在IBM执行管理的开创性计算机系统 - 《华尔街日报》

小弗雷德里克·P·布鲁克斯曾负责IBM System/360系列兼容大型计算机的研发工作。图片来源：杰里·马卡托斯小弗雷德里克·P·布鲁克斯博士 热衷于构建事物，他先为国际商业机器公司（IBM）的现代计算机系统奠定基础，后又在北卡罗来纳大学创立了计算机科学系。

20世纪60年代，布鲁克斯博士主导了IBM System/360系列兼容大型计算机及其配套软件系统的开发。这些计算机成为IBM当时最受欢迎的机型之一，为客户提供了不同处理速度的大中小型计算机选择，可同时满足商业与科学计算需求。该系统采用统一软件支持所有硬件，无需因增加计算机而重新编程，这一创新设计使其扩展性远超同期其他系统。

近年来健康恶化的布鲁克斯博士于11月17日在北卡罗来纳州教堂山的家中去世，享年91岁。

据布鲁克斯博士的同事所述，IBM 360软件项目是1960年代初计算机行业规模最大的软件开发工程。该系统部分架构后来成为行业通用标准，包括他力主采用的八位字节方案。这一决策使得大小写字母和特殊符号能存储于单个字节中，首次实现同一台机器既能进行文字处理又能执行数值运算——当时这两类功能通常需要不同的计算机完成。

“在我所有的技术成就中，八位字节的决定无疑是最重要的，”布鲁克斯博士在2007年接受位于加州山景城的计算机历史博物馆采访时说道。

在360项目开发的巅峰时期，布鲁克斯博士管理着来自IBM纽约波基普西工厂的1000名员工。布鲁克斯博士在后来的采访中提到，在1964年项目完成前，他曾考虑离开自1956年获得哈佛大学应用数学博士学位后一直工作的IBM公司。多年来他一直有意转向学术界，并一度尝试仅靠妻子南希在IBM的薪水生活，以适应他预期中大学教授的较低收入。这对夫妇在哈佛相识，并在入职IBM前结婚。

南希·布鲁克斯（丈夫去世后仍在世）受聘为IBM首台晶体管计算机（即"延伸计划"项目）的物理学家。他们最终育有三个孩子。

1963年，布鲁克斯博士接受了北卡罗来纳大学管理层邀请创建计算机科学系（同事称这是全美首批计算机系之一），并随后担任系主任。在一次由时任IBM首席执行官小托马斯·沃森召集的午餐会上——旨在说服他放弃离职决定——布鲁克斯博士回忆道，沃森先生对他选择在公司顶级项目经理事业如日中天时离开表示困惑。

“我说’我喜欢创造东西’，“布鲁克斯博士在计算机博物馆采访中回忆道，“而他回答’我也是’"。

布鲁克斯博士同意留在IBM直至1964年，以完成360系统的软件开发工作。沃森先生则派遣另一位IBM高管前往北卡罗来纳州，在布鲁克斯缺席期间代授其计算机课程。

对布鲁克斯博士而言，迁居北卡罗来纳使他与家人团聚并回归教育本心。他于1931年4月19日出生于北卡罗来纳州达勒姆市，在父亲行医的格林维尔市长大。作为家中三个男孩中的长子，布鲁克斯在采访中透露，他自幼对商用机械和档案系统产生兴趣，特别是在1940年代读到《时代》杂志关于第一台可编程计算机的报道后。1953年，他在达勒姆的杜克大学获得物理学学士学位。

1965年布鲁克斯博士正式入驻教堂山分校后，以少量教职员工为基础白手起家创建计算机科学系，并注重与校内其他院系的协作。

这位虔诚的基督徒举止谦和、气度不凡，这种特质常常掩盖了他狡黠的幽默感——同事们表示，这种幽默因多年穿梭于企业与高校体制之间而愈发犀利。

布鲁克斯博士后期转向计算机图形学研究，开创了三维交互式图形研究领域。其同事指出，北卡罗来纳大学在1970年代初率先采用计算机建模技术解析蛋白质分子结构，从此无需再用金属小球手工搭建复杂氨基酸链模型。

“他常强调要让计算机成为人类智慧的放大器，“荣休研究教授玛丽·惠顿表示。这位与布鲁克斯博士在虚拟现实领域合作二十年的首席研究员补充道：“这正是他毕生追求的目标。”

布鲁克斯博士成为了一位多产的计算机技术与行业相关论文、随笔及书籍的作者。1975年，他出版了《人月神话：软件工程随笔》一书。该书剖析了他在IBM公司试图提升生产力并确保360软件项目按期完成的过程，包括他那些未能如愿的假设——比如重新分配陷入困境的项目或为其增派人力就能让偏离轨道的努力重回正轨。

1984年，布鲁克斯博士卸任北卡罗来纳大学计算机科学系主任职务，但继续担任该系教授直至2005年退休。此后他又以兼职身份在教职岗位上留任了十年。

布鲁克斯博士在2020年的一次采访中提到，他在杜克大学的学术导师、物理学教授哈罗德·刘易斯曾以对其计算机科学生涯轨迹的预见性判断，鼓励他进入哈佛大学深造。

“他说’弗雷德，你太年轻赶不上起步阶段，但你能抓住第一波浪潮’"，布鲁克斯博士在2020年接受计算机协会采访时回忆道，“这相当准确地描述了我的职业生涯。我确实抓住了第一波机遇。”

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更正与补充说明

计算机历史博物馆位于加利福尼亚州山景城。本文早期版本误称其位于英国（已于11月28日更正）

刊载于2022年11月26日印刷版，标题为《IBM高管执掌开创性计算机系统》。