今秋大量新冠加强针未被使用,原因如下——《华尔街日报》
Stephanie Armour and Brianna Abbott
截至11月,秋季新冠加强针的接种率依然低迷,这让公共卫生专家感到沮丧,他们认为接种兴趣不足是由于疫情疲劳和官方宣传不到位所致。
根据美国疾病控制与预防中心的数据,美国约有3100万人接种了更新版疫苗,约占5岁及以上人口的10%。联邦政府已采购超过1.7亿剂针对两种奥密克戎亚变体和原始毒株的新型二价加强针。
“情况相当不乐观,”约翰斯·霍普金斯大学彭博公共卫生学院副教授鲁帕利·利马耶表示,她专门研究疫苗需求与接受度。
公共卫生专家称,当前加强针的推进速度可能不足以在冬季月份保护许多人——尤其是老年人和免疫力低下者——免受重症侵害,届时更多人会在室内活动并聚集过节。
负责协调新冠应对工作的美国卫生与公众服务部表示,宣传力度受限部分原因是国会未批准额外的新冠资金。卫生官员和专家指出,近期疫情缓和也对公众宣传和信息传递产生了影响。
拜登总统上月于华盛顿接种新冠加强针前发表讲话。照片:Al Drago/彭博新闻“我认为政府正面临一项挑战。他们一直在试图传达情况正在好转,并努力说服人们接种更新版加强针,”凯撒家庭基金会高级副总裁Jen Kates表示,她曾协助领导该组织在新冠疫情方面的工作。“要营造这种紧迫感并不容易。”
白宫新冠疫情应对协调员Ashish Jha在9月敦促人们在10月底前接种新冠疫苗,称病毒在秋冬季节的传播水平会大幅上升。他后来表示,所有50岁及以上人群都应接种加强针,因为“这关乎生死”,并补充说预计上个月会接种疫苗的人数会增加。
拜登政府在9月发布了宣传加强针的新视频广告,同月拜登总统因声称疫情已结束而遭到公共卫生专家的反对。
10月的推广活动包括更新广告,作为卫生与公众服务部“我们能做到”宣传活动的一部分,该活动针对老年人和受疫情影响尤为严重的黑人和西班牙裔社区。
针对农村社区的本地广播广告于10月24日开始播放。广告还在Facebook、Twitter、Pinterest、Snapchat和Reddit上投放。卫生与公众服务部拒绝提供与之前加强针宣传活动相比当前广告和推广支出的数据。
联邦政府已采购超过1.7亿剂针对两种奥密克戎亚变体和原始毒株的新型二价加强针。图片来源:Hannah Beier/华尔街日报白宫官员表示,改良版加强针的接种率自推出以来有所提升:过去三周每周有400万人接种改良疫苗,而项目启动初期每周接种量约为250万剂。
但部分公共卫生专家指出,改良加强针推广缓慢的部分原因在于卫生官员的宣传力度不足且信息传递方式单一。
乔治城大学病毒学家安吉拉·拉斯穆森表示:“据非正式反馈,似乎仍有大量民众不知道二价加强针已上市。即便知情者中,许多人也未能理解接种加强针的重要性——无论是二价还是原始版本疫苗——相关宣传明显缺乏紧迫感。”
部分公共卫生专家强调,不仅需要加大宣传力度,更要精准施策。凯撒家庭基金会高级研究员塞琳·贡德尔指出,应重点针对50岁以上高风险人群进行宣传。美国疾控中心数据显示,65岁及以上老年人中约27%已接种更新版疫苗。
传染病学与流行病学专家贡德尔博士表示:“必须优先考虑最脆弱群体,集中资源开展针对性工作。”
在康涅狄格州,约17%的人口已接种升级版加强针。该州公共卫生专员玛尼莎·朱塔尼表示,卫生官员正部署流动医疗车,将临时接种点带到服务不足的社区、大学和大型活动中,以推动在假期前为更多人接种疫苗。
朱塔尼博士承认,与之前的新冠疫苗接种工作相比,目前的推广力度有所减弱,部分原因是美国正处于疫情的不同阶段。“我们不需要像疫情初期那样大规模的宣传活动,当时人们没有任何免疫力,“朱塔尼博士说,“一切都在转变。”
美国疾病控制与预防中心的数据显示,约69%的美国人口(包括94%的65岁及以上老年人)已完成初始疫苗接种系列,许多人此前曾感染过新冠病毒,这提供了一定程度的保护。但公共卫生专家表示,免疫防御会随着时间的推移而减弱,新变种使旧疫苗的保护效果降低。
地方辖区和卫生部门已取消了许多疫苗接种点和大型接种场所,部分原因是药房和医生办公室的疫苗供应增加。
根据美国疾病控制与预防中心的数据,在65岁及以上的成年人中,约27%已接种升级版加强针。图片来源:汉娜·贝尔/华尔街日报公共卫生领域的一些领导者表示,加强针接种率低迷还有其他原因。有些人可能因为最近感染了新冠而等待接种,或者试图将接种时间与假期安排协调一致。但更多人可能是感到疫苗疲劳,或认为新冠的威胁性已不如从前。
尽管病毒仍在传播,但新冠病例和住院人数已从夏季高峰回落。美国疾控中心数据显示,截至11月9日当周平均每天约有2,300例新冠相关死亡病例。
“对大多数人来说,他们不再像半年前那样将新冠视为重大风险,“帕拉贡健康研究所公共卫生与美国福祉计划主任乔尔·津伯格表示。津伯格曾在特朗普政府期间任职于经济顾问委员会。
美国疾控中心监督的模型显示,如果人们以每年流感疫苗的接种率(成年人每年约50%)接种更新版加强针,今冬或可避免多达10万例住院病例,挽救9,000条生命。
公共卫生专家表示,如果今冬新冠病例和住院人数再次激增,双价加强针的接种率可能会上升。
部分欧洲地区病例减少表明美国今冬可能不会出现大规模新冠激增,一些健康专家表示。但许多人预计病例会增加,因为采取预防措施的人减少,且流感和呼吸道合胞病毒等病毒比往年同期更早爆发。
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更正与补充本文早期版本中,Celine Gounder的姓氏被误拼为Grounder。(已于11月18日更正)