对衰老持积极态度是关键但这意味着什么？——《华尔街日报》

研究发现，对衰老持更积极的态度可以延长寿命并降低患痴呆症的风险。图片来源：Getty Images/iStockphoto医学博士马克·阿格罗宁（Marc Agronin），@MarcAgronin，迈阿密犹太健康中心老年精神病学家，著有《老龄化的终结：活得更长、更有目标的生活》和《痴呆症护理者》。。

当被问及长寿秘诀时，115岁的荷兰女性亨德里克耶·范安德尔-席佩尔（Hendrikje van Andel-Schipper）提到了定期饮用橙汁和食用腌鲱鱼。美国超级百岁老人苏珊娜·穆沙特·琼斯（Susannah Mushatt Jones）活到了116岁，她每天必吃四片培根。

好吧，或许可以安全地说，培根和鲱鱼都不是青春之泉的配方。然而，确实有一种方法可以帮助人们健康长寿，那就是对衰老持积极态度。耶鲁大学心理学家贝卡·莱维（Becca Levy）的研究表明，积极的态度与寿命延长七年以及痴呆症风险降低约40%相关。作为一名负责记忆障碍中心的老年精神病学家，我很难找到任何经过验证的运动、饮食或大脑刺激策略能产生如此惊人的效果。

为了解释她的发现，利维博士提出了她所谓的*刻板印象具身理论*，这是我们在许多领域中都能观察到的现象：我们往往会变成自己预期成为的样子。年轻时从文化中吸收的消极年龄歧视观念，往往会随着年龄增长产生负面影响——可能是通过加剧对生活事件的应激性解读，进而成为健康风险的诱发因素。而积极态度则会产生相反效果。

但这引出了一个悬而未决的问题：所谓"积极"究竟意味着什么？

利维博士采用"老龄化态度量表"，要求受访者回答五个问题：随着年龄增长，情况是否越来越糟？你的精力是否不如去年？是否感觉随着年龄增长自己越来越没用？现实老龄状况比预期更好还是更糟？现在的你是否和年轻时一样快乐？将自我评估为有能力、有价值且充满希望，即等同于持有积极态度。快乐只是这个等式中的一个组成部分，并不意味着要对衰老困境强颜欢笑或视而不见。但积极的人深知自己可以成功应对逆境。

有人可能认为这种模式需要大量否认或自我欺骗，才能面对正常衰老过程，尤其是伴随慢性病、残疾或疼痛的情况。但关键在于视角转换：这不是否认现实，而是将注意力转向感恩现有能力与保有之物。

如何将这些建议付诸实践？一种方法是列出负面想法，然后用你能做到或希望实现的积极例子逐一反驳。认知行为治疗师会运用类似技巧来挑战扭曲思维。另一种方式是集思广益，寻找即使无法完全消除也能缓解老龄化挑战的方法，然后将计划付诸行动。例如，积极应对慢性疼痛有无数种方法，包括与专业团队合作，结合运动、治疗和药物进行综合管理。

幸运的是，老化的大脑天生就会帮助我们。神经科学研究表明，与年轻大脑相比，老年大脑会激活并整合更多神经回路，使老年人更不易冲动和反应过度。它也更容易被有意义和积极的目标所吸引。例如，心理学家劳拉·卡斯滕森的研究表明，虽然许多老年人的社交互动比年轻时少，但他们选择和维持的关系更深层、更令人满意。

当我们采用这里描述的一些方法时，我们就能激活老化大脑中固有的积极特质。

事实上，真正让超级人瑞们与众不同的可能不是橙汁、腌鲱鱼或培根。范安德尔-希佩尔女士一生遭遇不幸，但她表示抱怨毫无意义。穆沙特-琼斯女士是一位极其无私的女性，照顾过无数侄辈。你会在许多高龄人士身上看到类似的生活积极态度，他们活得越久，生活品质反而越高。这才是真正的长寿秘诀。

写信给阿格罗宁博士，邮箱：[email protected]。