美国在世界杯上的秘密武器：军方——《华尔街日报》

卡塔尔多哈——美国空军少校丹尼尔·贝尔在这里的工作包括大量坐在办公桌前写电子邮件和打电话。当他与孩子们进行FaceTime通话时，这并不完全是能吸引他们注意力的那种事情。

但自从今年夏天被部署到卡塔尔以来，他一直期待两件事。他迫不及待地希望酷暑消退。他也热切期待另一群著名的美国人——美国国家男子足球队的到来。当球队抵达时，他的家人对此百听不厌。

当美国队在感恩节后的第二天在世界杯上与英格兰队对决时，他们将处于绝对劣势。但尽管他们在场上的每个位置都可能处于人数上的劣势，他们至少有一个体制上的优势：数千名狂热的球迷驻扎在多哈。他们恰好是美国武装部队的成员。

“我们就像这里的笼中兽，”贝尔少校说。“我们已经准备好了。”

甚至在与威尔士队1-1战平的揭幕战之前，美国军人们就已经提前一睹球队的风采。大约1000人参加了球队在卡塔尔的首次训练之一，他们听取了教练格雷格·伯哈尔特和几位球员的讲话。这完全不符合他们对绝密行动的定义，但在部分训练中他们拍照是被禁止的，因为他们独家接触了球队进行高级战术的训练课程。

美国队教练格雷格·伯哈尔特与球员们在卡塔尔的一次训练中向球迷们讲话。照片：IBRAHEEM AL OMARI/路透社身为预备役军人、非服役期间担任伴侣治疗师的贝尔特别关注演习中的心理因素，以及这些训练在他看来如何被设计来增强团队凝聚力。他还表示，对于驻扎在这个小酋长国的大多数同僚来说，见证美国队八年后重返世界杯的兴奋感正与日俱增。

空军上校布兰登·索科拉开始怀疑自己的部署是否故意与国际足球赛程同步。若真如此他当然不介意。在派驻卡塔尔前，他曾在英国服役，这让他得以现场观战2019年法国女足世界杯的几场比赛。在那里，他见证了美国队击败瑞典队和东道主法国队，这让他和家人成为了狂热的支持者。

同样观摩了训练的索科拉上校坚信，美军的存在将帮助美国男足在地球另一端获得主场优势。他对此深有体会——自己就经历过类似现象。

索科拉上校曾在美国空军学院踢大学联赛，当时他注意到一个奇特现象：某些客场比赛却像主场作战。当猎鹰队对阵夏威夷等靠近空军基地的院校时，现场观众仿佛都在为他们加油。

“我相信美国男足此刻也有同感，“他说。

丹尼尔·贝尔少校和克里斯·莫林军士长在卡塔尔参加美国男子国家队的训练。图片来源：丹尼尔·贝尔虽然美国足球队在卡塔尔的存在正在塑造这里军人的体验，但更有趣的是相反的情况也是如此。美国队最好的球员之一之所以能进入球队，正是因为军队。

16年前，当世界杯在德国举行时，贝尔哈特还是美国队的一名球员，当时球队在拉姆施泰因空军基地停留。直到今天，那次经历的一个特殊部分仍然令人难忘：遇到了一个胖乎乎的小男孩，他看起来非常高兴能与球员们合影。那个孩子的名字叫韦斯顿·麦肯尼。

在麦肯尼成为美国队和意大利俱乐部尤文图斯的中场球员之前，他是一个军人子弟，从小踢美式足球。“那是我搬到德国之前唯一知道的事情，”他说。

但当他到了德国，没有适合他这个年龄的孩子踢的美式足球，所以他开始玩欧洲人所说的足球。当他九岁回到德克萨斯时，他继续玩这两种运动，直到他成为全国罕见的人：选择足球而不是美式足球的美国孩子。

“显然，我们会尽最大努力代表你们，”麦肯尼在美国队的训练中对人群说。

克里斯蒂安·普利西奇在训练课后与粉丝自拍。图片来源：IBRAHEEM AL OMARI/REUTERS看台上的额外助力是否足以让美国队在本届世界杯上晋级淘汰赛阶段，还有待观察，但美国队将抓住任何能得到的提振。在首场比赛中，他们以1-0领先威尔士队，并主导了早期的控球和得分机会，看起来处于取得早期胜利的有利位置。然而在下半场，威尔士队扭转了局面，并在最后时刻通过点球扳平比分。

这使得美国队在进入最后两场比赛时需要取得决定性的结果。首先是面对本届赛事的热门之一英格兰队，这将是他们最艰难的考验，对美国队来说，再获平局也将是可接受的结果。随后是小组赛最后一场对阵伊朗队的比赛，美国队可能需要一场胜利才能晋级。

这对贝尔少校来说将是一次全新的体验。他之前从未现场观看过职业足球比赛。但他已经知道自己在美国对伊朗的比赛中会做什么。

“我迫不及待想要真正疯狂起来，”他说。

——Joshua Robinson对本文亦有贡献。

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