埃克森美孚在二叠纪盆地面临钾盐问题——《华尔街日报》

美国最大油田二叠纪盆地横跨西得克萨斯州至新墨西哥州东南部。图片来源：David Goldman/Associated Press一种埋藏在石油和天然气矿藏附近的重要农作物养分，正阻碍着埃克森美孚公司在蓬勃发展的二叠纪盆地开发关键资产。埃克森美孚公司在快速发展的二叠纪 盆地中的核心项目进展。

与这片美国最大油田区的许多竞争对手不同，这家得州石油公司其大片土地与采矿企业共享，后者从地下矿场开采钾盐等用于生产肥料的矿物，这阻碍了钻探商直接获取富含石油的岩层资源。

埃克森 于2017年斥资56亿美元购得新墨西哥州快速发展的特拉华地区优质地块（该区域属于横跨得州的广义二叠纪盆地），如今这里已成为该公司增长计划的重要支柱。

但据石油分析公司FLOW Partners LLC数据，埃克森在新墨西哥州最优质地块中超过四分之一与地下钾盐矿重叠。由于监管规定、钻井成本上升及地下矿工安全考量，该区域的油井完井成本更高且产能较低，熟悉埃克森运营的知情人士、行业高管和分析师表示。

据知情人士透露，埃克森美孚在该地区的开采活动将比其他二叠纪盆地地区产出更少的石油和天然气，最终利润也更低。埃克森美孚发言人梅根·麦克唐纳表示，公司未向投资者披露所购钾盐矿区土地可能受这些问题影响，因为认为这不构成重大事项。

麦克唐纳女士称，尽管存在潜在挑战，埃克森美孚几乎可以在任何地点进行开采。埃克森美孚并未改变钾盐矿区周边的钻探计划，这些挑战也未影响公司在二叠纪盆地的整体规划。“无需特别披露，“她表示。

据熟悉运营情况的人士透露，埃克森美孚在收购该土地时就知道部分钻探作业需要避开活跃矿区，并相信其工程技术能解决运营问题。但这些人表示，多重挑战的叠加使得钻探难度远超埃克森最初预期。

根据《华尔街日报》查阅的访谈记录和电子邮件，2018年10月，埃克森子公司XTO能源公司在某矿区附近进行压裂作业时，一口油井的钢套管出现连接件故障。故障释放的压力将压裂液和天然气推过了本应保护钾盐矿的缓冲带，最终在附近一个1970年代的勘探孔处炸出坑洞。

埃克森美孚通报后，附近矿场的多名工人被紧急疏散。虽无伤亡报告，但该事件已引发当地最大矿业公司无畏钾肥（Intrepid Potash）呼吁加强对石油作业的监管。

麦克唐纳女士表示，石油和天然气与钾盐共同开发已有数十年安全历史，埃克森美孚等公司正在钾盐矿区安全开采石油。

2012年，在内政部批准下，近50万英亩受保护的钾盐开发用地被大幅开放用于油气开发。此前一年，两大行业已成立联合工业技术委员会以促进合作。但二叠纪盆地部分石油高管透露，由于严格的监管要求（有时需等待长达18个月才能获得钻井许可），他们多年来避免购买钾盐区土地。该地区与其他产油区相距甚远，且缺乏将石油输往市场所需的电力、管道和服务公司，进一步增加了成本。

2017年埃克森以56亿美元购得新墨西哥州快速发展的特拉华地区核心地块，该区域属于更大的二叠纪盆地。图片来源：Joe Raedle/Getty Images据FLOW Partners数据，埃克森在钾盐区拥有近1200个钻井点位。投资公司Pickering Energy Partners指出，该区域油井产能较特拉华南部高产区域低约5%至10%。

产能较低的部分原因是：矿区附近钻井需采用"钻井岛"模式，即密集排列井位后横向钻井至矿层下方。这导致开采商可选井位有限，且常无法完全开采目标油层。

埃克森公司非常规油井运营经理杰森·加尔表示，该公司已开始钻探更长的水平段，使其能够进一步延伸至钾盐层下方，近年来生产效率显著提升。埃克森称今年将在更广泛的二叠纪盆地实现油气产量增长约20%。

监管限制和安全考量会带来额外成本。例如，企业通常需在该地区油井外围加装一层钢套管，仅钢材成本就增加约100万美元。部分高管估算，钾盐区的钻井成本比常规油气井高出约25%。

Intrepid Potash公司正推动监管机构扩大对钾盐区油井设计的研究范围，将缓冲区审查纳入其中。图片来源：Jim West/Zuma Press"你必须从钻井平台延伸更远距离来开发所有租约区，而且他们不保证能开采出每一桶储量。“Bopco LP公司前高管约翰·史密瑟曼表示。这家私人石油公司的资产在2017年被埃克森收购，他本人也曾担任联合技术委员会联席主席。

近几个月来，石油公司与Intrepid就安全问题发生冲突。Intrepid首席执行官鲍勃·乔纳维兹表示，其担忧主要源于2018年的事故。该公司正敦促监管机构和联合委员会中的油气行业代表，将计划中的第三方研究范围扩大至井场与矿区间缓冲区合理间距的专项研究。

Intrepid公司表示，如果研究发现行业需要更大的缓冲带以确保地下工人安全，他们愿意牺牲自身储备。石油高管们则认为此类研究没有必要，更大的缓冲带将导致可钻探区域减少，影响产量。

在2018年事故后的冶金测试中，埃克森美孚表示已确定开裂接箍的热处理工艺导致部分管道变脆。该公司称已全面改进井筒设计，采用更厚的套管接箍等变更措施，并开展了其他安全研究。

“两个行业的代表正在积极合作制定安全规程和最佳实践，“麦克唐纳女士表示。

Jornayvaz先生表示，他对目前天然气井半英里、油井四分之一英里的缓冲带规定持谨慎态度，这些标准至少十年前制定，未考虑近期的油气开采技术。

内政部土地管理局官员称，目前正在委托开展针对钾盐矿区作业石油公司的井筒设计研究，但该研究不会聚焦缓冲带问题。

联系记者Collin Eaton请致信[email protected]

本文发表于2022年11月28日印刷版，标题为《二叠纪盆地钾盐问题困扰埃克森美孚》。