赫歇尔·沃克有望成为共和党的防守MVP - 《华尔街日报》

与2020年不同，佐治亚州参议院决选不再决定查克·舒默或米奇·麦康奈尔谁将成为多数党领袖。但它将决定民主党是否能获得真正多数席位。若成功，已投出26张决胜票的副总统卡玛拉·哈里斯将减少工作量——但这只是最无关紧要的影响。

在参议院两党平分秋色的局面下，任何一位民主党人都能在没有共和党支持的情况下阻挠立法通过。即使阻挠者最终妥协，结果也可能趋于温和，正如西弗吉尼亚州的乔·曼钦将名不副实的《降低通胀法案》成本从最初6万亿美元压缩至7500亿美元，外加1.2万亿美元单独基建拨款。

50-50的参议院格局还意味着单名民主党议员即可阻止按党派路线通过人事任命。曼钦先生通过宣布反对提名，迫使尼拉·坦登退出白宫预算管理局局长提名，萨拉·布鲁姆·拉斯金退出美联储理事提名。而激进学者戴维·韦尔劳工部工资与工时司司长的提名，则因亚利桑那州基尔斯滕·西内马与其他两名民主党议员反对而流产。

势均力敌的席位使每位民主党参议员都成为简单多数表决中的关键票。这有助于在连任竞选时明确立场。若形成51-49优势，舒默先生可允许两名高危参议员在表决家乡选民强烈反对的法案或提名时缺席投票。

尽管共和党掌控的众议院使这一前景变得渺茫，但在势均力敌的参议院中，以简单多数投票废除立法阻挠议事规则的可能性更低。当前国会中仅剩曼钦先生和西内玛女士持反对态度。若其中一人在51比49的参议院中倒戈，就足以让哈里斯女士投下决定性一票。

新增的参议员席位还将在委员会席位分配上带来优势。这将赋予民主党推动法案和提名人选通过委员会的权力——在该环节哈里斯女士无法行使打破平局票。根据两党2021年达成的权力分享协议，平局投票不会阻止全院表决，但需经参议院全体批准解除搁置动议才能推进，从而造成延迟。凭借委员会多数席位，舒默先生可强行将"政治表态"法案提交全院——这些吸引眼球但无法在众议院通过的立法，旨在为民主党参议员竞选委员会提供攻击共和党现任议员的弹药。

民主党还将获得无需共和党支持直接推进提名人选至全院表决的权力。这将加速行政和司法部门职位空缺的填补进程。吉吉·索恩提名担任联邦通信委员会委员已停滞逾年，在委员会14比14投票后正等待解除搁置动议。索恩女士曾表示可能利用FCC职权审查保守派新闻广播机构。

51比49的多数优势将使民主党在委员会获得约两倍于少数党共和党的资金、办公空间和人员配置，用于起草立法及准备调查和传票。民主党将掌控委员会时间安排，而共和党能传唤的证人数目将减半。

势均力敌的参议院运作更为迟缓。共和党人不仅获得更多议事时间与程序选项，多数党领袖也仅在全部50名本党议员到场时才会推进议程。过去两年中，舒默先生多次因一位民主党人缺席而无法推进事务——尽管新冠担忧的缓解将使这种情况减少。

佐治亚州的胜利也提高了共和党日后赢得多数席位的几率。这可能迅速发生：若民主党席位出现空缺，共和党将立即以50-49占据多数；若由共和党州长任命接替者，优势将扩大至51-49。而12月6日的胜选者将任职至2029年，因此这场选举将影响未来三届国会的议院构成。若共和党在2024或2026年赢得多数，拥有席位优势对其价值不亚于当前民主党所获优势。

但眼下我们讨论的并非席位差。赫歇尔·沃克将成为关键制动器，阻止司法任命、传票调查以及进步派愿望清单式法案的激进推进。这位佐治亚大学昔日明星跑卫，如今正迎来其防守核心的荣耀时刻。

希金斯女士为独立女性之声首席执行官。

2021年3月8日的美国国会大厦。图片来源：JOSHUA ROBERTS/REUTERS刊发于2022年11月25日印刷版，标题为《赫歇尔·沃克可成共和党防守核心》