《华尔街日报》：农场工人签证改革支持者年底力推移民劳工协议

虽然美国对季节性农业工作签证数量没有上限，但农场工人最多只能在该国停留10个月。图片来源：Scott Olson/Getty Images华盛顿——立法者、农业团体和农场工人组织正推动在共和党明年掌控众议院之前，通过国会两院对农场工人签证计划进行全面改革。

一项为约100万农场工人提供入籍途径并设定新全年签证数量上限的法案，于2021年3月在众议院获得通过，得到了217名民主党人和30名共和党人的支持。

该措施普遍受到移民倡导组织和农民的支持，农民们表示他们难以找到足够的人手来收割作物。共和党人普遍反对为非法移民提供合法身份的努力，尽管一些人初步支持为农场工人这一核心商业选民群体破例。

“几乎不可能让美国公民来奶牛场工作，”贸易组织印第安纳州乳制品生产商协会的执行董事史蒂夫·奥伯特说。他表示，这项工作涉及“在有些人认为又臭又脏的条件下”进行体力劳动。

支持者现在寄望于参议院，参议员迈克尔·班纳特（科罗拉多州民主党人）和迈克·克拉波（爱达荷州共和党人）正试图达成一项协议，他们希望该协议能获得通过参议院所需的60票。

时间紧迫：如果今年未能通过这项立法，一旦共和党在众议院占据多数席位，预计其领导人将不愿再提此议题。

目前季节性农业工作的H-2A签证没有数量上限，但农场工人最多只能在美国停留10个月。这给需要全年劳动力的雇主（如奶牛场）带来了难题。

科罗拉多州民主党参议员迈克尔·本内特正推动一项改革农场工人签证立法的协议。图片来源：罗德·拉姆基/新闻池据知情人士透露，众议院法案将为全年性工作设立2万个为期三年的H-2A签证，而参议院协议中的这一数字预计会更高。

该法案的核心是一项妥协方案。立法将为约100万非法居留美国的农场工人提供获得公民身份的途径——这是民主党长期追求的目标。为满足共和党要求，法案还规定农业雇主必须使用电子系统核查员工的合法身份。

尽管有这一条款，任何为部分非法移民提供入籍途径的立法仍被许多共和党人视为禁忌，他们主张首先应采取加强边境安全的措施。

“从政治现实看，明年形势变化将使移民法案推进更加复杂化，“正在牵头推进此项工作的华盛顿州共和党众议员丹·纽豪斯表示。

纽豪斯先生表示，许多共和党人首先希望看到边境安全得到加强——这是与民主党人存在争议的问题——“在他们看来，除非这方面有所改善，否则他们不想在其他任何问题上取得进展。”

预计将成为下一任众议院议长的共和党领袖凯文·麦卡锡表示，如果不首先解决边境安全问题，他不会支持任何延长移民工作签证的法案。

即将成为众议院议长的加州共和党众议员凯文·麦卡锡强调边境安全优先于移民劳工改革。图片来源：TOM WILLIAMS/CQ ROLL CALL/ZUMA PRESS“42天后，我们将结束华盛顿的一党专政，即民主党的统治，”麦卡锡本周在德克萨斯州埃尔帕索的墨西哥边境举行的新闻发布会上说。“众议院共和党人将努力阻止乔·拜登对我们的法律、我们的边境和我们的边境特工的侵犯。”

明年，参议院仍将勉强由民主党控制。但由于大多数法案需要60票才能在参议院通过，任何关于农场工人签证的立法都需要两党的支持。

本内特和克拉波先生数月来一直在努力达成一项两党协议，修改众议院的法案，以期获得60票的支持，但尚未宣布达成协议。如果参议院通过任何修改后的法案，它将返回众议院进行另一次投票。

根据众议院法案，任何能证明过去两年在农场工作的人都有资格获得一种名为"认证农业工人签证"的新签证。这将允许他们合法在美国工作五年，并可无限期续签。

在农业领域工作至少10年的农场工人，若再工作四年即可申请绿卡。工作满两年但不足十年的工人，则需再工作八年才能获得永久居留资格。

爱达荷州共和党参议员迈克·克拉波正推动一项折中方案，旨在为农场工人签证法案争取60张参议院赞成票。图片来源：杰奎琳·马丁/美联社据知情人士透露，本内特和克拉波正在敲定的妥协方案预计将在多个方面进行调整，使其更有利于农业雇主。

例如，众议院法案扩大了持签证移民工人就职场虐待起诉雇主的能力，但参议院法案预计将适度限制这一权利以防止滥诉。

这个问题一直是美国农场局联合会的争议焦点，该组织代表农场主和牧场主利益。农场局反对众议院法案，担心H-2A签证工人可能借此起诉农场主。

“这为潜在的滥诉敞开了大门，“农场局政府事务总经理瑞安·耶茨表示。农场主"无力为这些可能轻微的违规行为支付高昂律师费和赔偿金”，他说。

包括美国商业移民联盟行动组织在内的其他支持移民的团体（该组织成员中有许多食品行业高管）表示，这些担忧被夸大了。

该联盟于8月对《移民与季节性农业工人保护法》下的投诉进行审查发现，2020年1月1日至2022年6月30日期间，联邦法院受理了针对34家不同雇主的36起诉讼。该组织指出，这意味着在513,137家雇佣农业工人的农场中，仅有0.006%成为该法律诉讼的当事方。

支持者称，稳定农业劳动力对农场主和工人都是福音。

51岁的玛莎·埃斯皮诺萨表示，能够持签证工作将改变她的生活。三年来她一直在科罗拉多州格里利附近的田间种植生菜和采摘浆果。她明白根据待决协议的条款，自己仍需继续从事田间劳作。

“但如果有合法身份，我就能获得更好的工作条件和权利保障，“她说。

2021年4月，爱达荷州农场主谢伊·迈尔斯因无法及时招募足够人手采收，不得不丢弃超过13万磅芦笋。

“这约占当年芦笋收成的10%，但几乎是全部利润，“爱达荷州帕尔马Owyhee Produce公司的首席执行官迈尔斯先生说。

根据众议院法案，农业从业未满10年的移民须再工作8年才有资格获得永久居留权。照片：马里奥·塔玛/盖蒂图片社刊登于2022年11月26日印刷版，标题为《改革农场工人签证计划的压力增大》。