美国世界杯的希望寄托在Z世代身上——《华尔街日报》

在一场臭名昭著的败给特立尼达和多巴哥的比赛导致美国男子国家足球队无缘2018年世界杯后，新任主教练格雷格·伯哈尔特带着一个令人惊讶的计划上任了。他并没有依赖经验丰富的老将来稳定局面。在为下一届世界杯预选赛做准备时，他采取了完全相反的策略。

没有哪支前往卡塔尔的球队比美国队更依赖年轻球员。参加预选赛的球员平均年龄仅为24.1岁，这在足球标准下低得惊人。大多数人没有经历过美国队过去的尴尬，仅仅是因为他们甚至还没有成为国家队的一员。

或许比本届世界杯上的任何一支球队都更甚，美国队是围绕其年轻球员构建的。这是围绕红、白、蓝三色旗帜长期乐观的最大原因，也是短期疑虑的来源。美国队等待了八年才重返地球上最负盛名的足球赛事。但可能还需要再等四年，他们的重建才能见到成效。

“这对我们来说是一个绝佳的机会。对年轻球员、老球员、对所有人都是如此，”伯哈尔特在宣布阵容时说道。“我只希望当我们到达那里时，我们已经准备好抓住这个机会。我们真的把这视为一种责任。我们希望得到公众的支持。我们希望为2026年积累巨大的动力，但这一切从现在开始。”

在与英格兰、威尔士和伊朗同组的情况下，根据国际足联的排名，美国队位居第二，无疑将目光投向了晋级淘汰赛。但从这支球队的构成来看，很明显，许多最耀眼的球员将在更接近2026年时达到巅峰，那时美国队无需担心世界杯的预选赛。因为美国将与墨西哥和加拿大共同成为东道主。

尤努斯·穆萨在对阵萨尔瓦多队时带球突破。图片来源：Trevor Ruszkowski/USA TODAY Sports当美国队在布鲁克林一家大多数球员刚达到饮酒年龄（其中三人甚至未满）的音乐厅公布名单时，全队平均年龄仅为25.5岁。11月21日对阵威尔士的首战中，美国队可能派出九名25岁及以下球员首发，这意味着到下届世界杯时他们仍不到30岁。

这正是卡塔尔赛场上美国队的鲜明特征——他们将在此验证自己是否已准备好登上足球最高殿堂，抑或仍显稚嫩。这种不确定性不仅源于队伍年轻化，更在于球队几乎完全倚重这群年轻人。

美国队拥有众多年轻面孔，24岁的边锋、球队核心克里斯蒂安·普利西奇在队友中已算资深老将。在这支Z世代球员为主的队伍里，35岁后卫蒂姆·里姆就像苹果店里出现转盘电话般格格不入。这位年龄最大的球员（比其他队员年长两岁）仅是队内三名30+球员之一。

美国队平均年龄仅25.5岁。图片来源：GILBERT BELLAMY/REUTERS球队边路位置尤其年轻且天赋异禀。尽管主帅贝尔哈特仍有多种排兵选择，但普利西奇很可能成为最年长的首发前锋，与他搭档的可能是22岁的蒂莫西·维阿、20岁的乔瓦尼·雷纳或22岁的布伦登·阿伦森。

然而，前锋位置始终是个黑洞。赫苏斯·费雷拉、约什·萨金特和乔丹·莫里斯（后者是三人中唯一超过22岁的球员）都已证明能在各自球队破门得分，但问题在于他们尚未展现出在国际赛场上稳定进球的能力。

普利西奇已为国家队攻入21球，这不仅是全队最高纪录，更比队友们多出整整10球。

世界杯前的最后两场友谊赛凸显了这个问题。面对沙特和日本这两支美国队必须战胜的世界杯级别对手，他们颗粒无收——0-2负于日本，与沙特互交白卷，进攻端表现令人难以乐观。

“年龄不是问题，“费雷拉谈及球队年轻化时表示，“我们是一支渴望胜利、渴望打破质疑的球队。”

德安德烈·耶德林是阵中唯一拥有世界杯经验的球员。图片来源：何塞·布雷顿/美联社中场配置相对稳定，伯哈尔特常倚重泰勒·亚当斯、韦斯顿·麦肯尼和尤努斯·穆萨（这位11月29日才满20岁的少年新星）。不过生日当天他无暇庆祝——美国队将在小组赛末轮对阵伊朗，这场比赛很可能决定他们能否晋级淘汰赛。

理解这支队伍相对缺乏经验的另一种方式，是观察其防线以及一位可能根本不会上场的球员。边后卫德安德烈·耶德林预计不会首发，他是全队唯一拥有世界杯经验的球员，这要追溯到他2014年效力美国队的时期。

然而在这一区域，主教练贝哈尔特拥有一些经验丰富的选择。虽然边后卫安东尼·罗宾逊和塞尔吉诺·德斯特属于年轻化阵容的一部分，但中后卫位置可能会由更年长的球员担纲。29岁的沃克·齐默尔曼几乎锁定首发位置，而正在英超富勒姆队状态火热的里姆，有望与他搭档出战。

对于"因年龄关系这将是其唯一世界杯机会"的说法，齐默尔曼嗤之以鼻。甚至在本届杯赛开始前，他的目光已投向2026年。

“有趣的是，因为球队整体年轻化，人们就说'29岁就算老将了’"，齐默尔曼表示。

“29岁就算老将？“他补充道，“我的目标是参加不止一届世界杯。”

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