得克萨斯州主要产油区地震频发 引发水力压裂新规呼声——《华尔街日报》

西得克萨斯州一场强烈地震引发了对美国最热门石油产区水力压裂作业中水管理操作的新一轮严格审查。

周三下午，得克萨斯州历史上第四大的5.4级地震袭击了里夫斯县的油气生产热点地区，震感远达达拉斯、埃尔帕索和圣安东尼奥，并导致一座历史建筑受损。目前尚无人员伤亡报告。

分析师和高管表示，此次地震给该州油气监管机构施加了更大压力，要求他们对将废水注入地下以抑制二叠纪盆地危险新地震活动的水力压裂作业实施更严格的规定。他们称，这还可能引发对管理实践的审查并影响石油作业。

这是近年来震动西得克萨斯州和新墨西哥州富含石油的二叠纪盆地的数千次地震之一。科学家们将地震活动的增加与页岩公司将数十亿加仑废水（油气生产的副产品）注入浅层和深层处理井联系起来。注入会改变地下压力，可能导致断层滑动并引发地震。

分析师表示，此次地震不太可能对该地区的油气生产产生直接影响。但一些高管表示，这应该给监管机构和企业敲响警钟，促使他们思考如何处理油田每天产生的大量废水。

石油高管、前二叠纪盆地石油协会主席柯克·爱德华兹表示，本周的地震发生时，他在距离震中约三小时车程的德克萨斯州米德兰办公室有明显震感。“我们不能继续在一个地点通过处理井大量灌注废水，“爱德华兹先生说。

在二叠纪盆地运营设施的雪佛龙公司已同意限制向深层地质构造注水。图片来源：丹尼尔·阿克尔/彭博新闻负责监管该州石油天然气行业的德克萨斯州铁路委员会发言人周四表示，该机构正在调查运营商在受影响区域的废水处理量，并将采取必要措施。

根据水务分析公司B3 Insight对州和全国地震活动数据的分析，今年迄今二叠纪盆地内的特拉华盆地已发生14次4级以上地震，而2021年为11次，2020年仅3次。B3数据显示，截至11月中旬，2级以上地震数量较2020年增长超一倍，达到1756次。

这些地震通常未造成重大破坏，因其多发生在无人区。但近期地震的影响波及新墨西哥州卡尔斯巴德市。圣安东尼奥大学健康医院发言人表示，周三工作人员感受到建筑物晃动后，已疏散一栋有105年历史的老楼。

2021年，铁路委员会设立了北卡尔伯森-里夫斯地震响应区以应对该地区地震活动，促使运营商同意在3月发布的应对计划中对废水处理实施限制措施。若明年该区域发生4.5级以上地震（届时部分新规将生效），将触发监管响应，要求企业在震中约4.5公里（2.8英里）范围内，将浅层注水井使用量减少50%，持续18个月。

B3 Insight水文专家兼产品总监罗伯·布鲁安特指出，由于震中4.5公里范围内活跃的注水井数量极少，此类应对措施收效甚微。“这些目前看来只是权宜之计，“布鲁安特博士表示。

Aris Water Solutions公司首席执行官阿曼达·布洛克称，行业正与监管机构合作解决地震活动问题，并致力于改进水管理实践。“我不认为这次地震是转折点，“她在谈及本周地震时表示。

铁路委员会数据显示，目前在整个25公里半径区域内共有48口活跃浅层注水井和26口深层注水井。今年3月该地区发生4.5级地震后，已有两口深层注水井被关停。

截至目前，得州监管机构对通常位于11,000-16,000英尺深度的深层注水井采取了最严厉措施。去年在米德兰和敖德萨附近的另一指定区域，委员会已限制企业向此类深井的注水量。州数据显示，该区域今年地震活动显著减少。

美国其他地区严格的废水处理规定已对地震活动产生了显著影响。数据显示，俄克拉荷马州监管机构在2016年发生多次5.0级地震后开始实施规则变更，这有助于减少该州地震的次数和强度。

一些高管表示，德克萨斯州里夫斯县本周早些时候经历的地震应该给州监管机构和石油天然气公司敲响警钟。图片来源：Callaghan O’Hare/Bloomberg News根据B3 Insight的数据，本周地震10英里范围内有多达28口浅层处理井，过去18个月里，石油公司以更高的压力向其中大多数井注入了越来越多的水，这使该地区面临更高的地震活动风险。

铁路委员会在3月份表示，尽管其认为深层注入井是该地区地震活动的驱动因素，但并未排除浅层处理井与地震的关联。南卫理公会大学地球科学系教授Heather DeShon表示，向多口井（无论是深层还是浅层）注水会随着时间的推移对深层地质层的压力产生累积效应，并最终可能引发地震。

根据铁路委员会的数据，截至去年年底，雪佛龙公司和Cimarex能源公司（现为Coterra能源公司的一部分）等大型生产商正在该地区的深层地层中处理废水。

雪佛龙公司一位女发言人表示，该公司此前已自愿同意在机构划定的地震区域内，到2023年6月将深层地质构造注水量减少至每日15万桶，并计划在下个月实现这一目标。

科特拉公司未回应置评请求。

如何处理数百万加仑的废水一直是该行业最棘手的问题之一。近年来，阿里斯水务解决方案公司、古德奈特中游有限责任公司和水桥资源有限责任公司等水基础设施公司已建造管道，将含盐废水输送到远处并深埋地下，或进行回收处理后回售给压裂作业商。

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