梅西领衔的阿根廷队在世界杯首战中爆冷不敌沙特阿拉伯——《华尔街日报》
Joshua Robinson and Jonathan Clegg
卡塔尔卢赛尔——本月,莱昂内尔·梅西以罕见的平静姿态开启了他的第五次世界杯征程。他在巴黎圣日耳曼重拾状态,阿根廷国家队豪取36场不败。35岁的他,此刻无需再以瘦削的肩膀独自承载这个足球狂热国家的全部期望。
梅西甚至首次谈及享受国家队比赛,品味着这很可能是他辉煌职业生涯最后一届世界杯的每分每秒。他终于坦言自己很快乐。
这氛围却隐隐透着反常。见证过梅西身披蓝白战袍15年艰辛历程的人都明白,国家队从来不是他的快乐源泉。直到去年夏天捧起美洲杯前,那件球衣带给他的往往是膨胀的骄傲迅速被压力碾碎的循环。十余年来,梅西的世界杯之旅就像被迫与老板共度周末般令人窒息。
周二,熟悉的剧本骤然重现。面对世界排名第51位的沙特阿拉伯队1-2爆冷落败后,梅西又一次站在了国家队失望清单的最新条目面前。
“没有任何借口,“梅西赛后表示,“这对所有人都是重击,我们没预料到这样的开局。很久没经历过这种局面了。”
沙特阿拉伯队的萨勒姆·达瓦萨里(左二)攻入第二球后庆祝。照片:Ricardo Mazalan/美联社阿根廷队主教练莱昂内尔·斯卡洛尼表示:“我们以夺冠热门的身份进入比赛,但在世界杯上这种情况可能发生。一个进球可以改变一切。”
就世界杯爆冷而言,这场比赛立即跻身历史级震撼事件之列,与2002年卫冕冠军法国输给塞内加尔、1966年意大利不敌朝鲜、1950年英格兰败给当时名不见经传的美国队等经典冷门并列。这次的不同之处在于,那些被爆冷的传统强队中没有一支拥有梅西这样的球员。
正因如此,这场失利犹如沙漠中浇下的一桶冰水。梅西的开局完全如他所愿,开场三分钟就取得进球。但在卢赛尔体育场——梅西希望下个月能重返此地参加世界杯决赛——大量沙特球迷面前,局势开始对阿根廷不利。
沙特阿拉伯的法国籍主帅埃尔韦·勒纳尔说:“天上所有的星星都为我们排成一线。”
尽管遭遇败绩,阿根廷在小组赛阶段仍有两次扭转局势的机会。球队接下来将面对墨西哥和波兰,但再输一场就可能出局。无论如何,其夺冠前景已发生巨变。若阿根廷以小组第二出线,将进入淘汰赛另一半区,可能在半决赛遭遇另一个宿敌:C罗纳尔多领衔的葡萄牙队。
然而所有这些压力本可避免。阿根廷在上半场曾三次将球送入沙特球门,包括梅西推射死角的一记单刀球。但随着每次进球都被判越位无效,一种挥之不去的不安感开始蔓延。
意志坚定的沙特队用生命在防守,并在下半场伊始,创造了两记破门良机。出乎所有人意料的是,他们在六分钟内接连把握住了这两次机会,先是萨利赫·阿尔谢赫里破门得分,随后萨勒姆·阿尔达瓦萨里踢出一记弧线球再度破门。
就世界杯爆冷赛事而言,这场比赛瞬间跻身历史惊天大冷门之列。图片来源:Jorge Saenz/Associated Press当第一粒进球入网时,阿根廷队震惊不已。当第二粒进球破网时,梅西难以置信地弯下了腰——他的球队在近2400分钟的各类比赛中从未落后过。自2009年以来,只要梅西进球的比赛,阿根廷队也从未输过。因此,即便是自6月起就担任沙特官方旅游大使的梅西,也从未预见到这一幕。足球界普遍预期沙特队会轻易落败。在2018年世界杯上,沙特队在揭幕战中以0比5惨败于俄罗斯队。更何况,这本该是梅西的个人秀场。
但沙特队的胜利虽令人瞠目结舌,却绝非侥幸。沙特队阵容大多来自本国联赛俱乐部,训练有素、体格强健且战术灵活。
上半场,沙特队采用高位防线战术迷惑阿根廷队,使其七次陷入越位陷阱。下半场领先后,他们及时调整,转为传统的低位防守阵型,迫使阿根廷队在密集的中场寻找突破口。阿根廷队未能成功。
“我们清楚沙特阿拉伯会如何踢球,也了解他们防线前压的战术。但结果未能如我们所愿,”斯卡洛尼表示。“那些越位判罚真的只差毫厘。”
阿根廷队的梅西在对阵沙特阿拉伯的比赛中情绪低落。图片来源:DYLAN MARTINEZ/REUTERS就在24小时前,梅西还罕见地与斯卡洛尼一同出席了赛前新闻发布会,全程散发着从容自信的积极气场。
“我不确定这是否是职业生涯的最佳状态,但自我感觉非常好,”他说。“或许更成熟了些,始终全力以赴并享受一切…我觉得现在更懂得享受比赛了。”
“以前我只想踢球,”他补充道。“但现在我学会了享受过程。”
队内氛围如此融洽,他甚至将其与2014年那支闯入巴西世界杯决赛的队伍相提并论。
从这个角度看,隐患早已埋下。那段征程留给世人最深的记忆,同样是心碎。
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阿根廷队梅西(中)坐在草地上,沙特阿拉伯队萨勒姆·阿尔-多萨里(左)正在抢球。图片来源:Jorge Saenz/美联社