《华尔街日报》：但愿我们都能有“容错空间”

插图：罗伯特·诺伊贝克尔当民意调查机构的预测出现失误时——近年来许多选举年都发生过这种情况——他们喜欢说结果"完全在预测误差范围内"。误差范围基本上意味着"上下浮动三个百分点"。有时，他们允许自己浮动四个点。

因此，如果某位候选人预计将以三个百分点赢得选举，但以两个百分点落败，这被称为在误差范围内。基于这一理由，民调机构认为公众不应再抱怨专业人士全盘皆错。尽管许多选举最终仅以一两个百分点的差距决出胜负，但双向浮动三个百分点的误差范围基本上毫无意义。

如果其他领域的人也能利用这种利己的免责条款会怎样？如果更多人能以"在误差范围内"为由为其明显错误开脱，那将十分耐人寻味。

假设一位小提琴演奏家站在卡内基音乐厅中央舞台，本应以D大调演奏勃拉姆斯的小提琴协奏曲，却用了B大调演奏。乐团困惑不已，观众也一头雾水。这位小提琴家不明白大家为何大惊小怪。

“B调只比D调差两个音符，“当乐团指挥质问其毁掉音乐会的原因时，他如此辩解，“即使用C调也差不太多。”

同样的理论也适用于体育界。

“你只击倒了七个球瓶却给自己记了全中，“一个非常严肃的保龄球联赛的记分员怒斥道，“在我老家，这叫作作弊。”

“漏掉三个球瓶完全在误差范围内，“这位口是心非的保龄球手反驳道，“但如果你非要这么抠细节，好吧，那就给我记个补中吧。”

觉得保龄球联赛赌注太小？那我们把这个概念带到斯坦利杯决赛。“就算我对棕熊队丢了三个球，这依然算完封，“决胜局中落败的守门员吼道，“你们难道没听说过误差范围吗？“或者在世界大赛上。“嘿，我以为老式棒球规则是一二三振出局，“这位强打者在第七场第九局下半满垒两出局时被裁定三振出局后说道，“规则里总该留点灵活空间吧。”

误差范围可以有效地应用于许多其他领域。例如金融。

“好吧好吧，我承诺给你3%的投资回报，结果你一分没赚到，“一位业绩不佳的养老金经理说，“但零比三也就差三个百分点。这完全在误差范围内。”

如果牙医也被允许有三点的误差范围会怎样？“我确实拔了四颗牙而你只有一颗蛀牙，“口腔外科医生可能会向愤怒的患者解释，“但我只多拔了三颗。嘿，人无完人嘛。”

如果应用三点误差范围的规则，许多常用表达都会被糟蹋得面目全非。

“四合一，三合一！”

“请大家一起鼓掌，为独一无二的布鲁斯·斯普林斯汀欢呼！”

“跳探戈需要五个人。”

“各就各位——一、四、七……开始！！”

最后，那三分的误差范围肯定会在文学界引起轩然大波。

“两本书可不算三部曲，”一位焦头烂额的编辑会厉声说道，要求知道《童贞女王》姗姗来迟的第三卷何时能交稿。“而且她是伊丽莎白一世，不是伊丽莎白四世。”

刊载于2022年11月26日印刷版，标题为《要是我们都能有个“误差范围”该多好》。