感恩节活动成美国下一场新冠考验 避免疫情再度激增成焦点——《华尔街日报》

旅行和大型节日聚会可能会使感染人数进一步上升。图片来源：timothy a. clary/法新社/盖蒂图片社美国即将迎来第三个新冠疫情下的感恩节，情况比前两年要好，但流行病学家和病毒专家表示，节日聚会将考验美国能否避免又一次冬季大爆发。

去年的感恩节恰逢奥密克戎变异株早期版本的出现，这引发了病例的激增，并导致了第二致命的疫情浪潮。只有前一个冬季的死亡人数达到了更高的峰值，当时疫苗接种工作才刚刚开始。

这一次，一些病毒专家表示，新崛起的奥密克戎亚变种没有引发新的疫情激增，这是一个充满希望的迹象，表明疫苗和既往感染建立的免疫保护正在发挥作用。

“我们可能已经建立了一道针对奥密克戎的免疫墙，”加州拉荷亚斯克里普斯研究所转化研究所主任埃里克·托波尔博士说。

流行病学家表示，感染仍然很常见，包括在接种过疫苗的人和曾经感染过新冠病毒的人当中。旅行和大型节日聚会可能会使感染人数进一步上升。但疫苗和既往感染的暴露有助于免疫系统降低住院和死亡的风险。

“我们希望，那些已经感染并接种加强针、或已接种疫苗和加强针但未感染的人群，能够形成足够的社区保护，从而避免重蹈去年此时的覆辙，”政府首席传染病官员安东尼·福奇博士在周二的白宫简报会上表示。

目前美国疾病控制与预防中心（CDC）数据显示，美国所有亚变种均与奥密克戎相关。截至11月19日当周，两个分支BQ.1和BQ.1.1合计约占病例数的50%。

CDC估计，这些亚变种与BA.5相关——正是该毒株在今年夏季引发感染激增，目前仍占病例总数的四分之一左右，其余病例由其他亚变种混合构成。

联邦数据显示，截至周二，新冠住院患者的七日平均值约为2.22万例，过去一个月基本持平。这一数字仍低于7月BA.5占主导地位时3.9万例的高位，但较4月约1万例的低谷有所上升。一年前该数值曾突破4.5万例住院患者，两年前的平均值约为7.8万例。

流行病学家警告称，疫情趋势可能迅速变化，加利福尼亚州和新墨西哥州等地住院人数上升已显现压力迹象。全美人口最多的洛杉矶县上周强烈建议采取室内佩戴口罩、公共集会前检测等措施以减少传播。

全国范围内，根据追踪污水数据的Biobot Analytics公司数据，西部各州废水中测得的病毒水平——用于追踪病毒传播的线索——也呈上升趋势。截至11月中旬的数据显示，东北部和南部地区趋势较为平稳，中西部略有上升。全国废水读数仍远低于夏季BA.5变异株引发的高峰期。

美国疾病控制与预防中心数据显示，在截至11月16日的一周内，全美平均每天约有317例新冠死亡病例，为五个月来最低水平。由于居家检测结果未向公共卫生部门报告，病例数据已不再是追踪病毒传播的可靠方式。

随着冬季临近，拜登政府正加紧推动加强针接种。数据显示加强针接种需求一直疲软。

“我确实担心老年人加强针接种率未达预期水平，“布朗大学公共卫生学院大流行中心主任珍妮弗·努佐博士表示。

新一轮新冠激增可能给医院带来巨大压力，这些医院已经在应对呼吸道合胞病毒(RSV)和流感病毒的早期活跃传播。与此同时，寒冷天气和节假日即将到来。

“人们将在通风条件较差的拥挤室内环境中聚集，“波士顿塔夫茨大学医学院院长海伦·鲍彻博士表示。

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出现在2022年11月25日的印刷版中，标题为《假期将检验是否能避免新冠大爆发》。