利率上升令小企业主暂缓计划 - 《华尔街日报》

在通货膨胀、劳动力短缺和供应链紧张等挑战之外，小企业还需应对利率上升的问题。

随着利率上升，一些小型企业正在减少借贷、偿还债务或推迟扩张计划。其他企业则担心利率上升会推高供应商的收费并抑制客户需求。

专注于修复和升级肌肉车的V8 Speed & Resto Shop两年前因交货时间延长，开始要求客户预付1万美元以上的零件订单。今年秋天，随着利率上升，该公司开始要求超过2000美元的订单预付，以减少因提前支付供应商款项而客户在零件安装后才付款所产生的融资成本。

“我们尽量不依赖信用额度或信用卡，“位于伊利诺伊州红芽市、拥有28名员工的肌肉车修复店老板凯尔·奥斯特说。

11月，美联储将基准联邦基金利率上调0.75个百分点，这是今年第四次此类加息，并表示可能会进一步加息。对于小企业来说，这些加息意味着从信用卡到信用额度再到浮动利率小企业贷款等所有方面的成本上升。新融资也变得更加昂贵。

V8 Speed & Resto Shop的老板凯尔·奥斯特表示，该企业一直在尽量避免动用信用额度或信用卡。照片：《华尔街日报》的Neeta Satam乔治亚州奥斯特尔市干冰和冷藏快递服务提供商Cold Freight Services的首席执行官David Gill表示，自4月以来，公司商务信用卡的利率已从17.24%跃升至20.99%。Gill先生表示：“我们几乎所有的开支都用信用卡支付”，包括燃油、酒店住宿、物资采购和其他费用。他拥有约40名员工，并称“我们某种程度上被利率绑架了”。

根据商业指导和同行咨询公司Vistage Worldwide Inc.为《华尔街日报》在11月对约600家小企业进行的调查，46%的小企业主表示更高的利率正在影响他们的业务。另有25%的受访者表示，利率上升尚未产生影响，但预计未来会有影响。

对一些企业来说，这种影响是间接的。利率上升已经影响了布鲁克林太阳能工程公司（Brooklyn SolarWorks）的销售，该公司是屋顶太阳能系统的设计和建造商。大约三分之一的住宅客户会为他们的太阳能系统融资，这些系统的成本通常在3万至7万美元之间。

这家位于纽约布鲁克林、拥有73名员工的公司首席执行官T. R. Ludwig表示，让买家将利率降至0.99%或1.99%的融资方案基本上已经消失。利率未来走向的不确定性使得很难确定在考虑融资成本后，太阳能安装是否能够节省开支，以及在项目完成所需的时间内会发生什么。

“利率这部分，目前的情况相当艰难，”Ludwig先生说。

在纽约哈莱姆区的高档餐厅Reverence，利率上升使每月偿债成本增加了2000美元，达到5000美元。“对于像我这样的企业来说，那2000美元就是我的工资，“主厨Russell Jackson说，他与妻子Lora共同经营这家开业三年的餐厅。

利率上升还加剧了成本上涨和新开支（如新冠检测）带来的挑战，同时客流量恢复缓慢。“我们很艰难，“Jackson先生说，他的员工从最多时的8人减少到2人，目前正在寻求额外融资。“我们在拼命挣扎。”

Christopher Kline表示，由于库存过多的大型零售商削减了新订单，他已将宾夕法尼亚州Perkasie的丝网印刷枕头和手提袋制造商Eric & Christopher大多数员工的工作时间减少了25%。“通常，我依靠这些客户来资助研发，“拥有25名员工的Kline先生说。

宾夕法尼亚州Perkasie的丝网印刷制品制造商Eric & Christopher正在推迟可能开辟新市场的投资。图片来源：Eric & Christopher该公司老板推迟了可能开辟新市场的投资。他说，现在公司信贷额度利率已从3月的3.75%升至6.5%，为这些支出融资的借款成本太高。

一些企业家正在采取措施降低借贷成本。密苏里州堪萨斯城的商业分包商Design Supply Doors今年夏天为销售团队购买四辆小型越野车时支付了现金。当利率为3%或4%时，“并不那么痛苦，“这家38人公司的首席执行官Rebecca Stowe说，该公司为医院、酒店和办公楼提供并安装框架、门和五金件。“当汽车贷款利率达到6%或7%时，持有现金就不合理了。”

棕榈原油加工厂设计与安装企业GA Expertise公司近期向供应商延长了30天付款周期，这家仅有13名员工公司的总经理Hugues Posschelle透露。

供应商通常要求设备发货前付款，而客户则要收货后才支付，这使得这家成立近40年的企业不得不依赖信贷额度周转。从亚洲供应商采购的设备运抵中南美客户需耗时两个月以上。

这家迈阿密企业去年11月将信贷额度从40万美元提升至75万美元，但更高额度意味着更高利率。Posschelle先生表示曾将利息支出视为经营成本，“如今这笔开支几乎相当于一名全职员工的年薪”。

部分中小企业正推迟扩张计划。定制粘合剂与柔性材料加工商Kent Adhesive Products原计划投资1500万美元扩建厂房并采购新型尖端设备。由于通胀影响，这家俄亥俄州肯特市企业今年初将决策推迟了数个季度。今秋又因利率攀升，决定将扩建计划搁置至2024年后。

“这彻底改变了项目的财务结构，“拥有80名员工的该制造商CEO Elie Merheb表示，“我们担忧债务负担对资产负债表和损益表的影响”，特别是在经济可能疲软的背景下。

去年Reverence餐厅现状：主厨Russell Jackson表示"我们正在全力以赴”，他通过削减开支来应对不断上升的利息成本和新增费用。摄影：张凯西联系作者Ruth Simon请致信：[email protected]