加密货币公司FTX在巴哈马高调登场,如今巴哈马正在收拾残局——《华尔街日报》
Matt Grossman and Angel Au-Yeung
巴哈马拿骚——去年,一位FTX高管走进当地一家银行办公室,动用公司450万美元资金推进一项雄心勃勃的计划:购买一块海滨地块,将其打造为这家加密货币巨头的新总部。
知情人士称,这位名为瑞安·萨拉姆的高管迅速完成了交易,这只是FTX在拿骚及周边地区疯狂购置房地产的冰山一角。今年4月,巴哈马总理还与FTX高管们共同出席了新地块的奠基仪式。但工程从未真正启动。随着本月FTX破产,其持有的房地产资产也进入清算程序。
这座从未建成的新总部,既彰显着FTX曾为巴哈马带来的希望,也折射出其崩塌后留下的困局。这个岛国一直鼓励加密货币企业落户,承诺提供宽松的监管环境——这正是创始人山姆·班克曼-弗里德去年决定将FTX总部从香港迁至此地的原因。
据《华尔街日报》报道,FTX并非当地唯一的加密货币企业,但绝对是最张扬的一家,不仅为员工租赁车队代步,还抢购了豪华度假村Albany的多套房产——这个私人社区的投资人名单包括泰格·伍兹和贾斯汀·汀布莱克。如今,那些依赖FTX提供工作的当地餐饮商、司机和清洁工陷入了困境。
总理菲利普·戴维斯也是如此。在整个群岛,当地人都在质疑他的政府对加密货币的承诺。
“巴哈马在这件事上处处碰壁,“巴哈马最大的报纸之一《拿骚卫报》本周在一篇社论中写道,该社论批评了戴维斯对FTX的支持。
巴哈马总理菲利普·戴维斯将数字资产作为其议程的核心。照片:彭博新闻在上周对议会的演讲中,戴维斯将FTX的崩溃描述为科技行业更广泛问题的一个例子,而不是对巴哈马监管的控诉。他表示巴哈马政府将彻底调查FTX。
据《华尔街日报》此前报道,萨拉梅先生曾告诉身边亲近的人,本月当他意识到FTX的问题时,他感到非常震惊。
巴哈马的大部分事物都集中在纽普罗维登斯岛,包括FTX。这个80平方英里的岛屿是巴哈马首都拿骚的所在地,约有27.5万居民,占该国人口的大部分。
根据美国商务部的数据,该国的经济支柱是旅游业和离岸银行业,两者合计占国内生产总值的85%。
2021年9月当选的戴维斯先生将数字资产作为其议程的核心。这个岛国在2019年受到飓风"多里安"和2020年新冠疫情的严重打击,这两者都使游客望而却步。戴维斯政府承诺加密货币将是复苏的关键部分。“我的政府在吸引重要数字资产业务方面的初步成功只是一个开始,“戴维斯在4月对巴哈马众议院表示。
巴哈马几乎所有事物都围绕新普罗维登斯岛展开,FTX也不例外。图片来源:Levi Mandel for The Wall Street Journal对许多当地人而言,去年FTX进驻新普罗维登斯岛象征着发展机遇。这家公司的开支似乎毫无上限。
据知情人士透露,在其位于普通办公园区内的办公室里,FTX每周餐饮支出超过10万美元,并设立了私人班车服务接送员工往返全岛。
一位为FTX办公室送餐的厨师回忆,桌上总是堆满餐盒。一名前员工描述午餐时段每小时都有新餐食送达。知情人士称,由于许多FTX员工从香港迁来,中餐是固定供应。公司还配备了包括宝马、丰田和本田在内的车队供员工使用。
据《华尔街日报》报道,FTX还雇用了数十名巴哈马本地人,主要负责活动策划等后勤工作及合规事务。
今年早些时候,FTX员工获得购买该加密货币交易所股权的机会。据报道,一些受雇于当地的员工为加入这个前景光明的新兴行业,花费数千美元购入FTX股权。
《华尔街日报》称,6月公司裁员约20人,主要集中在巴哈马。
班克曼-弗里德及其核心团队生活工作的区域位于新普罗维登斯岛西半部,那里是金融业聚集地。拿骚的旅游度假村、餐厅和黑人居住区在此处让位于外资银行、财富管理公司、伯克希尔哈撒韦房地产办公室以及稳定币Tether的合作银行Deltec Bank & Trust Ltd.。
据《华尔街日报》报道,从去年年底开始,FTX开始向巴哈马银行提出一项不寻常的提议:根据银行家的说法,将现金存入FTX的加密货币借贷平台,以换取高达12%的利息。
“实际上,他们是在寻找资金,”一家银行的合伙人表示,该银行拒绝了这一提议。
该公司花费数百万美元为高管在专属海滨开发区提供住房,《华尔街日报》报道。
FTX在奥尔巴尼度假村购买了几套房产,这是一个封闭式社区,拥有住宅和时尚的公寓楼,环绕着新普罗维登斯南岸的一个码头。在那里,班克曼-弗里德先生与一些FTX的高层副手共享一套价值3000万美元的顶层公寓。
据《华尔街日报》报道,该度假村为FTX员工着想,保持一家餐厅24小时营业。
一些巴哈马人现在质疑加密货币行业在他们国家经济中的作用,对FTX的迅速崩溃如何影响了他们国家的声誉感到痛心。
FTX在新普罗维登斯南岸的奥尔巴尼度假村购买了几套房产。照片:《华尔街日报》的Levi Mandel“在许多人眼中,我们是个笑话,”巴哈马金融服务高管帕梅拉·马斯格罗夫本月在拿骚的一个广播节目中说。
据《华尔街日报》报道,FTX高薪聘请的许多年轻外籍员工——包括美国人、亚洲人和欧洲人——在公司倒闭后迅速离开。巴哈马的保安们发现自己守护的几乎是一座座空楼。
山姆·班克曼-弗里德在最近给员工的致歉信中表示:
“你们曾是我的家人,“他写道,“我失去了这一切,我们曾经的办公室如今只剩下显示器的空壳。”
——Alexander Osipovich、Dave Michaels和Caitlin Ostroff对本文亦有贡献。
联系Matt Grossman请致信[email protected],联系Angel Au-Yeung请致信[email protected]
本文发表于2022年11月26日印刷版,标题为《FTX崩盘后,巴哈马收拾残局》。