科幻与奇幻：《Hiron Ennes的〈水蛭〉》——《华尔街日报》

图片来源：Alamy Stock Photo这是生活中一个不可避免且令人失望的事实：你阅读科幻小说的年头越久，遇到真正新颖想法的机会就越少。独特的切入点、情节转折、创意、角色和造物会变得越来越罕见。正因如此，每一位追求感官刺激的读者都应该立刻去买一本Hiron Ennes所著的《水蛭》。

这本书的故事发生在极其遥远的未来，地球因战争和气候灾难而满目疮痍，残存的人类在阴郁中艰难求生。与M·约翰·哈里森的《维里科尼乌姆》相似，这个世界被描绘成一片灰暗的苦难图景，其间点缀着古老阶级结构的残余：贵族阶层试图维持其文明体面。

故事的"主角"是一种生物分布式意识的单一视角，这种意识寄生于数千个宿主身体中的一个寄生虫体内。它能独立思考并以第一人称自称，但脑海中不断回荡着其他宿主身体传来的声音，提供各种意见和理论——同时还能共享他们的视觉、触觉、经验和知识。

在这片致命土地上，每一位为人类治疗奇异瘟疫和凶残野兽的幸存医师，都是这种智慧寄生虫的宿主。他们曾是普通人，经过物理改造和感染后，变成了寄生虫无性别、无私欲的载体，本质上不过是它的远程临场系统。

这个故事是纯粹的哥特式恐怖：我们跟随一位医生的冒险，他被指派为一座摇摇欲坠的宅邸中一位垂死老公爵的新任私人医师。这个寄生体必须解开前任医生自杀的谜团，以及为何它无法获取宿主死亡前最后一周的记忆。不知何故，读者最终会为这个令人厌恶的主角寻找答案的旅程加油助威。

遗憾的是，小说的后半部分因情节安排而显得像是两个完全不同的故事被强行拼凑在一起——这个谜团与飞船与瘟疫的末日设定并不十分契合。但真正的天才之处在于宿主的故事线，随着其身体逐渐恢复人类的记忆、反应、性别、种族，最终是一个名字。希隆·恩尼斯以第一人称叙述的手法出神入化，丝毫没有透露宿主原本的身份；整个过程毫无生硬或做作之感。

《水蛭》中的探索之路缓慢而引人入胜：最终，这本书可能较少揭示宿主的真实身份，而更多揭示了读者自身的假设。其结果是一部关于复杂道德与身份不确定性的杰作，潜藏在一个引人入胜的谜题之中。

此文曾以《友好造访的寄生虫好医生》为题发表于2022年11月26日的印刷版中。