日本农业劳动力短缺 官员被派往田间地头——《华尔街日报》

日本弘前市——日本许多地区劳动年龄人口短缺严重，地方政府官员不得不下田助农。

最近一个周末，33岁的加藤义明与几位老妇人在日本北部城市弘前市的果园里采摘苹果。这位弘前市政府观光科的公务员时而搬运果篮装车，时而驾驶货车将苹果运往分拣中心。

“我平时做文职工作，所以这算是一种调剂。“加藤说道。在以多汁苹果闻名的弘前地区，包括他在内的十余名公务员被征召参与周末农作，时薪仅6-7美元，不足平日收入的一半。

市政府农业支援部门主管榊真一表示：“守护本地支柱产业需要我们更进一步。“对弘前地区果农（多为老年人）的调查显示，80%的农户正面临用工荒。

类似场景正在日本各地上演。由于低生育率导致人口持续萎缩十余年来，该国65岁以上老龄人口占比已近三分之一。

为缓解长期劳动力短缺，日本已推动更多女性和老年人就业。随着疫情期间另一补缺力量——外籍劳工——的供给持续萎缩，日本政府开始动员公务员群体。

该国边境关闭了两年多，基本切断了外籍劳动力的流入。如今虽然重新开放，但日元大幅贬值（今年对美元汇率下跌高达25%），使得日本试图吸引的发展中国家劳动力对原本就不高的工资更不感兴趣。农场或工厂的时薪很少超过7美元。

果园主表示，苹果采收工人多为女性，平均年龄超过70岁。向日本农场、工厂或养老机构派遣外籍劳工的公司称，部分工人希望提前结束工作，或更愿意转赴澳大利亚等其他国家。近期澳大利亚开始通过农业签证接收越南劳工，其薪资水平远高于日本。越南是日本最大的外籍劳工群体。

去年夏秋时节，每天清晨5点起，坂下史郎会在前往北海道样似町政府上班前，花几小时帮忙晾晒海带。

“身体很难适应这种劳动，“这位47岁的公务员说道。他是当地三十多名被抽调来晾晒海带（用于制作高汤）或采摘草莓的政府职员之一。他表示有些日子整理完海藻后，处理文件时都会打瞌睡。

数十年来，日本始终受困于过劳死（karoshi）问题。几年前几起重大案件曝光后，政府曾鼓励企业和员工减少加班。

不过最近，日本政府鼓励从事第二职业——甚至公务员也不例外，而原则上公务员此前是被禁止兼职的。

“我未必想干这个，“加藤先生说。“但在户外感觉不错。“下图是分拣作业场景。官方层面，政府鼓励人们在保住主业的同时追求创业梦想。实际上在乡村地区，这项政策有时意味着地方政府会施压文职人员为当地企业提供体力劳动。

在西部城市奈良，市长中川元最近敦促公务员通过周末兼职"展现你们的另一面”。

许多经济学家表示，解决日本人口问题的唯一长期方案是移民。过去十年间，长期不愿接纳大量外籍劳工的日本已逐步扩大开放。去年在日本工作的外籍人士有173万，而十年前还不到70万。

近年来，位于东京以北的川上村生菜种植户每年夏季会从越南和印尼雇佣约1000名外籍工人。经历疫情期间的短缺后，农户今年已确保足够人手。负责农业政策的川上村官员结正人表示，他们现在担心日元贬值会对明年造成影响。

加藤先生正拖着一车苹果，准备按大小和质量进行分拣。据Yui先生表示，川上并未强制要求当地官员下田劳作，“因为这并不能从根本上解决问题”。他希望来自柬埔寨等其他国家的工人能够填补这一空缺。

在盛产苹果的弘前市，部分农户已引入机器人进行除草、分拣水果等工作，但目前仍无法实现苹果采摘自动化。

在加藤协助的苹果农场里，其他当地居民会在10月、11月的收获季以及春季疏果期前来帮忙。52岁的第五代果园主佐藤庆一表示，这些以女性为主的帮手平均年龄超过70岁，该果园每年出货80吨苹果。

佐藤先生对加藤和另一位当地官员的帮助表示感谢。“我确实需要男性劳动力，因为很多工作都需要体力，”他边说边搬着一箱由他、妻子和年迈父母分拣好的数十个苹果。

最近某个周日，因暴雨提前结束果园工作后，加藤表示他会顺道去温泉放松，然后准备第二天的办公室工作。

“我可能不愿意天天干这个，”他说，“但在户外感觉很好。”

“我确实需要男性劳动力，因为很多工作都需要体力，”第五代果园主佐藤庆一表示。写信给井田美穗，邮箱：[email protected]

刊登于2022年11月25日印刷版，标题为《日本农场召集所有人手》。