奥尔巴尼天主教主教提出罕见请求要求解除神职 - 《华尔街日报》

霍华德·哈伯德主教在2003年照片中的形象，他因被指控性行为不端而向梵蒂冈申请退出神职，但他否认了这些指控。图片来源：斯图尔特·凯恩斯/美联社纽约州奥尔巴尼市已退休的天主教主教采取了非同寻常的举措，请求教皇方济各解除其神职身份，他表示由于性侵指控（本人否认）已无法履行神职人员职责。

84岁的霍华德·哈伯德主教周五发表声明称，已"请求梵蒂冈免除我的神父义务并批准回归平信徒身份"。

截至周六，梵蒂冈尚未就置评请求作出回应。

解除神职（即退出神职人员的程序）在主教案例中极为罕见，由主教主动申请的情况更是前所未有。解除独身义务（天主教绝大多数神父和所有主教均需遵守）则是另一项独立程序。

2008年，教皇本笃十六世解除了费尔南多·卢戈的神职，后者三年前辞去巴拉圭圣佩德罗主教职务从政，并于2008-2012年担任巴拉圭总统。

华盛顿特区前枢机主教西奥多·麦卡里克2019年成为现代首位被解除神职的枢机主教，此前梵蒂冈判定其对未成年人实施性侵及与成年人存在不当性行为。麦卡里克否认相关指控。

哈伯德主教在声明中表示，他本希望在退休后继续担任神父职务，但因性侵指控被教会政策禁止公开履行神职，对此他予以否认。

奥尔巴尼教区发言人凯瑟琳·巴兰斯发表声明称，虽然主教有权限制神父的职务，“但在哈伯德主教案例中，是他本人主动停止所有圣事公开活动”。

哈伯德主教的发言人马克·贝汉表示：“哈伯德主教确实根据其任内制定的政策自愿退出神职。”

2019年他被指控在1990年代性侵一名青少年。哈伯德主教还被指控对其他神职人员的性侵指控处理不当。在今年早些时候公开的2021年法庭证词中，这位主教承认曾将涉事神职人员送去治疗而未报警，以维护教会声誉，且当时法律未要求必须报告此类事件。

贝汉先生强调：“哈伯德主教坚决否认曾对任何年龄段的人实施过性侵。”

贝汉称主教坚持认为"在处理被控性侵的神父时遵循了医疗和法律专业人士的建议…当教区在他领导下通过必须向执法部门报告所有性侵指控的政策后，他严格执行了该政策"。

贝汉还提及2004年由教区性行为不端审查委员会委托前联邦检察官完成的调查报告，该报告在主教被指控行为不端后为其澄清了嫌疑。

奥尔巴尼教区继任领袖爱德华·沙芬伯格主教在一份声明中表示，其前任的请求消息"对于了解和热爱哈伯德主教、并感激他多年牧职的神职人员及平信徒而言，可能会令人震惊和痛苦。"