她曾效力于中情局，如今为王室制作睡衣——《华尔街日报》

九年前，艾米丽·希卡德作为中情局案件官员，正乘飞机去会见一个与已知恐怖组织有关联的线人。突然，这架单引擎飞机遭遇风暴，开始侧向旋转，朝着海面俯冲。她说自己当时以为生命即将终结。

“我眼前只能看到孩子们的脸，“45岁的四子之母希卡德女士回忆道，“最小的孩子还不满一岁，我想他们要在没有母亲的环境下长大了。”

彼时她已在中情局工作十余年，足迹遍布中东、亚洲和非洲九国，专门物色和招募掌握机密情报的线人。但经历这场生死劫后，她决定退出。

中情局拒绝置评。希卡德女士自行提供了任职期间的细节。

她表示自己长期列有一份"中情局后生涯"创业清单，其中包含受法国生活时期所见棉质睡衣启发的童装系列。2015年，尚在中情局任职期间，她便创立了Petite Plume品牌。

“这源于对家的完整想象。穿着睡衣的念头在我脑海中如此浪漫，“她解释道，“因为只有在家中和感到安全时，你才会穿着睡衣。”

Petite Plume儿童睡衣售价约50美元。七年来，希卡德将品牌打造成名人宠儿。2016年，2岁的乔治王子曾穿着该品牌浅蓝格纹睡衣套装会见奥巴马总统。乔治·克鲁尼夫妇为双胞胎购置了同款。过去三年间，凯文·哈特全家每逢节日都会穿着Petite Plume亲子睡衣合影。最近格温妮丝·帕特洛更在Goop的Instagram账号展示了该品牌格纹睡袍。2017年起，Petite Plume开始推出成人尺码。

睡衣套装通过诺德斯特龙、梅森内特等渠道销售，儿童款价格多在50美元左右，真丝款最高148美元。成人款零售价84至295美元。

希卡德女士将她的商业头脑归功于中情局工作经历。她表示无论是执行任务还是带领初创公司度过疫情，这两份工作都需要高超的风险管理能力。

“并非所有事都按计划进行，经常需要快速决策和调整，“她说，“想要胜任这两份工作，必须具备足够的韧性。”

希卡德透露创立Petite Plume时她常驻东非，白天飞往战区与恐怖组织成员会面，晚上哄睡孩子后继续处理睡衣品牌事务。

海外生活给这位创业者带来了非常规挑战，比如船只锚链损坏海底电缆导致网络中断一周。当被问及是否配备詹姆斯·邦德式的备用WiFi设备时，她笑道：“美国纳税人可不会为我们的副业报销特工装备费用。”

创始人将商业头脑归功于中情局经历：“想要双线成功，必须拥有强大的韧性。“希卡德回忆在威斯康星州史蒂文斯角读中学时，曾恳求父母允许她参加海外交换项目。高中暑假和大学学期在法国的求学经历，为她播下了创立Petite Plume的种子——当时她立刻迷上了法国超市里的条纹棉质儿童睡衣。

1999年从圣母大学毕业后，她曾短暂前往白宫工作，晚上则在联合车站当服务员。

她并不喜欢在白宫的时光。“每个人都在问’你是民主党还是共和党？’“她回忆道。后来她调职到国务院，在那里"我们都是为了同一个团队工作”。她记得国务卿科林·鲍威尔第一次走进办公室的情景。“他说’告诉我那个谷歌机器在哪儿’。“她说自己给鲍威尔上了关于Gmail和谷歌的第一课。

希卡德女士最初为中央情报局工作时没有告诉任何人。几年后，当她即将被派往海外时才告知父母——但她说后来很遗憾让他人背负这个秘密。

2001年，她在同事乐队演出的音乐会上结识了同为前中情局官员的丈夫克里斯托弗。“他们说入职第一天就该环顾四周，因为这是最优质的婚恋网络”，“所有人都通过了药检和测谎，而且都热爱旅行”。两人于2004年结婚。

四年后当她生下第一个孩子时，突然产生的脆弱感令她震惊。“在战区时我无所畏惧，反正就我一个人”，“但有了孩子后，我就没法再这样了”。她讲述了一次经历：当时她既想回家给孩子盖被子，又严重怀疑会面对象穿着自杀式炸弹背心。

她提到有位育有三个孩子的同事朋友就遭遇了类似情况——在与身穿炸弹背心的基地组织成员会面时不幸遇难。

“我做过一些了不起的事情。我见过恐怖分子、恶贯满盈之徒。这些经历听起来光鲜刺激，但当你有了孩子，就会意识到有小家伙们正依赖着你，”希卡德女士说道。如今希卡德一家与四个儿子住在芝加哥郊区：14岁的卡姆登、11岁的贝克特、10岁的肖和6岁的盖布尔。

直到最近，她的儿子们才知道父母曾是中情局特工。他们从小被告知父母是外交官。

Petite Plume的睡衣灵感源自艾米丽·希卡德旅居法国时在杂货店见到的棉质睡衣。希卡德女士表示，如今她的Petite Plume公司在芝加哥和纽约拥有13名全职员工，年收入达八位数。该公司为私人控股，她拒绝透露更具体的财务数据。

“让我成为优秀特工的素质同样让我成为优秀的CEO，”希卡德说。但她发现商界某些方面比外勤工作更艰难。她回忆与潜在投资者的一次前景看好的会面后，律师审阅对方提供的合同时——

“他们塞进了完全想坑我的条款，”她说，“当时我坐在谈判桌对面说着得体的话，而他们心里想着‘噢，这个女人不会聪明到去核查文件’。”

因此希卡德女士拒绝了外部融资。谈及这段经历，她说：“至少和基地组织打交道时，我知道自己的立场。”

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