汽车制造商转向低成本电动车电池 - 《华尔街日报》

在打造更经济实惠电动汽车的竞赛中，汽车制造商正转向一种成本更低的电池类型，这可能会带来价格更低的选项，但续航里程会有所减少。

几家主要汽车公司计划部署磷酸铁锂电池（LFP），这种电池在中国这个全球最大的电动汽车市场被广泛使用。这些铁基电池的成本低于北美和欧洲广泛使用的镍钴组合电池。

特斯拉公司、 福特汽车公司、 Rivian Automotive公司和其他汽车制造商表示，LFP可以通过避免使用昂贵且稀缺的镍和钴等矿物来降低电动汽车成本。但这一举措也要求他们在性能权衡和棘手的供应链问题上做出管理。

磷酸铁锂电池的能量密度低于镍基电池，这意味着电池的续航里程（即电动汽车在充电之间可以行驶的距离）更短。这促使汽车制造商调整LFP电池组的化学配方和设计，以榨取更多的续航里程。此外，LFP电池的供应中心高度集中在中国，这使得汽车制造商在行业正试图摆脱对中国电动汽车技术依赖的时期，更加依赖中国的电池供应。

全球汽车制造商正在完善他们的电池战略，因为他们投入数十亿美元将更多电动汽车投入展厅。在许多情况下，他们正在相对较短的时间内修改计划，以应对矿物价格、电池技术和政府政策的变化，这对一个习惯于可能需要多年时间的车辆开发周期的行业的敏捷性提出了考验。

特斯拉近年来已开始在其车辆中采用磷酸铁锂电池。图片来源：SeongJoon Cho/Bloomberg News以Rivian为例，由于今年早些时候供应链混乱导致生产受限，加上钴镍价格飙升，该公司正将部分卡车、SUV和厢式车转向使用LFP电池。

“我们对LFP非常看好，“Rivian首席执行官RJ Scaringe在上周三的公司财报电话会议上表示。他补充说，这种电池类型非常适合需要频繁充电的驾驶场景，以及拥有更大电池组空间的宽敞车型。

几年前，分析师和高管们认为磷酸铁锂化学体系主要将用于中国的中低价位电动车，因为中国驾驶员集中在密集城市，通常行驶距离较短。而在欧洲，尤其是北美，策略是采用更昂贵的镍钴基化学体系，以满足分布更分散人口所需的更长续航里程。

如今这一计算已发生变化。汽车高管们表示，自俄罗斯（电池用高品位镍的主要供应国）入侵乌克兰导致今春价格飙升后，市场对LFP电池的兴趣增长。虽然价格已从高点回落，但仍保持高位，这使得铁基电池成为相对划算的选择。

钴价近年来也大幅飙升。由于刚果（全球主要钴产地）钴矿开采中存在环境破坏和人权侵犯问题，汽车制造商已开始限制这种矿物的使用。

铁基电池组在车辆内部封装方式的改进有助于延长续航里程。分析师指出，这类电池的起火风险也更低。

瑞银集团股票分析师蒂姆·布什表示，随着电池技术的进步，使用铁基电池的中型SUV单次充电最终可实现300英里（约483公里）以上续航。他目前预计到2030年，配备磷酸铁锂电池的电动汽车将占全球市场的40%，较此前预测的15%大幅上调。

“我们低估了磷酸铁锂的应用前景，“布什在8月的研究报告中写道，“铁电池将走向全球。“他补充说，采用铁电池还能帮助汽车制造商应对潜在短缺，实现电池供应链多元化。

据基准矿物情报数据显示，过去一年磷酸铁锂电池成本比镍钴锰三元电池低约30%。福特汽车去年夏季宣布将采用中国宁德时代的铁电池为部分野马Mach-E SUV和闪电皮卡提供动力，该公司表示使用铁电池可使电动车整体材料成本降低高达15%。

尽管如此，转向铁基电池将使汽车制造商更加依赖中国，因为LFP电池的供应链比其他类型电池更加集中在中国。根据行业官员对法律的解读，最近通过的《通胀削减法案》进一步复杂化了向铁电池的转换，因为它仅将联邦消费者补贴延伸至那些电池中不含在中国加工或制造的矿物或部件的电动汽车。

福特计划在其部分Lightning皮卡中使用铁电池以降低成本。图片来源：法新社/盖蒂图片社“所有的知识产权都在中国。所以这是一个非常动态的情况，”福特首席执行官吉姆·法利在10月告诉分析师。他表示，福特目前可以从中国经济地进口电池，但也提出了未来在北美生产铁基电池的可能性。他说，铁基电池对福特提供更经济实惠的电动汽车计划至关重要。

特斯拉近年来开始在其车辆中采用LFP电池，这与其在中国开始生产车辆的时间相吻合。首席执行官埃隆·马斯克在10月表示，他预计铁基电池将成为特斯拉的主要化学电池，最终产量可能是镍基电池的两倍。

麦肯锡公司电动汽车电池材料研究联席主管肯·霍夫曼表示，随着矿物价格波动和新的制造技术出现，汽车制造商可能会继续调整其电池战略。

“我们见证了近几年形势变化的速度有多快，“霍夫曼说，“如果我是一家汽车制造商，签订了一份长期采购合同，比如镍或锰，我该如何应对这些波动？”

致信迈克·科利亚斯，邮箱：[email protected]