沙特历史性击败阿根廷的法国智囊——华尔街日报

卡塔尔卢赛尔——在沙特阿拉伯国家队出征世界杯前几周，王储穆罕默德·本·萨勒曼召集球员和工作人员开会。他想在他们成为他派往卡塔尔的足球使者之前，亲眼看看他们。

他的信息很明确：只要尽力就好。

即使是地球上最雄心勃勃的人之一、不惜一切代价将沙特阿拉伯转变为超级大国的穆罕默德王子也知道，不能对他的国家足球队期望过高。建造价值五千亿美元的超级城市是一回事。击败莱昂内尔·梅西的阿根廷队则是另一回事。

“他没有给我们任何压力，”沙特队主教练埃尔韦·勒纳尔在这里说。“这就是你在足球中必须工作的方式。当你施加太多压力时，并不总是有效。”

但这一次，它奏效了。在世界杯历史上最大的冷门之一中，世界排名第51的沙特阿拉伯周二以2-1击败了两届冠军阿根廷队。这一结果立即加入了有史以来最令人震惊的比赛名单，与2002年塞内加尔击败卫冕冠军法国、1966年朝鲜击败意大利、1950年美国击败英格兰以及1990年喀麦隆震惊阿根廷并列。

根据数据分析公司尼尔森格雷斯诺特的数据，这是世界杯历史上最不可能的结果，开赛前仅有8.7%的概率。

沙特阿拉伯队主教练埃尔韦·勒纳尔在赛后与阿根廷队主教练莱昂内尔·斯卡洛尼握手。照片：卡尔·雷西内/路透社这一结果也是勒纳尔期待已久的正名时刻——这位游历四方的教练在足球的冷门之路上建立了辉煌的职业生涯。这位54岁的法国人总是穿着紧身白衬衫，顶着古铜色皮肤，将振兴亚非国家队变成了自己的专长。他曾率领赞比亚和科特迪瓦赢得非洲国家杯，在越南、安哥拉和摩洛哥执教过足迹。三年半前，他接到了来自全球最具权势王室成员之一的秘密邀约。

“我想很多法国记者甚至不知道沙特队主教练是法国人。“勒纳尔在周二表示。

像勒纳尔这样资质平平的前球员为何能在欧洲之外开启足球奥德赛？这要归功于另一位法国人——他堪称在欧洲之外开辟足球奥德赛之旅的鼻祖。

克劳德·勒鲁瓦的名字与这段传奇紧密相连。1985年他成为喀麦隆队主教练，开始打造那支在1990年世界杯缔造神话的球队，自此开启了足球游牧生涯。他先后执教塞内加尔、马来西亚、喀麦隆（二进宫）、刚果民主共和国、加纳、阿曼、叙利亚、刚果民主共和国（再次）和多哥。勒鲁瓦将这份履历归功于对足球的狂热，他曾形容足球是"永续的高潮”。

正是在勒鲁瓦执教中国俱乐部上海中远期间，担任其助教的勒纳尔获得了重大突破，这位导师彻底改变了他的人生轨迹。

然而，他执教生涯的博士学位是在剑桥联队获得的，当时该队还处于英格兰职业足球的最低级别。剑桥联队副主席罗杰·亨特表示，在2003-04赛季末，他需要“奇迹创造者”来拯救俱乐部免于降级至半职业联赛。他挑选来完成这一壮举的二人组是雷纳德和勒鲁瓦，他称赞后者是“欧洲乃至全球最受尊敬的教练之一”。

这一次，勒鲁瓦决定不实际执教球队，让雷纳德首次担任主教练。他赢得了执教首秀，带领剑桥联队提前一轮保级成功，从此开启了他执教弱旅创造看似不可能成就的职业生涯。

正是在剑桥联队期间，雷纳德学到了两个重要教训。第一个是永远不要不带英语词典。（俱乐部请不起翻译，所以雷纳德的指令大多靠纯粹的情感传达。）第二个则更为深刻。

“足球不是为梦想家准备的，”雷纳德在离开俱乐部、短暂执教越南甲级联赛后不久说道，“如果你工作非常努力，比赛表现非常出色，结果自然会到来。”

雷纳德大多乐于在远离最受欢迎联赛的默默无闻中辛勤工作，等待这些结果的到来。他在欧洲的最后一份教练工作是在里尔队短暂而不愉快的执教，仅持续了13场比赛，就在2015年被解雇。

四年后，雷纳德来到沙特，当时球队刚在2018年世界杯上被淘汰出局。最低谷出现在首场比赛，沙特队以0-5惨败给俄罗斯队，而穆罕默德王子尴尬地与弗拉基米尔·普京并肩坐在看台上。

对沙特而言，这是一次罕见的体育尝试，没有耗费数亿美元吸引国际球星或挑战体育界的重量级人物。近年来，沙特收购了英超俱乐部纽卡斯尔联队，举办了一级方程式大奖赛和重量级拳击比赛，并通过发起与PGA对抗的高尔夫巡回赛，挖走了一些最著名的球员，从而扰乱了整个高尔夫运动。

沙特几乎没指望其国家足球队能产生那种影响。在六次世界杯亮相中，沙特只有一次小组出线，那是在1994年，当时它在16强赛中失利。这一次，在与阿根廷、墨西哥和波兰同组的情况下，取得类似的结果似乎就像沙漠中出现雪人一样不现实。沙特队中没有一名球员在国外俱乐部踢球，在世界杯前的11场比赛中，球队只赢了4场。

沙特阿拉伯队主教练埃尔韦·勒纳尔曾带领赞比亚和科特迪瓦赢得非洲国家杯。图片来源：Robert Michael/Zuma Press然而到了11月，勒纳尔已将这支被称为“猎鹰”的球队打造成一支训练有素的队伍，抓住了有限的机会，凭借运气，在比赛的最后半小时内坚韧不拔。沙特队的稳固表现对他的老朋友、法国同胞、前阿森纳主教练阿尔塞纳·温格来说并不意外。

“他们身体更强壮、组织更严密、心理准备更充分，”温格在短信中说道。

赛后，勒纳尔第一个提醒他的队员们，20分钟的庆祝结束后，他们在这届赛事中仍有一切需要去争取。沙特队尚未小组出线，也不该得意忘形。“放松点，”勒纳尔说他这样告诉球队，“你们来自沙特。知道沙特球员的第一特质吗？当他们赢球时，他们会飞起来。”

“你们以为自己是世界最佳球队之一？”他补充道，“脚踏实地吧。”

但当勒纳尔离开更衣室后，他开始意识到自己刚刚取得的成就。他这支来自足球荒漠的球队，几乎将史上最伟大球员梅西挡在了他职业生涯最后一届世界杯的门外。沙特甚至宣布周三为全国假日。

“这太不可思议了，”勒纳尔说，“我奋斗了很长时间，但这个结果将永远载入史册。”

联系乔舒亚·罗宾逊，邮箱：[email protected]；联系乔纳森·克莱格，邮箱：[email protected]

刊载于2022年11月23日印刷版，标题为《沙特爆冷背后的策划者》。