美国对阵英格兰：美国足球未来的关键对决——《华尔街日报》

卡塔尔多哈——早在八个月前美国队得知本届世界杯抽签结果时，舆论就立即将目光聚焦于感恩节后那场焦点之战。黑色星期五这天，美国队将迎战世界顶级足球强国之一，而这支队伍恰好是他们梦寐以求的学习典范。

如今美国队即将在世界杯历史上第三次对阵英格兰。这场自邦克山战役以来最激烈的较量，其重要性远超所有人想象：它关乎淘汰赛晋级名额、英格兰可能蒙受的国耻，更是美国队多年来在全球舞台检验自身进步的最佳机会。

英格兰上届世界杯就派出年轻阵容，如今凭借令大多数球队难以招架的强悍高压打法，已成为本届夺冠热门。而他们的下一个对手美国队，正渴望成为这样的队伍。

美英两队的首轮表现让这场对决更具决定性——既关乎美国队能否晋级淘汰赛，也影响着他们2026年世界杯的征程前景。周一比赛中，美国队1-1战平威尔士，上半场表现惊艳却在下半场沙漠战场上节节败退。

这样的表现未能解答核心问题：自2018年世界杯缺席后，美国队是否真正取得了进步？与此同时，英格兰以6-2碾压伊朗的比分证明，他们可以轻松击溃实力较弱的对手。

英格兰在2018年世界杯上派出一支年轻队伍并闯入半决赛。图片来源：Alexander Hassenstein/Getty Images若美国队步伊朗后尘，很可能意味着提前出局，短期内跻身世界强队的希望渺茫。但如果美国人能逼平英格兰——甚至爆冷全取三分——他们就能延长在多哈的酒店住宿，并开始谋划未来：四年后作为真正有竞争力的东道主亮相世界杯。

“你将与英格兰队交手，面对我们公认的夺冠热门之一，“美国队主教练格雷格·伯哈尔特表示，“周五的赛场上不会有多少疲惫的球员。”

英格兰并非一直是这类赛事的宠儿。不久前，这支国家队还是华丽灾难的代名词——每届世界杯都背负高期待，却总以戏剧性溃败收场。过去半个世纪里"回家"的只有英格兰队——通常发生在淘汰赛之前。

但英格兰的逆袭之路，为同样渴望从国家耻辱转变为世界杯竞争者的美国队提供了范本。2016年欧洲杯惨败后，英格兰以年轻球员为核心重建球队，制定了依托身体素质、运动能力及精准定位球的战略。

到2018年世界杯时，英格兰队是参赛队伍中第二年轻的球队，并出人意料地闯入半决赛。然而，即便挺进四强，英格兰队也清楚真正的目标在四年后的下一届赛事。俄罗斯之行的目标仅仅是赢得一场淘汰赛。此后英格兰教练组的每一项重大决策，都兼顾着为2022年世界杯布局。

如今美国队也在卡塔尔采取相同策略。预选赛阶段，他们是晋级球队中最年轻的一支。四年后，其大部分首发球员仍将不到30岁。正如2018年的英格兰队，这支美国队的组建就是为了打入本届世界杯，并在下一届达到巅峰。

“我们希望为2026年积累强大势头，“伯哈尔特在赛前表示，“但一切始于当下。”

美国队有八名效力于英格兰联赛的球员。左图的乔什·萨金特效力于诺维奇城队，而蒂姆·里姆则效力于富勒姆队。图片来源：HANNAH MCKAY/REUTERS支撑英格兰队重建的特质也正是美国队的优势所在——相对而言。当美国队在对阵威尔士的上半场占据主导时，他们完全压制了对手。他们的体格足以在定位球中制造威胁。而他们最耀眼的新星们正日益在职业足球最高强度的赛场上崭露头角。

改变国家队构成的一个奇特因素是：其成功公式很大程度上取决于球员们每周征战的联赛。美国队"英国化"的最大推手，与让几代美国年轻人培养出崇英情结的原因如出一辙：跨大西洋的留学经历。

当前阵容中有八名球员现效力于英格兰，其中包括六名英超球员。效力切尔西的克里斯蒂安·普利西奇是最大牌球星，也是自2019年从多特蒙德转会以来收入最高的美国球员。尽管他未能在西伦敦站稳主力位置，但仍是美国队最具创造力的进攻核心——他在本届赛事中为球队打入唯一进球的表现便是明证。

利兹联双星布伦登·阿伦森和泰勒·亚当斯在对阵威尔士时牢牢掌控中场，他们在俱乐部的表现远比普利西奇亮眼。诺维奇城的约什·萨金特在美国队首战中首发，近期状态出色，目前并列英冠射手榜首位。

就连35岁后卫蒂姆·里姆——美国队中罕见的前往卡塔尔的老将——能入选也归功于他在伦敦的优异表现。世界杯前主教练贝尔哈特解释称，鉴于里姆在富勒姆的出色发挥，征召他根本无需犹豫。

“他在英超踢球，是球队的核心球员，“贝尔哈特如此评价里姆，“这样的表现实在难以忽视。”

但美国队并不想变得过分英式化。随便问个三狮军团球迷就知道。

在世界杯伤痛中成长的英格兰，已有56年未能问鼎重大赛事。

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克里斯蒂安·普利西奇（中）效力于英超切尔西队。图片来源：阿德里安·丹尼斯/法新社/盖蒂图片社刊发于2022年11月25日印刷版，标题为《美国足球的试金石》。