023年和2024年的新谷歌或优步将从这次经济低迷中诞生。”

首席信息官和其他技术领导者需要运用不同的技能来应对这个截然不同的商业环境。以下是一些建议。

专业建议

优先考虑网络安全。 首席信息官们表示，他们正在确定哪些项目在预算削减时最为重要需要保护，并监控那些在长期经济低迷中可能脆弱的供应商的健康状况。经济低迷可能在某些时候给IT预算带来压力，但网络安全不是寻找节省成本的地方。“我从不从那里寻找节省资金的方法。如果我面临预算挑战，也不会从网络安全中削减，“家乐氏公司全球首席信息官莱斯利·萨尔蒙说。 

***关注效率。***Salesforce的佩雷斯先生表示，当预算受到严格审查时，公司倾向于关注能够提高效率和生产力的短期解决方案。这些解决方案可以涵盖从简单规划到使用自动化和人工智能，以最小化可能拖累利润的供应链瓶颈。

***重新思考招聘策略。***企业应借此机会重新评估招聘节奏，在适当岗位灵活采用自由职业者。初创公司Piñata联合创始人兼首席执行官Lily Liu表示，公司已加强成本审核。这家为租户提供奖励和信用建设计划的企业现有约30名员工，原计划今年再招聘15人。Liu女士称，鉴于经济前景，新员工入职可能比预期更慢。此外，首席信息官们表示他们正关注吸纳其他企业流失的优秀人才，或以更优惠条件续签技术合同的机会。

*突破IT部门局限。*与IT部门以外的业务单元协作，实现运营效率最大化并降低成本。高德纳分析师Lovelock认为，首席信息官需超越部门视角，协助全公司运用资源与专业知识实现降本增效。

***聚焦长期竞争力。***若经济下行导致IT预算承压，应根据实际情况负责任地控制成本、配置资金。但仍可向管理层阐明：经济衰退终将结束。公司仍需投资于具有战略意义、能推动增长的关键领域，为经济复苏时的成功奠定基础。

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