感恩节出行热潮回归，航空公司经历动荡夏季后迎考验 - 《华尔街日报》

感恩节假期出行人潮上周已初现端倪，丹佛国际机场周二一片繁忙。图片来源：Scott Olson/Getty Images航班座无虚席，机场停车位告罄，机票价格高企。简而言之，感恩节出行正恢复常态，无论好坏。

美国运输安全管理局预计本周客流量或接近疫情前水平，最繁忙的日子里将有250万或更多旅客通过美国机场。近月来单日客流量已多次逼近该数值，但自2020年新冠疫情重创旅行需求以来尚未突破此纪录。

人潮自上周晚些时候开始聚集，自周四起每日旅客量超200万人次。上周日及本周一美国机场客流量已超过2019年同期水平。但运输安全管理局预测，今年峰值仍将低于其史上最繁忙记录——2019年感恩节后的周日，当日全美机场接待旅客近290万人次。

航空公司表示已为假期客流高峰做好准备。经历初夏运营混乱后，各航司削减航班计划并暂缓增班，以应对人员短缺等制约因素。行业数据提供商Cirium指出，相比2019年感恩节，今年航司计划运营航班量虽减少，但通过换用更大机型，可提供几乎同等数量的座位。

交通部长皮特·布蒂吉格致信航空公司高管，敦促他们采取措施以保障冬季旅行的顺畅。图片来源：JIM VONDRUSKA/REUTERS航空公司高管表示，随着招聘力度加大以确保在出现问题时具备恢复能力，运营已趋于稳定。根据FlightAware的数据，自10月初以来，美国航空公司取消了约1%的国内航班，仅略高于2019年同期疫情颠覆行业前的水平。最近几天的取消率甚至更低。

“我相信我们已经准备好了，“美国航空集团首席执行官罗伯特·伊索姆在上周的行业活动上表示，并补充说尽管遭遇飓风和其他挑战，10月仍是美航运营史上最佳月份之一。“我对感恩节假期乃至年底的运营形势充满信心，我们将保持良好状态。”

在新冠疫情后曲折复苏过程中，航空公司因失误引发旅客不满，如今正面临压力重重的旅客和政府监管机构的严格监督，必须维持现有运营水平。本月初，交通部长布蒂吉格致函航司高管，敦促其采取保障冬季出行的措施，例如确保执飞佛罗里达狭长地带繁忙航线的飞机配备水上飞行设备以应对航线拥堵。

“我们现在的状况肯定比今年夏天要好，”布蒂吉格先生周一在奥黑尔国际机场的新闻发布会上表示。“我不会说我们已经完全摆脱困境，但本周开局良好，我持谨慎乐观态度。我们将密切关注情况，”他谈到即将到来的其他冬季假期时说道。

上周一场湖泊效应暴风雪给纽约西部带来了几英尺厚的积雪，布法罗尼亚加拉国际机场的航班中断一直持续到周末。但AccuWeather气象学家汤姆·基恩斯表示，本周美国其他地区的天气看起来相当平静。

“问题区域寥寥无几且相距甚远，”他说。感恩节周末晚些时候，一场风暴可能会给东北部带来降雨，但具体时间尚不确定。

航空公司高管和行业分析师表示，今年的旅行模式可能有所不同，人们会在假期前的整个星期分散出行，而不是集中在几天内。更灵活的工作安排让人们有更多自由选择最方便的时间出行或寻找更便宜的机票，航空公司和分析师表示。

总部位于丹佛的廉价航空公司Frontier Group Holdings Inc.的高管上周告诉分析师和投资者，今年人们更早到达目的地并停留更长时间，延长了假期旅行期。

“很多人只是利用那一周在他们工作的地方工作，”Frontier首席执行官巴里·比夫尔在公司11月15日的投资者日上表示。

与2019年感恩节相比，航空公司今年计划减少航班数量，但通过换用更大机型意味着提供的座位数几乎持平。图片来源：丹尼尔·斯利姆/法新社/盖蒂图片社安德鲁和维多利亚·琼斯夫妇表示，他们决定提前庆祝感恩节——上周前往南卡罗来纳州探亲后，周一便返回芝加哥。他们称在假期高峰前飞行节省了超1000美元的机票费用，也让双胞胎幼儿的首次乘机之旅更为轻松。

“提前一周出发非常明智，“琼斯先生说。

部分航空公司高管指出，延展的假期时段有助于缓解运营压力。

“这将从运营层面帮助我们更好地管理客流，“达美航空首席执行官埃德·巴斯蒂安在上月第三季度财报电话会议中谈及即将到来的假期时表示。该航司称已采取其他措施，如为机组排班和登机流程预留缓冲时间。

尽管如此，感恩节后的周日仍将如往年般成为最繁忙的日子。联合航空控股公司预计11月27日将创下疫情前以来的单日客流高峰，为此当天额外增加了275个航班。

这个假期季无法回避的难题是高昂票价。航空燃油价格飙升叠加持续旺盛的旅行需求与受限的运力，共同推高了机票价格和航司利润。有迹象表明这些因素使部分潜在旅客放弃出行或推迟预订：Adobe Analytics数据显示，截至10月底的感恩节当周航班预订量较2019年同期下降7%，但总支出增长3%，反映出票价上涨的影响。

“预订量增长放缓表明，部分消费者正在观望价格是否会大幅下降。这也反映出一些消费者可能会选择其他出行方式，比如自驾或乘坐火车。”Adobe分析师维韦克·潘迪亚表示。

联系作者艾莉森·赛德，邮箱：[email protected]

本文发表于2022年11月23日印刷版，标题为《感恩节出行高峰将考验航空公司》。