美国世界杯首战考验：如何阻挡这位威尔士人——《华尔街日报》

卡塔尔多哈——就在洛杉矶FC本月赢得美国职业足球大联盟(MLS)历史上最富戏剧性的MLS杯后不久，教练史蒂夫·切伦多洛(Steve Cherundolo)对刚刚拯救了球队的球员有了清醒的认识。

加雷斯·贝尔(Gareth Bale)在第128分钟、即加时赛补时阶段的进球帮助球队扳平比分，将比赛拖入点球大战，为洛杉矶FC的胜利奠定了基础。这正是前皇家马德里球星贝尔被签下后应该发挥的作用。切伦多洛很快就想起贝尔的下一场比赛不会穿洛杉矶FC的球衣。贝尔将穿上威尔士队的球衣，与美国队对阵。

“这就是贝尔的本色。他是一名拥有超强能力的伟大球员，是一个能创造伟大比赛的人，”曾是美国队右后卫的切伦多洛说。“希望他在世界杯第一场比赛中不要这样。”

经过八年的等待，美国男子国家足球队将于周一在世界杯上重返赛场，对阵威尔士队。威尔士的人口与爱荷华州大致相同，世界杯的参赛荒比美国队还要长——该队上一次参加世界杯是在1958年。从纸面上看，美国队应该能很好地与威尔士队抗衡。但锦标赛足球的奇怪之处在于，比赛并不总是由谁拥有最好的球队来决定。有时很简单，就看哪一方有一个真正能改变比赛的球员。

威尔士有加雷斯·贝尔。

加雷斯·贝尔在6月对阵乌克兰的2022年世界杯资格赛附加赛中为本队首开纪录。照片：Rui Vieira/美联社对美国人来说不幸的是，经历多年伤病、替补席煎熬和高尔夫球技打磨后，33岁的贝尔刚刚证明了自己宝刀未老——恰逢本届世界杯开赛之际。尽管本赛季他仅在美国职业足球大联盟出场13次，但已准备好为威尔士队打满每场比赛的每一分钟。

“我状态极佳，随时可以上场，“贝尔本周表示，“我将踢满三个90分钟。”

过去十年间的大部分时间，贝尔堪称足坛最具爆发力的射手之一。这位在英超托特纳姆热刺队崭露头角的超级巨星，于2013年以当时破纪录的转会费加盟皇家马德里，与C罗（Cristiano Ronaldo）、本泽马（Karim Benzema）组成锋线三叉戟，三人组合被称作"BBC”：贝尔、本泽马和克里斯蒂亚诺。

他们斩获了无数重要奖杯，贝尔更是在重大决赛中展现出惊人的得分能力。尽管偶尔的状态不稳也曾激怒皇马球迷和C罗，但他仍赢得了五枚欧冠冠军奖牌、三座西甲冠军和一座西班牙国王杯。

然而在西班牙的最后岁月里，贝尔与皇马关系逐渐恶化。多位教练明确表示，贝尔及其高昂薪水已不在俱乐部计划中。随着他为皇马效力的时间如同其高尔夫差点般趋近于零，他的日常变成了每周多数日子打18洞高尔夫。西班牙媒体给他起了个绰号：“高尔夫球手”。

2019年，球队前任体育总监在电台节目中总结道，贝尔的优先事项似乎是威尔士、高尔夫和皇家马德里——按照这个顺序。

有趣的是，贝尔似乎并不否认这一点。他表示为威尔士踢球比为皇马更令人兴奋。当威尔士在2019年获得下一届欧洲杯的资格时，贝尔举起了一面威尔士国旗庆祝，旗子上有球迷写下的几个字。

“威尔士。高尔夫。马德里，”旗子上写道。“按此顺序。”

尽管贝尔在夏季加盟美国职业足球大联盟时引起了很大轰动，但他在场上的表现并没有太大变化。贝尔的进球数与他首发的次数一样多：两次。他完全缺席了球队的季后赛——除了决赛。

在加时赛的第7分钟，比分2-2平，切伦多洛派上了贝尔。到了第124分钟，洛杉矶FC在丢了一个看似致命的球后落后于费城联队。然而四分钟后，一记从禁区外传来的球飘到了球门前。贝尔冲上前去，跃起头球破门，将比分扳平。这一灵光乍现的时刻同时完成了两件事：将比赛拖入点球大战，并宣告贝尔已为世界杯做好准备。

当晚，贝尔的洛杉矶队友凯林·阿科斯塔与他一起庆祝了这一时刻。不久后，当阿科斯塔随美国国家队参加世界杯时，他对这位威尔士人的想法变得不那么友好了。

“我们得在场上狠狠踢他，让他感受到我们的存在，”阿科斯塔在这里告诉记者。

加雷斯·贝尔在2022年美国职业足球大联盟杯加时赛中进球后庆祝。图片来源：罗伯特·哈纳希罗/今日美国体育美国人猛烈冲撞贝尔的想法并不像听起来那么离谱。首先，足球运动员喜欢在比赛中用身体对抗来确立自己的权威。但更重要的是，这正是限制像贝尔这样拥有特殊技能球员所必须采取的策略。

有些得分手在完全没有空间的情况下，依靠蛮力和肌肉强行突破。贝尔不属于这类球员。在他状态最佳时，他能以闪电般的速度在球场上创造空间，一旦获得这种分离，他就很难被阻止。

“如果你给他时间和空间，他就会利用你，“阿科斯塔说。“我们在美国职业足球大联盟杯决赛中看到了，只要给他一两码的空间，他就能打进关键球。”

因此，对手更愿意在他启动之前就将他放倒。贝尔的个人奖杯柜证明，这种战术很少奏效。切伦多洛只能希望，他整个赛季都在执教的这位威尔士人周一的心思在高尔夫球场上。他最不想看到的就是美国职业足球大联盟杯上的英勇表现重演。

“我确定他不想，“贝尔说，“但我会尽力做到。”

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加雷斯·贝尔（中）与队友在训练中。图片来源：SUHAIB SALEM/REUTERS