美国拟购私人破冰船以协助巡逻争议北极地区 - 《华尔街日报》

美国政府正寻求购买一艘二手破冰船，以增强海岸警卫队在阿拉斯加周边的存在。图片来源：ho/法新社/盖蒂图片社据国会助理透露，美国政府计划从一家私营能源服务公司购买破冰船，以加强其在阿拉斯加周边海域的存在。

助理们表示，该计划是美国海岸警卫队从爱迪生·舒斯特离岸公司收购Aiviq号破冰船。他们补充说，国会即将批准用于购买和改装这艘二手船只的资金，估计耗资1.25亿至1.5亿美元。

此次计划中的采购反映出美国政府日益担忧其用新型破冰船替换和增补两艘老旧极地破冰船的进程延迟，这些船只用于巡逻北极争议日益加剧的水域，并为南极洲的补给开辟航道。与此同时，五角大楼也对日益萎缩的工业基础能否满足军方需求表示忧虑。

随着北极变暖开辟了北部水域的新目的地和航线，这些船只被视为维持美国在北极存在的关键。俄罗斯已拥有40多艘破冰船，中国也正在建造自己的新船以探索该地区。

美国政府正寻求购买一艘二手破冰船，以增强包括图中所示的"希利号"在内的老化巡逻舰，用于在日益争议的北极水域巡逻。照片：Ted S. Warren/美联社美国使用卫星、飞机、潜艇和小型船只来监视北极和美俄海上边界。然而在冰冻或结冰的海域，海岸警卫队的破冰船是接近外国船只、进行搜救行动或开展污染控制工作的唯一途径。

购买360英尺长的"Aiviq"号将有助于填补缺口，直到密西西比州建造的更大新型破冰船交付。这些新船中的第一艘将在上周出售给竞争对手的一家亏损造船厂建造。

据知情人士透露，“Aiviq"号可能会驻扎在阿拉斯加的朱诺。海岸警卫队现有的极地破冰船——负责北极的"希利号"和负责南极的"极星号”——驻扎在西雅图。

海岸警卫队行动负责人彼得·高蒂尔中将本月早些时候接受采访时表示，海岸警卫队正在评估"Aiviq"号，但尚未做出决定。“我们还没有宣布具体的破冰船；我们正在等待国会拨款，以便进行最终评估和采购。”

被列为中型破冰船的"希利号"今年访问了北极，但即将进行年度改装，导致北极巡逻在冬季出现空缺。“极星号"近日离开西雅图，前往南极进行季节性部署。

爱迪生·周斯特（Edison Chouest）是Aiviq号的所有者，此前曾向海岸警卫队提出出售这艘专业船只——一种破冰、锚处理拖船供应船——但美国政府拒绝购买。

控制爱迪生·周周斯特的家族还拥有位于路易斯安那州洛克波特市的博林格造船厂（Bollinger Shipyards LLC）的部分股权，该船厂本月早些时候完成了对Halter Marine公司及相邻修理厂的1500万美元收购。

极地之星号（Polar Star）近日离开西雅图，前往南极进行季节性部署。图片来源：Paul Christian Gordon/Zuma Press这笔交易使博林格获得了一份价值18.3亿美元的合同，为美国建造三艘新破冰船。海岸警卫队希望拥有多达六艘新破冰船。

五角大楼于2019年授予Halter Marine一份合同，建造第一艘“极地安全巡逻舰”，这是一种比现有40多年历史的美国船只更大的船级。去年又签订了一份合同，但海岸警卫队表示，Halter Marine尚未开始组装第一艘船——将被命名为极地哨兵号（Polar Sentinel）。交付时间已从最初的2024年目标推迟，预计第一艘船的成本将超过10亿美元。

采用德国破冰船设计的Halter表示，疫情导致的旅行限制使项目进度落后。在过去五年累计亏损超过2.5亿美元后，Halter被出售给了博林格，后者曾竞标破冰船合同但未成功。

波林格公司首席执行官本·博尔多隆表示，该交易将使公司获得一个具备深水通道且不受桥梁高度限制的设施，从而能够建造更大型船舶。与其他国防工业部门一样，该公司也面临工人短缺问题，因此将保留霍尔特的900名员工。

此次船厂交易达成之际，五角大楼高层对行业整合和供应商健康状况日益担忧，当司法部或联邦贸易委员会审查计划中的交易时，他们正扮演更积极的角色。

根据国防部二月份发布的工业基础报告，目前海军仅依赖两家大型舰艇和潜艇制造商——通用动力公司和亨廷顿英格尔斯工业公司，而1990年时有八家。在这两家之下，还有包括波林格、东方造船集团以及澳大利亚奥斯塔公司和意大利芬坎蒂尼集团美国分公司在内的少数小型企业。

“真正的担忧在于缺乏竞争，“五角大楼现任采购主管比尔·拉普兰特本月早些时候表示，“我们国内的生产线并不多。”

记者道格·卡梅伦，联系方式：[email protected]