加州面临预算紧缩 - 《华尔街日报》

萨克拉门托的民主党人上个月向选民发放了100亿美元的直接付款。请别称之为贿赂。但随着选举结束，州立法分析师办公室(LAO)上周公布了坏消息：假设不出现经济衰退，州政府明年将面临250亿美元的赤字。

加州累进税率极高的所得税制度使其严重依赖高收入者——尤其是他们的资本利得。收入最高的0.5%纳税人缴纳了全州40%的所得税。疫情期间，宽松的美联储政策推高了资产价值，税收收入激增。许多科技从业者兑现了股票期权。

资本利得激增和联邦疫情救济金的大量涌入，使本财年预算盈余达到970亿美元，上一财年为760亿美元。与往常一样，民主党人的开支仿佛这种好日子永远不会结束。但自美联储今年加大紧缩力度以来，股票价值——尤其是高增长的科技公司股价——已大幅下跌。硅谷企业正在裁员。

因此，州预算分析师现在预测下一财年将出现250亿美元缺口并不令人意外。该机构表示，这一数字"按通胀调整后的标准低估了实际预算问题"，因为许多支出项目未根据通胀进行调整。LAO称：“假设立法机构希望维持当前服务水准，就必须增加开支。”

这个假设相当合理。只要支出增速不及通胀，政府工会和自由派利益团体就会高喊预算"削减"。LAO还假设"立法机构在此期间不会出台新政策"。在州长加文·纽森准备2024年竞选总统的背景下，这种情况发生的可能性有多大？

哦，还有另一个警告：立法分析师办公室的预测并未考虑美国可能出现的经济衰退，在这种情况下，“收入可能比我们预算窗口中的收入展望低300亿至500亿美元，”分析师警告说。这意味着该州明年可能面临750亿美元的预算赤字。

进步派将再次要求对高收入者增税，就像民主党在2012年所做的那样。掌控萨克拉门托的民主党人享受高税收收入，但总是需要另一个解决方案。对其他州的教训是，一开始就不要陷入这种境地。

11月17日星期四，加利福尼亚州萨克拉门托的州议会大厦圆顶。照片：Rich Pedroncelli/美联社刊登于2022年11月21日印刷版，标题为《加州面临预算紧缩》。