《华尔街日报》：将外国资金拒于美国法院门外

有一种工具可能让外国对手得以扰乱美国经济和政治体系——那就是资助在美国法院进行的诉讼。

第三方诉讼融资将美国司法系统变成了金融游乐场，通过将诉讼转化为投资工具。对冲基金、专业公司等为原告提供资金，以换取诉讼收益的一部分。

一些安排被曝光。彼得·蒂尔被揭露为霍克·霍根起诉高客网背后的秘密资助者。据《华尔街日报》2020年5月报道，埃利奥特管理公司计划资助一起针对流媒体公司Quibi的诉讼，并在结果中获得股权。而由外国资金支持的壳公司承保了许多针对美国国家安全关键行业企业的专利侵权诉讼。

除了头条案件外，伯福德资本、格申凯勒资本和IMF Bentham等大型诉讼融资机构报告称，他们投资数亿美元以从诉讼结果中获利，将风险分散在广泛的投资组合中。他们不报告他们资助的具体案件。

诉讼融资通常通过保密合同进行，通常不需要披露。研究人员大多对资助者的控制程度或他们影响的案件数量和类型一无所知。因此，诉讼融资对美国创新和经济活力的整体影响无法衡量。

美国商会法律改革研究所在11月2日发布的报告《新威胁：第三方诉讼融资的国家安全风险》中警示了这种危险性。外国资金可能将这种不透明的第三方资助机制视为美国法律体系中可被利用的漏洞，通过法院实现其战略目标。

外国势力可能资助无谓诉讼以拖垮美国法院系统，针对关键行业发起诉讼削弱其竞争力，或通过证据开示程序获取机密材料。敌对资助者还可能推动特定法律理论，或将法庭文件作为其已在社交媒体发起的、有据可查的虚假信息战的一部分。

报告建议通过披露和透明度要求，曝光外国政府或其代理人资助诉讼的情况。但这一威胁需要更严厉的应对措施：若敌对国资助在美诉讼，应视为该国自动放弃在美国法院的主权豁免权——且应适用于所有案件，包括其未资助的诉讼。国会应据此修订《外国主权豁免法》。

投资美国诉讼的国家实质上认可了美国司法体系的基本公正性。它们不能一方面利用这套系统，另一方面又以无法获得公正审判为由主张主权豁免。如果干预美国司法的代价是丧失主权豁免权，潜在的外国诉讼资助者在插手前必将三思。

科昌先生是乔治梅森大学安东宁·斯卡利亚法学院的法学教授，同时也是该校法律与经济中心的副主任。

图片来源：盖蒂图片社/iStockphoto刊登于2022年11月25日印刷版，标题为《将外国资金挡在美国法院之外》。