苹果AirPods或能提升听力——《华尔街日报》

AirPods Pro的实时收听功能让用户能借助另一台苹果设备过滤背景噪音听清对话。图片来源：Jeff Chiu/Associated Press苹果公司一副249美元的耳机或许能帮助某些人获得与贵数倍的助听器几乎相当的听觉效果。

周二发表在《iScience》期刊上的一项研究发现，苹果AirPods Pro的声音放大功能能让轻度至中度听力损失的成年人听清对话的效果几乎与两款处方助听器相当。该研究将苹果的两款耳机与其他公司的两款助听器进行了比较。

“它们不会取代助听器，但对于人们体验如果获得一些听力辅助、听力提升后世界会是什么样子来说，这是一个好方法，”该研究的合著者、台湾台北荣民总医院的耳鼻喉专科医生郑彦甫表示。

郑彦甫和他的同事们发现，苹果129美元的AirPods 2未能充分缓解听力损失。

美国有数百万人存在听力损失，但只有一小部分人使用助听器，助听器每副可能要花费数千美元，而且通常不在保险范围内。根据美国国家耳聋和其他沟通障碍研究所的数据，在69岁及以下的成年人中，只有约六分之一能从助听器中受益的人使用过助听器。

新研究显示，AirPods Pro未达到美国食品药品监督管理局的助听器标准。但研究人员表示，其声音放大效果与一些帮助改善听力的低端设备相当。

苹果公司表示从未将AirPods宣传为助听设备，但已添加了若干功能来辅助听力受损人群。该公司称，其中"实时收听"功能允许用户通过iPhone或iPad等苹果设备过滤背景噪音，更清晰地收听对话。用户还可上传听力测试结果，为iPhone、AirPods等设备定制声音方案。

自去年10月起，FDA允许部分助听器无需处方即可销售，适用于轻中度听力损失的成人。据FDA估算，新规可能使助听器平均价格每对降低高达3000美元。加州大学旧金山分校耳科主任Charles Limb教授表示，更多企业可能正在研发效果更好、价格更低的听力辅助产品。

未参与该研究的Limb博士指出：“当前助听器技术并不复杂，那些为娱乐用途优化音效的企业，完全可以转向满足这类需求。”

研究过程中，21名轻中度听力损失受试者分别佩戴开启"实时收听"的AirPods、基础款助听器（约1万美元）和高端助听器进行测试。结果显示高端助听器体验最佳，但AirPods Pro表现接近专业设备，而AirPods 2效果较差。

在一项用于评估部分助听设备性能的音质与清晰度测试中，AirPods Pro在五个测试类别中有四项达到既定标准，而AirPods 2仅有两项达标。该研究合著者、台湾阳明交通大学生物医学工程系副教授赖映辉表示，AirPods Pro在内部噪音水平上超出了理想阈值，这可能导致用户更难分辨轻柔声音和语音。

“这些设备要作为非处方助听器使用，仍有很大改进空间，“赖博士说。

加州大学旧金山分校耳鼻喉科教授查尔斯·林博指出，将AirPods Pro等耳机用作助听设备并不适合所有患者，但可能促使部分患者寻求更长效的听力解决方案。

“在这项研究之前，已有不少患者告诉我他们早把AirPods当作简易助听器使用，效果似乎相当不错，“林博博士表示。

听力专家指出，使用AirPods改善听力的局限性包括电池续航问题。纽约听力与交流中心雪莱&史蒂文·艾因霍恩听力学中心主任米歇尔·迪斯特法诺解释称，助听器及其他专业设备通过内置麦克风采集环境声音，而AirPods需依赖手机或其他设备完成该功能。

“对于AirPods，只有手机麦克风指向的方位才能拾取声音，“迪斯特法诺博士强调。

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