纽约州法律为数十年前的性侵索赔提供诉讼机会 - 《华尔街日报》

纽约州州长凯西·霍楚尔于五月在奥尔巴尼签署《成年幸存者法案》。图片来源：州长凯西·霍楚尔办公室纽约州于周四开启为期一年的诉讼窗口期，声称在成年时期遭受性侵的受害者可对施暴者提起诉讼，无论侵害行为发生在多久之前。

州立法者根据《成年幸存者法案》为受害者提供了这一机会，该法案允许人们提起民事性侵诉讼，不受此类犯罪诉讼时效的限制。此项立法紧随针对童年时期遭受性侵者的类似追溯期法案之后。立法者与倡导者推动为成年幸存者争取同等权利，指出年长幸存者同样面临立即举报的障碍。

该法律选择在感恩节生效，因其签署六个月后自动触发——民主党籍州长凯西·霍楚尔于5月24日签署该法案。诉讼案件随即涌入法院系统，包括情感专栏作家E·简·卡罗尔对前总统唐纳德·特朗普的新指控，以及指控银行协助杰弗里·爱泼斯坦涉嫌性交易并忽视其富豪客户危险信号的集体诉讼。

“纽约州通过这项成人法案表明，强奸和性侵或许不再是既往不咎的罪行，希望这能让犯罪者付出代价，“律师安·奥利瓦里乌斯表示，“我希望这能成为#MeToo运动的新阶段。”

奥利瓦里厄斯女士表示，她的律所已准备好三十多起待提交案件，并与超过100名潜在原告（包括名人和运动员）进行了沟通。她指出，通常一起诉讼（例如由运动队成员提起）会在指控的施虐者被点名后，为其他人打开诉讼之门。

2019年，针对18岁以下性侵受害者的《儿童受害者法案》设立了追溯期。纽约州法院发言人表示，在此期间针对被指控施虐者及其雇主（包括宗教机构、学校和非营利组织）提起了超过1万起诉讼。

他表示，大部分诉讼仍在审理中。

代表企业和机构的律师预测，新法案将为企业带来一系列棘手问题，包括确定保险是否及如何覆盖数十年前发生的索赔。

律师卡伦·比塔尔指出，若原告指控企业未妥善监管员工，从而创造了性侵可能发生的环境，公司可能被追究过失责任。Seyfarth Shaw LLP律所的比塔尔女士认为，《成人幸存者法案》引发的诉讼数量可能超过《儿童受害者法案》。由于企业通常比非营利组织和教育机构（这些机构常是《儿童受害者法案》诉讼中的被告）资金更雄厚，原告及其律师在新法下有更强的经济动机提起诉讼。

比塔尔女士称，对企业而言，应对此类指控十分困难，尤其是当被指控的行为发生在几十年前时。

“大多数证人已不在世，同期记录也荡然无存，举证标准不再是排除合理怀疑的有罪认定，而只需优势证据即可。”她表示，“若受害者出庭陈述一个条理清晰的故事，即使没有佐证，你也可能面临败诉风险。”

原告律师于周四上午开始陆续提起诉讼。

卡罗尔女士针对特朗普先生的新诉讼指控其犯有人身侵犯和诽谤罪。她此前曾以诽谤罪起诉过他，该案目前仍在审理中。特朗普先生否认了所有指控。

新诉状中，卡罗尔女士指控特朗普上世纪90年代中期在波道夫·古德曼百货试衣间对其施暴，事后多次否认此事，包括上个月在社交媒体发文称不认识卡罗尔，且她“不是自己喜欢的类型”。他过去曾多次发表类似言论。

特朗普的代理律师阿丽娜·哈巴表示：“我虽尊重勇于发声的人，但此案不幸滥用了该法案的立法初衷。”

特朗普在上月的帖文中声称：“这起‘波道夫·古德曼女士’案纯属骗局，我们国家的司法体系——尤其是纽约州……已经败坏到可耻的地步。”

律师杰夫·赫尔曼代表声称遭妇科医生罗伯特·哈登性侵的女性群体，向纽约长老会医院提交了集体诉讼申请。

“我们相信有数百名女性曾遭哈登医生侵犯，此案旨在为她们发声并争取部分正义。”赫尔曼先生在声明中表示。

联邦检察官于2020年指控哈登医生诱使女性跨州从事非法性活动。哈登医生的律师未回应置评请求。哈登医生对联邦指控表示不认罪，审判定于一月进行。

医院发言人拒绝置评。该医院此前已就哈登相关索赔达成和解，并在声明中表示哈登医生自2012年起不再行医。

指控爱泼斯坦性侵的女性向德意志银行和摩根大通集团提出索赔，指控这两家银行协助并参与爱泼斯坦涉嫌的性交易活动。德意志银行发言人表示该行认为指控缺乏依据。摩根大通发言人拒绝置评。

爱泼斯坦在等待性交易指控审判期间死于狱中。法医判定其死因为自杀。

联系记者科琳·雷米：[email protected]