足球世界杯及其奇闻趣事 - 《华尔街日报》

这是一份关于本周日在卡塔尔揭幕的世界杯足球赛的快速趣味指南。这个海湾小国在足球领域并无辉煌历史，却凭借雄厚财力从国际足联手中购得了主办权。众所周知，国际足联道德标准宽松：它曾将2018年世界杯主办权授予弗拉基米尔·普京治下的俄罗斯。

1. 全球人口前十的国家中有七个缺席本届赛事。中国和印度未能入围，两国足球水平均不突出。俄罗斯和印尼也未获参赛资格。在人口最多的国家中，仅巴西、墨西哥和美国将亮相赛场。足球实力往往与人口（或政治）体量成反比。

2. 美国男子国家足球队已非昔日鱼腩。目前世界排名第16位的他们几乎锁定小组出线名额，极可能在首轮淘汰赛迎战荷兰或塞内加尔——这两支队伍都并非不可战胜，美国队有望挺进八强。

3. 足球运动已不再令美国人感到陌生。晨间咨询公司调查显示，三分之一美国人自认是足球迷。数据存在族群差异：55%的拉美裔成年人是狂热球迷。西语频道配备癫狂解说员，每当进球时便高喊"Gooooooooal！“以满足这部分观众。

4. 世界杯最迷人之处常在于出人意料的跨国对决。瑞士对阵喀麦隆，加纳迎战乌拉圭——这些组合在其他场合何其罕见？不熟悉足球的美国人会惊讶发现，最令人期待的小组赛包括塞内加尔vs荷兰、克罗地亚vs比利时，以及——信不信由你——美国vs威尔士（后者在资格赛淘汰乌克兰令数百万人心碎）。

5. 某些比赛充满政治火药味。12月2日塞尔维亚对阵瑞士的比赛必将火花四射。上届俄罗斯世界杯期间，瑞士队中的科索沃裔球员用民族主义手势庆祝胜利，激怒塞尔维亚管理层提出强烈抗议并要求禁赛这些球员。本届瑞士队仍有多名科索沃裔球员，好戏值得期待。11月29日美国对伊朗的比赛可能引发赛场外的激烈冲突——两国曾在1998年法国里昂世界杯交手，当时伊朗以2:1击败实力不济的美国队。如今美国队已今非昔比。伊朗活动人士向我透露，许多伊朗民众反而希望美国获胜，因为伊朗若取胜会让毛拉们有机会向"大撒旦"耀武扬威。伊朗最著名的退役足球运动员拒绝现场观赛。

6. 卡塔尔配得上世界杯主办权吗？国际足联的申办程序暗箱操作且腐败丛生。卡塔尔场馆建设导致数百名工人丧生。但卡塔尔埃米尔并非首个承办世界杯的独裁者：墨索里尼曾主办1934年世界杯，阿根廷军政府承办1978年赛事，普京则主办了2018年世界杯。鉴于中国未来可能申办，必须设法禁止不良政权染指这项全球最受欢迎的体育赛事。民主的欧洲是足球运动的中流砥柱，理应要求世界杯永远不在非民主国家举办。

《华尔街日报》撰稿人瓦拉达拉詹是美国企业研究所和纽约大学法学院古典自由主义研究所研究员。

多哈天际线景观，11月17日。图片来源：阿尔贝托·皮佐利/法新社/盖蒂图片社刊登于2022年11月18日印刷版，标题为《世界杯及其奇趣》。