美国国家航空航天局阿尔忒弥斯1号任务启动 开启绕月试飞——华尔街日报
Micah Maidenberg
佛罗里达州约翰·F·肯尼迪航天中心——美国宇航局于周三凌晨成功发射了全球最强大的火箭，克服了早先的挫折，开启了一项旨在重燃该机构月球探索雄心的任务。
美国国家航空航天局的太空发射系统火箭于美国东部时间凌晨1:47左右从佛罗里达州肯尼迪航天中心的发射台升空，身后留下巨大的烟雾云和火焰尾迹。火箭顶部是猎户座飞船，旨在前往月球轨道并返回地球。这次演练任务中没有宇航员。
可以看到火箭从肯尼迪航天中心的39B发射台上升，产生的延迟轰鸣声在数英里外都能感受到，并照亮了天空。火箭主体两侧绑定的两个导弹形助推器在发射时提供了大部分推力，底部四个引擎也提供了辅助。
这次飞行是阿尔忒弥斯计划的关键起点，这是美国宇航局多年计划的一部分，旨在自1972年以来首次将宇航员送回月球表面，并为该机构更广泛的太空探索努力奠定基础。
美国宇航局局长比尔·纳尔逊表示，该机构在2011年退役的航天飞机项目中也曾面临过虚假的启动。照片：《华尔街日报》的莎拉·布莱森“献给阿尔忒弥斯一代，这是为你们准备的，”阿尔忒弥斯任务发射主管查理·布莱克威尔-汤普森在美国宇航局管理层在最终发射前投票决定点火后表示。
这次名为阿尔忒弥斯一号的任务，旨在对NASA所依赖的运载工具进行严格测试，特别是将无人猎户座飞船送往月球的太空发射系统火箭。波音公司研发了SLS火箭，而洛克希德·马丁公司则是猎户座飞船的主导企业。
发射是在NASA经历两次早期潜在发射尝试中难以将超低温燃料装入火箭、不得不对SLS进行维修，并绕过了两场飓风之后进行的。这款造价高昂的火箭已研发超过十年，其承包商不时面临延误和生产挑战。
发射前，NASA成功注入了538,263加仑的液氢燃料箱，与之前工程师们努力应对推进剂泄漏的尝试形成对比。在第二次取消发射后，该机构制定了新的程序以更顺利地将超低温推进剂注入燃料箱。
互动：深入了解SLS火箭内部
燃料加注过程并非一帆风顺：周二晚间，一支“红色小组”曾前往发射台，拧紧一个开始泄漏的阀门螺栓。两名技术人员和一名安全代表在装载火箭推进剂的航天器附近完成了这项潜在危险操作，并解决了问题。
根据NASA直播画面，火箭和猎户座飞船至少在升空后最初几分钟内运行正常。猎户座及其推进器已与SLS核心级分离，正在自主飞行。飞船太阳能电池阵列按计划展开，为发射约90分钟后实施的变轨机动做准备——该操作将为飞船提供飞向月球的强大推力。
NASA官员此前表示，若一切顺利，周三凌晨发射的阿尔忒弥斯1号任务将持续约26天，猎户座乘员舱将于12月12日左右溅落在圣地亚哥附近的太平洋海域。
局长比尔·纳尔逊周二晚间表示NASA将按计划执行发射。他称此前取消前两次发射尝试的决定是正确的。
“只要最终成功，人们就会忘记所有取消的尝试。“他在近期采访中说道。
NASA工程师在燃料加注环节屡遇挑战。8月因加注期间出现氢气泄漏及传感器数据异常中止发射，9月再次尝试为SLS加注燃料时，更严重的氢气泄漏迫使任务取消。
随着SLS完成其任务部分，猎户座飞船现在面临绕月飞行的旅程。根据飞行计划，飞船将在周三约两周后离开该轨道，开始返回地球。任务最后阶段将进行一项关键测试，届时飞船上的乘员舱在从太空重返大气层时将面临极端高温。
“这次无人飞行任务风险更高，因为我们要对系统进行极限测试，“NASA探索系统部门副主管吉姆·弗里在近期简报会上表示。
NASA及其承包商研发SLS火箭已超过十年，但他们并非唯一开发大型火箭的团队。
埃隆·马斯克的SpaceX公司（全称太空探索技术公司）正全力推进星际飞船火箭的首次轨道试飞。NASA计划约两年后在阿尔忒弥斯计划中使用该型号飞船。杰夫·贝索斯的蓝色起源公司正在研发名为"新格伦"的运载器，目前尚未进行首飞。
根据NASA最新演示文件，该机构计划在2024年使用另一枚SLS火箭，将搭载宇航员的猎户座飞船送往月球轨道。
次年，NASA计划将载有宇航员的猎户座飞船送至月球轨道，与SpaceX的星际飞船着陆器对接。按计划，该着陆器将把两名宇航员送上月球表面，再返回轨道。
媒体记者们聚集在阿尔忒弥斯1号的首次发射尝试现场，时间为八月。照片：《华尔街日报》的Eva Marie Uzcategui写信给Micah Maidenberg，邮箱：[email protected]