中国的清零政策面临清算 - 《华尔街日报》

11月24日北京中央商务区，一名身穿防护服的保安正在执勤以防止新冠病毒传播。图片来源：凯文·弗拉耶/盖蒂图片社还记得中国的新冠防疫曾被奉为全球典范吗？西方公共卫生专家曾赞赏北京的清零政策，认为这比美国在灾难性初期封锁后选择与病毒共存的混乱民主决策更可取。如今看来，这种赞誉已成过往。

临近新冠疫情爆发三周年之际，中国报告了创纪录的感染人数。单日新增已超过今年四月上海封城两个月的疫情高峰。全国多地暴发疫情，城市再度实施封控。日本券商野村估计，全国超五分之一人口处于出行受限状态。

鉴于病毒变异导致传播力增强，在幅员辽阔的大陆型国家出现新一轮疫情不可避免。中国的特殊困境在于：严苛的清零政策使民众既缺乏疫苗保护，也缺少自然免疫。出于民族主义考量，中共拒绝接种比国产疫苗更有效的西方疫苗。长期封控意味着与全球其他地区相比，更少人接触过病毒并形成自然免疫。

中国老龄化人口尤为脆弱，因为该国缺乏应对大规模重症的医院资源和ICU床位。据一项估算，在每10万人仅拥有不到4张ICU床位的中国，全面放开可能导致580万重症患者入院。中国领导层的决策意图虽不透明，但或许能解释为何尽管全球证据表明封控只会延缓疫情传播并造成巨大经济社会代价，中共仍顽固坚持清零政策。

习近平主席面临的另一重是政治困境。威权体制总能发挥其最拿手的手段——监控、强制、封锁。但它缺乏在放弃清零时获取公众对可能伴随的阵痛支持的机制。民主政体尽管众声喧哗，却能在公众认识到事实需要时更灵活地调整政策。

与此同时，越来越多迹象表明最新疫情爆发和封控措施正引发更强烈的公众不满与抵制。本周郑州富士康苹果手机工厂的抗议活动被国际媒体报道就是一例。在这个没有正常民意申诉渠道的庞大国家，类似事件必然还有更多。

新一轮封控将拖累中国经济，预计第四季度及全年增速将跌破3%——这还假设中国官员没有虚报数据。中国今年官方GDP增长目标原定为5.5%。

中国在新冠疫情和经济方面的困境或许可以部分解释其近期在全球舞台上表现出的不那么咄咄逼人的姿态。但美国不能想当然地认为这种情况会持续下去。中国抗疫清算带来的更大教训是，封锁措施行不通，威权政权也不是公共卫生或其他许多美国人所想象的榜样。

刊登于2022年11月25日印刷版，标题为《中国清零政策的清算》。