谷歌因位置追踪行为与多州达成3.915亿美元和解协议 - 《华尔街日报》

华盛顿——谷歌已同意支付3.915亿美元，以和解关于其长期在移动电话和其他设备上误导消费者追踪行为的指控。

由40名州检察长组成的联盟周一宣布的和解协议称，谷歌违反了州消费者保护法，即使在消费者手机的位置历史设置关闭的情况下，仍然追踪消费者。

“像谷歌这样的数字平台不能声称向用户提供隐私控制，然后转身无视这些控制，违背用户的明确意愿收集数据并出售给广告商——并从中获取巨额利润，”新泽西州检察长马修·普拉特金在一份声明中表示。

谷歌，Alphabet公司旗下的子公司，表示这些指控基于其已经改变的做法。

“与我们近年来所做的改进一致，我们已经和解了这项调查，该调查基于我们多年前已经更改的过时产品政策，”谷歌发言人何塞·卡斯塔涅达表示。

州检察长表示，3.915亿美元的和解创下了多州隐私案件的记录，与此同时，人们对互联网平台如何收集和使用位置数据的担忧日益加剧。

谷歌表示这些指控基于其已经改变的做法。照片：john g mabanglo/Shutterstock联邦贸易委员会目前正在考虑一项规则，该规则将扩大在线隐私保护，针对科技公司的在线监控和数据安全松懈行为。

国会也正在审议一项两党立法，旨在让美国民众对自己的数据拥有更多控制权。该法案于去年夏天在众议院委员会获得通过——这是一个里程碑——但因可能影响各州数据保护举措的担忧而陷入僵局。

部分维权人士表示，这项包含3.915亿美元赔偿金、新增透明度要求及位置数据使用限制的和解协议力度不足。谷歌母公司Alphabet最新季度财报显示营收达691亿美元。

“考虑到数百万消费者受影响，这个数字虽大，却远未达到预期，“电子隐私信息中心（一家研究与倡导组织）的高级法律顾问约翰·戴维森表示。

隐私权倡导者敦促政策制定者对企业处理位置信息等敏感数据实施更严格的限制。

“这项软弱无力的协议只会激怒呼吁立法监管地理定位监控的隐私倡导者，“数字民主中心（一家倡导网络消费者保护的非营利组织）执行总监杰夫·切斯特表示。

位置数据已成为数字生态系统的关键组成部分，尤其对谷歌等在线广告业务而言。谷歌利用收集的用户数据建立个人档案并精准投放广告。

各州总检察长认定谷歌通过误导用户其位置信息使用方式违反了州消费者保护法。和解协议规定了谷歌必须提升业务透明度的多项措施。

各州总检察长表示，谷歌必须在用户开启或关闭与位置相关的账户设置时，向用户展示额外信息。该公司还须在显着位置向用户展示关于位置跟踪的关键信息，并在一个名为"位置技术"的增强版网页上，向用户详细说明谷歌收集的位置数据类型及其使用方式。

该和解协议还限制了谷歌对某些类型位置信息的使用和存储，并要求谷歌账户控制功能更加用户友好。

此前包括美联社在内的媒体报道显示，即使用户认为自己已关闭相关设置，谷歌仍在记录用户移动轨迹，各州总检察长随后展开了这场两党联合调查。

“科技巨头在监视我们，但硅谷需要知道我们也在盯着他们，“佛罗里达州总检察长阿什利·穆迪表示。

这项和解达成之际，美国国会仍在就隐私立法进行角力，该立法可能为科技公司如何收集和使用网络个人数据设立护栏。

谷歌仍面临哥伦比亚特区及多个州就其位置跟踪行为提起的诉讼。这些诉讼于年初提交。华盛顿特区的诉讼指控谷歌虚假宣称：若用户选择关闭"位置记录"等功能，谷歌就不会存储其行踪信息。

诉讼指出谷歌通过所有智能手机追踪用户位置，包括搭载iOS系统的苹果iPhone，以及三星电子等厂商使用谷歌安卓操作系统的设备。

诉状称，位置数据由谷歌搜索、谷歌地图、YouTube等平台收集，即使用户的位置信息并非服务功能所需。

为佐证指控，诉讼引用了公司内部文件，其中一份文件显示，据称有谷歌员工表示谷歌账户设置的用户界面"设计得看似功能完备，却又故意设置障碍让用户难以理解”。

根据各州总检察长说法，印第安纳州、得克萨斯州和华盛顿州法院也受理了类似诉讼。

致信 John D. McKinnon，邮箱 [email protected]

本文发表于2022年11月15日印刷版，标题为《谷歌与多州就位置追踪诉讼达成和解》。