施耐德电气支持的创投公司将启动5.2亿美元基金 - 华尔街日报

施耐德电气员工在法国格勒诺布尔公司工厂的实验室工作。图片来源：jeff pachoud/Agence France-Presse/Getty Images由法国能源与自动化巨头施耐德电气支持的创投公司SE Ventures周四宣布启动一只规模5亿欧元（约合5.2亿美元）的新投资基金，将重点投资于气候技术、预测性维护和物联网等领域开发数字工具的初创企业。

该公司表示，加上2018年推出的首只基金，这家有五历史的投资机构承诺资本总额将超过10亿欧元。新基金的资金将于1月开始部署。

SE Ventures全球负责人兼执行合伙人阿米特·查图维迪表示，总部位于加州门洛帕克的该公司希望通过第二只基金加码培育尖端科技初创企业的目标，其中部分企业可能最终会作为商业伙伴或被收购来帮助施耐德电气填补其技术堆栈、产品或服务方面的空白。

查图维迪称，与开发消费者软件应用程序的企业相比，开发能源管理和其他工业级工具的初创企业通常需要更长的时间来实现收入增长。他说：“这些领域需要更长的时间来发展。”

查图维迪表示，通过利用施耐德电气客户和行业合作伙伴的洞察力，SE Ventures可以发现特定服务的需求点，并将其与有前景的初创企业相匹配。他说：“这些技术如今大多已经存在，但我们必须加快商业化步伐。”

他表示，迄今为止，SE Ventures已进行了30项活跃投资，涵盖气候与工业科技领域，并预计新基金将加速这一步伐。公司称其中约70%的项目已与施耐德电气建立了商业合作伙伴关系。

今年5月，施耐德电气宣布收购智能电网技术公司AutoGrid——这家由SE Ventures支持的初创企业开发了旨在利用电池（如电动车或备用电源电池）未开发潜能的软件。SE Ventures于2019年AutoGrid的D轮融资中首次投资。收购条款未予披露。

分析机构CB Insights能源行业分析师托马斯·霍德森表示，收购AutoGrid"将技术引入内部，使施耐德电气能将其自身产品（如电动车充电器和充电软件）整合到AutoGrid的产品中"。

霍德森指出，通过SE Ventures，施耐德电气在目标投资领域有着良好记录。例如另一项杰出投资——预测性维护初创公司Augury在去年10月完成1.8亿美元融资后，私募市场估值已达10亿美元。预测性维护是一种人工智能技术，旨在预判设备故障。

Augury还拥有包括百事公司在内的数十家大型企业客户，百事已在其菲多利制造厂部署了Augury的AI系统。

霍德森称，作为投资者，SE Ventures也不惧调整方向。在参与了水力发电初创公司Natel Energy Inc.的早期融资后，SE Ventures似乎逐渐退出了这一新兴发电技术市场。

奥古里公司的联合创始人兼首席执行官萨尔·约斯科维茨表示，获得SE Ventures投资的一个优势在于能够接触到行业领域专家，“初创企业在制定战略或探索新技术时可以借助这些资源。”

然而，此次基金规模翻倍的举措正值多数风险投资机构撤离市场之际——他们正观望公开科技板块的动荡、利率上升以及经济前景黯淡的影响。

“当前市场确实存在高度不确定性，”查图维迪先生坦言。

CB Insights数据显示，全球企业风险投资交易数量在第三季度环比下降14%至1098笔。同期总投资金额骤降34%至186亿美元。

其他大型企业风投机构包括Alphabet旗下GV、Salesforce的Salesforce Ventures以及微软的M12。

查图维迪表示目前将重点投资受经济波动影响较小的早期初创企业。CB Insights指出，种子轮和早期初创企业正部分填补成熟企业投资锐减的缺口，今年预计占交易总量的61%，而2021年这一比例为55%。

查图维迪强调，解决实际问题的初创企业始终具有市场需求。他认为关键挑战在于如何帮助这些技术尽快实现商业化落地。

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