英国风投公司寄望于新任“科技极客”首相——《华尔街日报》

作者：埃里克·西尔弗斯2022年11月18日 上午6:00（东部时间）|WSJ专业版里希·苏纳克接掌英国政府之际，正值该国在欧洲风险投资领域无可争议的主导地位面临压力之时。图片来源：丹·基特伍德/盖蒂图片社英国首相里希·苏纳克曾是一名投资银行家并自称科技极客，他的上任让风险投资者们感到兴奋，他们押注他会为他们发声。但随着英国面临通胀飙升和经济动荡，这位新首相要实施有利于风险投资的议程将面临挑战。

6月，当苏纳克还是财政大臣时，他在伦敦科技周上告诉与会者，他理解他们需要政府提供什么才能取得成功。他提醒他们，他拥有斯坦福大学的MBA学位，并提到了他在加利福尼亚的经历，表示他在那里学到创新是经济成功的基础。他说，英国必须拥抱新技术以及创造这些技术的人和文化。

“任何对我们前景的认真分析都不可能得出不同的结论，”苏纳克对人群说。

几个月后，在利兹·特拉斯短暂而动荡的任期之后，苏纳克发现自己成为了首相。他刚刚从财政部领导或推动的一系列举措中脱身，这些举措在大流行初期为初创企业提供了紧急资金，并通过放松监管和采取其他措施帮助改善了风险投资支持的公司的前景。

英国风投公司IQ Capital联合创始人克里·鲍德温表示：“他会花时间去理解，提出所有正确的问题，询问是否有创始人需要帮助的法规。“鲍德温曾与苏纳克在多个项目上合作。

苏纳克接掌英国政府之际，正值该国在欧洲风险投资领域无可争议的主导地位面临压力。根据数据提供商PitchBook的数据，自2017年以来，英国和爱尔兰的风险投资交易价值相对于欧洲其他地区和以色列下降了约10个百分点，降至略低于30%。尽管英国在金融科技公司创建方面仍领先欧洲，但欧洲大陆的初创企业已取得进展，包括瑞典的Klarna Bank AB——尽管估值大幅下降，但最近估值仍达67亿美元。

英国的风险投资交易数量和总交易价值仍超过欧洲任何其他国家。根据PitchBook的数据，包括爱尔兰在内，去年英国有近4000笔风险投资交易，总价值为316亿欧元（约合327亿美元）。而十年前仅有约1300笔交易，价值26亿欧元。

总部位于旧金山的Conversion Capital普通合伙人克里斯蒂安·劳利斯对苏纳克刺激初创企业和风险投资者以帮助经济的机会持乐观态度。Conversion Capital投资于美国和英国的早期初创企业。但他表示，尽管英国强大的学术基础、经验丰富的劳动力和丰富的资金环境使其具有优势，但在新首相领导下能否成功尚不确定。

“英国是全球最大经济体之一，却没有一家能在全球范围内竞争的科技公司，”劳利斯先生说。“鉴于其丰富的学术和创业历史，英国新政府必须找到与私营部门创新合作并鼓励其发展的途径，而不是打击它。”

过去十年间，英国政府通过税收优惠政策鼓励对初创企业的投资，并通过促进金融科技公司与监管机构之间的联系来支持本土初创企业领域。总部位于伦敦、专注于金融科技的风投公司Anthemis Group合伙人露丝·福克斯·布拉德表示，这些举措通过增强风投公司的投资信心，促进了许多初创企业的成长。

“苏纳克现在作为首相可以做得更多，”布拉德女士说。“有机会推动加密货币发展，而且他已表现出对加密货币相当友好的态度。”

苏纳克可能会参与关于重新建立所谓“护照通行权”的讨论，这是欧盟的一项核心制度。在英国仍是欧盟成员国时（该身份持续至去年），护照通行权允许企业只需符合英国相对宽松的监管要求，便可在欧盟全境开展业务而无需额外遵守太多规定。

“重建护照通行权似乎是延续英国在21世纪金融服务领域优势的重大机遇，”布拉德女士表示。

现年42岁的苏纳克是英国两百多年来最年轻的领导人，他承认自己面临的挑战。在就任首相后的首次演讲中，他表示英国正面临“深刻的经济危机”。凸显英国困境的是，英国央行于11月初将基准利率上调0.75个百分点，紧随美联储前一日动作。此外，英国政府周四宣布了全面增税和削减开支的计划

“我们不是美国。我们是英国，一个规模小得多且面临诸多限制的国家，”专注于后期投资的英国风投基金Soho Square Capital的联席管理合伙人瓦利德·法赫里表示，“眼下所有人都在跟随美联储的节奏起舞，大家都在追赶。英国国内确实存在一些独特情况，但很大程度上仍受美联储政策主导。

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